Невольная ведьма
И конкретно в данный момент с этой своей насмешкой он смотрел на нас.
– Ты его раньше видела? – тихо спросила я у Маринки.
Мало ли, вдруг его все в городе знают, кроме меня. На завсегдатаев хозяйственных магазинов мужчина был не похож, так что я запросто могла упустить его из вида.
Но подруга вместо того, чтобы ответить, вдруг вскочила на ноги.
– Ой, я утюг забыла выключить! – воскликнула она и, подхватив свою сумочку, помчала к выходу.
– Ты же никогда не гладишь! – крикнула я ей вслед, но она даже не обернулась.
По-моему, так торопиться Маринке вообще не стоило. Учитывая, что свой гипотетический утюг она включила еще утром, то сейчас от ее дома должно было остаться разве что пепелище. Ну и что ей там делать?
Но подруга летела со всех ног. По пути она едва не врезалась в незнакомца, но это не заставило ее сбросить скорость.
Он даже не обернулся ей вслед. Лишь усмехнулся и уверенно зашагал к моему столику. В горле вдруг пересохло, и я сделала большой глоток чая, который, к слову, оказался никудышным.
– Добрый вечер, – произнес он невероятным бархатным голосом, усаживаясь на опустевший после Маринкиного побега стул.
– Добрый, – кивнула я.
– Будем знакомиться, – продолжил незнакомец. – Меня зовут Демьен.
– Демьян? – переспросила я.
– Что-то не так с моей дикцией? – бровь над его серым глазом вопросительно приподнялась. – Меня зовут Демьен.
Он говорил с таким уверенным видом, как будто это я подсела к нему за столик и навязываю свое общество. Это меня немного разозлило: не люблю нахалов.
– Я не знакомлюсь… с незнакомцами, – буркнула я недовольно.
– А с кем же тогда знакомишься? С теми, кого давно знаешь? То-то они удивляются, наверное.
Юморист нашелся!
– Ни с кем не знакомлюсь! А тут полно свободных столиков. – Намек был более чем прозрачным, но Демьяна-Демьена это не проняло.
– Как самочувствие? – спросил он, сверкнув серым глазом.
Я даже фыркнула. Глупая тактика! Такое сработает разве что у дедушки, набивающегося в ухажеры бабушке в очереди к терапевту в местной поликлинике.
– Давление в норме, сердцебиение ровное, температура 36,6, – отчеканила я. – Результаты анализов могу завтра принести, если скажете, зачем вам это надо.
Но он невозмутимо продолжил допрос.
– Ночные кошмары? Головокружение? Дезориентация?
Откуда он узнал про кошмары? Впрочем, может, просто угадал. С головокружением и дезориентацией же ошибся. Стоило мне так подумать, голова закружилась.
Но сдаваться я не собиралась.
– Так вы наш новый терапевт? Тогда открою вам тайну, врачи должны дожидаться пациентов у себя в кабинете, а не ловить их в кафе.
– Дерзишь, Александра, – усмехнулся Демьен.
Я вздрогнула – то ли от его тона, ставшего вдруг ледяным, как Арктика, то ли оттого, что он откуда-то узнал мое имя.
– Но отбросим шутки, – продолжил он. – Я твой куратор.
– Ку-ку… ка-ко… какой куратор? – от недоумения я почти разучилась разговаривать, и временно перешла с человеческого на куриный.
– Сама должна понимать, – усмехнулся Демьен. – Хотя, допускаю, что ты не слишком умная и догадливая.
Я хотела возмутиться, но не нашла нужных слов. Очень уж нестандартная была ситуация.
– Перейдем к делу, – распорядился тем временем Демьен. – Первое задание надо выполнить этой ночью. Слушай внимательно. Вернешься в дом на Распутице и заберешь там книгу.
– Ни за что!
– Конечно, может быть страшновато, – продолжал мой куратор, не обращая внимания на мой протест. – Но привыкать надо. Возьми с собой кота для моральной поддержки.
– А вот и нет у меня никакого кота! – обрадовалась я, что этот странный тип в чем-то ошибся.
Но Демьена это не смутило.
– Уже есть, – сказал он и указал глазами в направлении окна.
Я выглянула и, конечно, увидела там черного кота. Заметив мой взгляд, зверь приподнялся и склонил голову, как бы говоря: «Приятно познакомиться».
