Колыбельная горы Хого

–Мы думаем, что он может знать что-то о печатях,– ответила Мико.– Он написал, что в заклинании тысячу лет назад участвовали не двенадцать, а тринадцать монахов.
Несколько мгновений Макото молчал, ожидая продолжения, но, когда понял, что Мико больше ничего не скажет, лицо его вытянулось, брови поползли вверх, а рот перекосило.
–И это всё?– гаркнул он, вскакивая.– Ради этого вы рисковали всем, пробираясь сюда? Из-за… лишнего монаха в писульках сумасшедшего кицунэ?!
Макото был в ярости. Он сгрёб Райдэна за грудки и занёс кулак. Мико спрыгнула с сундука и бросилась на помощь, но Райдэн ловко увернулся от удара, перехватил руку Макото и, схрустом заломив её, пришпилил кицунэ лицом к стене. Один из гобеленов сорвался с крючка, сбил с комода шкатулку, и драгоценности со звоном разметались по полу.
–Вы хоть понимаете, что мы все можем умереть из-за вашей глупости!– Макото шипел от боли.– Ладно, она – дура, но ты, Райд…
Райдэн усилил нажим, иМакото, зажмурившись, заскулил, как щенок.
–Следи за языком,– тихо сказал Райдэн и ослабил захват.
Макото вырвался, по пути сметая с комода еще две шкатулки, засопел, схватился за руку, словно проверяя, на месте ли она, но пыл заметно растерял. Смотрел на Райдэна злобно, сведя брови и втянув голову в плечи.
–Идите вГинмон. Если старика нет в столице, то я не знаю, где его искать,– проворчал он.– Только вы зря тратите время, которого у нас нет.
–Наоборот, если зацепка того не стоит, мы узнаем об этом до следующей встречи вНебесном городе,– ответил Райдэн.– И успеем обдумать новые возможности.
Макото скривился, но спорить не стал. Он всё ещё держался за руку – видимо, захват оказался достаточно сильным, чтобы её повредить. Мико отчего-то было его совсем не жаль.
–Успел узнать что-то полезное?– спросил Райдэн.
–Нет,– буркнул Макото.– Уходите. Скоро рассвет – вас могут заметить.
Райдэн коротко кивнул и направился к выходу. Мико поспешила следом. Когда они вышли в ночь и удалились на приличное расстояние от деревни, Райдэн оглянулся.
–Напомни мне обновить защитные заклинания вокруг замка, как вернёмся,– бросил он как бы невзначай.
–Зачем?– удивилась Мико.
–Да так, на всякий случай,– пожал плечами Райдэн, и они продолжили путь к вершине холма, в небе над которым зияла невидимая брешь.


Если земли Истока были пронизаны брешами, то в землях людей их практически не было, поэтому до столицы предстояло добираться на своих двоих. Пока Райдэн изучал карты, Мико уговаривала Юри остаться в замке с другими акасягума. Юри плакала и не хотела отпускать Мико, а после, когда они легли спать, забралась под одеяло, вцепилась вМико и не отпускала остаток ночи. Утром к уговорам присоединились другие акасягума, иЮри всё же сдалась, попросив взамен какую-нибудь вещь Мико на время, пока её самой не будет. Пожитков уМико было немного, вернее, их не было вовсе. Одежда нашлась в шкафах Райдэна; меч, заколка и кимоно принцессы по праву принадлежали Хотару. Всё, что оставалось уМико,– два подарка: маска тэнгу от Райдэна и персиковая косточка от дедушки Кио.
–Держи.– Мико не нашла ничего лучше, чем отдать Юри персиковую косточку. Маска нужна была ей, чтобы не привлекать внимания ёкаев по дороге.– Прости, у меня больше…
Юри с сияющими глазами выхватила косточку и убаюкала её в ладошках так, будто невероятным чудом сумела заполучить невиданное сокровище.
–Юри будет беречь её и никому не отдаст,– зашептала она, прижимая косточку к груди.
Мико улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка не выглядела снисходительной, и потрепала акасягума по макушке.
–Это… просто косточка.
–Нет!– решительно замотала головой Юри и прижала её к себе ещё крепче.– Нет, не просто!
–Ладно.– Мико снова улыбнулась.– Пусть тогда она пока побудет у тебя.
Юри с готовностью кивнула, заглянула в сложенные ладошки, убеждаясь, что косточка всё ещё на месте, и, ткнувшись на прощанье лбом в руку Мико, забралась в шкаф.
Мико же подошла к зеркалу, перевязала пояс хакама, проверила, надежно ли прикреплён к нему меч. За неделю в горах лицо успело загореть, и теперь бледный росчерк шрама на левой щеке ещё больше бросался в глаза. И как только она могла купиться на россказни Акиры о любви? Мико было противно на себя смотреть. Не из-за шрама, не из-за осунувшегося лица, нет, а из-за того, что так легко поверила, так легко полетела за словами любви мужчины, которого едва знала. Как изголодавшийся нищий, которого поманили на наваристый набе прямиком с императорского стола. Стоило заподозрить в этом злую шутку, скрытую выгоду, смертельную опасность, но Мико видела только красоту и доброту Акиры. Впрочем, может, она просто не хотела знать. Ей так хотелось поверить в эту волшебную сказку, хоть раз окунуться в любовь и нежность, выпить её до дна и захлебнуться её искрящейся сладостью, что она закрывала глаза, затыкала уши и позволяла поцелуям и обещаниям Акиры кружить голову. Что ж, налюбилась, хватит. Теперь Акира, клявшийся ей в любви, сполна заплатит за все её шрамы.
Мико посмотрела себе в глаза, ставшие теперь какими-то чужими, надела на голову маску тэнгу и вышла из комнаты.
 
7 
 Золото тэнгу
Райдэн буквально обвесил Мико талисманами – по одному в рукавах, за поясом, на ножны.
–Шин их без конца таскает. Подготовил и мне, если придётся скрываться,– пояснил он, прикрепляя жёлтый лоскут с красными кандзи к катане.– Пустит любую ищейку по ложному следу – не позволит тебя узнать! Дадим тебе побольше, чтобы наверняка. Может, ещё на голову добавить?
–Я не уверена, что это так работает!– Мико увернулась от талисмана, нацеленного ей прямо в лоб.– Одного должно быть более чем достаточно. Заклинание-то на всех одно и то же.
Райдэн задумчиво повертел талисман в руках, пожал плечами и сунул его в карман.
–Тогда этот мне,– сказал он и весело подмигнул.– Ну как? Узнаёшь меня?
–Тебя никакой талисман не исправит,– уколола Мико.
–Ты права!– закивал Райдэн с деланым беспокойством.– Я слишком идеален. Ты видела этот подбородок?– Он провёл большим пальцем от уха до уха по линии нижней челюсти.– Никакая магия этого не скроет!
Мико закатила глаза, но всё же немного заразилась его весельем.
–Самомнение твоё ей тоже не скрыть.
–А вот тут ты не права. Учитывая мои привлекательность и очарование, матушка ещё вырастила меня скромнягой.
–Удивительно!– подыграла Мико.
Райдэн снова закивал, выпятив грудь и уперев руки в бока, будто позволяя полюбоваться собой.
–Жаль, что ты не видела моих крыльев.– Он раскинул руки и расплылся в мечтательной улыбке.– Их размах Акире и не снился! Они с трудом помещались в этой комнате. Да мне все тэнгу завидовали.