– Вообще-то я не планировала… – попыталась я еще как-то выпутаться из ситуации, но, поймав на себе насмешливый взгляд Демьена, сразу поняла, что не выпутаюсь. И замолчала.
– Желаю удачи, – произнес он и поднялся со стула.
Еще секунда, и он ушел бы из кафе, оставив меня в полной растерянности.
– Стойте! – воскликнула я.
Демьен остановился и выжидающе посмотрел на меня. В голове роились тысячи вопросов, и я пыталась сосредоточиться, чтобы понять, с какого начать.
– Что это за книга, которую мне надо забрать? Как я ее найду? – задала я первый попавшийся и, кажется, выбрала не тот.
– Александра, повторяю еще раз. Я – куратор. А не нянька, и разжевывать не буду, – усмехнулся он. – Книга – это твоя проблема. Тебе ее и решать.
С этими словами он развернулся и вышел. Мне оставалось только смотреть в его удаляющуюся спину.
Глава 4
Когда Демьен скрылся из виду, я еще пару минут печально рассуждала о необходимости ехать среди ночи на жуткое Распутье. Но чем дольше я об этом думала, тем более рациональными становились мои мысли. Последняя была о том, что этот странный тип мог бы и денег на такси оставить, раз уж ему так важна какая-то там книжка. У нас тут, между прочим, не столица, автобусы по ночам не ходят.
И только после этого меня осенило: а зачем мне вообще куда-то ехать? И как будто бы спало наваждение, мешающее мне думать трезво и адекватно.
Ну и раз уж я обрела такую способность, сразу вспомнила о Маринке. Как хорошая подруга я была просто обязана поинтересоваться, чем закончились ее зарождающиеся отношения с утюгом.
На звонок та ответила быстро, и голос ее был бодрым и веселым. У погорельцев, я думаю, таких не бывает.
– Ну что, как там твой утюг? – все же ненавязчиво поинтересовалась я.
– Какой утюг? – изумилась Маринка. – Я еще не сошла с ума, чтобы тратить свою жизнь на глажку.
– Тот самый, который ты так торопилась выключить, – напомнила я.
– Не в моих правилах торопиться к утюгу, – гордо ответила подруга. – Или вообще домой.
Но ведь она только что сама сказала…
– Погоди, а зачем тогда ты убежала из кафе?
– Убежала? Вовсе нет. Мы выпили кофе, поболтали, все обсудили, я и ушла. Размеренно и с достоинством. И откуда у тебя только эта идея про утюг взялась?
– Сама не знаю… – растерянно проговорила я.
– Знаешь, ты сегодня какая-то странная, – заявила Маринка.
Это я-то странная? Я как раз нормальная, а всё остальное – да, странное.
– Послушай, а ты уверена, что ничего…
– Ой, мне пора! – прервала ее я и, наскоро попрощавшись, нажала на отбой.
О чем хотела спросить подруга, я и так догадывалась. Сегодня она любой разговор сводила к почившей ведьме. Не сомневаюсь, у нее бы нашлась ниточка и для того, чтобы связать ее со своим несуществующим в природе утюгом.
И Демьен этот еще… Странный тип. Кто он вообще такой? Сомнений нет: это он заставил Маринку бежать к утюгу, а потом напрочь забыть обо всем.
Явно гипнотизер, они и не такое людей делать заставляют!
Хорошо еще, что я оказалась трудно внушаемой, а то ехала бы как дурочка среди ночи черт знает куда, да еще и на такси. А так, из всех потерь – оплата счета. Я заглянула в чек, который официант аккуратно положил на краешек стола, и нахмурилась. Сумма в нем мне не понравилась. Хотя в этой истории мне ничего не нравилось.
И только кот, который ожидаемо снова увязался за мной, не вызывал особого раздражения. За этот день я успела к нему привыкнуть. И даже не стала прогонять его, когда он деловито вошел в мою квартиру вперед меня.
– Ну, вот так я и живу, – зачем-то сказала ему я.
Наверное, потому что очень уж он заинтересованно осматривался. А потом посмотрел на меня с явной жалостью. Я в ответ только пожала плечами: подумаешь, тесновато.
– Ой, ты же голодный, наверное, – спохватилась я. – Целый день за мной ходил, даже поесть не успел. Так я тебе сейчас молочка налью. А уж завтра нормальный кошачий корм тебе куплю. Ломтики в желе или что там вы еще любите?