Выпускница боевой академии. Неприятности в наследство

Томас снова потрепал громко муркающего Котичку, которого совершенно не волновала степень своей живости.
– А с ним познакомился когда? – немного ревниво уточнил Лайон.
Я видела, что он хочет силой забрать своего питомца, но сдерживается.
– Котик сам пришел туда, где я живу. А потом ушел. Коты сами приходят и уходят, когда захотят. Вы ведь меня не выгоните? – сменил тему Томас.
Интересно, сравнил себя с котом? Или просто не выдержал и задал самый острый на данный момент вопрос?
– Да оставайся! – махнула рукой Челси. – У нас тут кого только нет! Конечно, мы больше подбираем разных странных животных, но мужик тоже сойдет. В концепт «Странного пансионата» вписываешься отлично. Только гостей не пугай.
– Да кого он может испугать? – искренне удивилась мама Челси и состроила такое лицо, что испугался Томас. Челси тоже отступила. Даже я напряглась. Слишком хорошо знала выражение лица человека, который готовится причинять добро.
– А еще еду не воруй! – вставила веское слово Ванесса, недобро посмотрев на обглоданный окорок.
– Мы покажем, где взять! – Лайон коварно улыбнулся.
Томас совсем стушевался, но на крайний случай часто-часто закивал.
– Скажи, а документы из тайника библиотеки взял ты? – строго поинтересовалась я.
Томас опустил глаза, а Клинт уточнил:
– Какие документы? Ты ничего не говорила!
– А должна была? – спросила я таким тоном, что желание задавать вопросы отпало у всех.
– Я…
– И зачем же?
– Инстинкт сработал, – вздохнул Томас. – Что-то глубинное из прошлой жизни.
– То есть там было что-то со времен войны? – Клинт подался вперед, а я с тоской подумала, что моего бывшего не способно заткнуть ничто.
– Наверное. Но я верну! – поклялся бывший солдат, приложив руки к груди.
– Чтобы с утра были в тайнике. Понял? – шикнула я.
– Хорошо, но там нет ничего серьезного. Я уже посмотрел. Обычные накладные, письма и еще что-то…
– Но ты же рискнул их забрать, значит, в них может быть что-то важное. Например, место, где спрятан артефакт.
– А зачем он вам нужен? – насторожился Томас.
– Нужен и нужен, – буркнул Клинт, поглядывая на Томаса с превосходством. На мой взгляд, совершенно неуместным. Мне кажется, при жизни Томас был моложе нас, а уже столько всего успел пережить. Для нас же самым суровым испытанием был марш-бросок, устроенный ректором боевой академии Натаниэлем Лерье на четвертом курсе. Три дня в грязи, с минимальным количеством еды и воды и с максимальным весом за плечами. Я тогда похудела на четыре килограмма.
– Артефакт сильно влияет на жизнь Валенсии, – призналась я, понимая, что в последнее время сомневаюсь, в плохую ли сторону. Валенсия была прекрасна в своей уникальности. Со всеми монстрами и спрятанными артефактами.
Такой ответ Томаса полностью удовлетворил. Проблема, казалось, была решена. Мы нашли вора и пришли с ним к соглашению, но многие моменты мне не давали покоя.
Мы отпустили Томаса, и все разбрелись по своим комнатам, а я заварила чай и вышла на веранду, чтобы полюбоваться ночным небом и подумать.
  
Глава 18
 
– Можно присоединиться? – раздался за спиной знакомый голос.
Хотелось сказать: «Нет!» Я все еще сильно злилась на Лайона, но сейчас поняла, что мне жизненно необходимо с кем-то обсудить сложившуюся ситуацию, и Лайон – отличный вариант. Он умен, непредвзят и знает чуть больше других.
– Присоединяйся. Почему ты не пошел спать?
– Подозреваю, потому же, почему и ты. Думаешь, артефакт, о котором мы только подозревали, до сих пор существует? И он где-то здесь?
– Да, только не представляю, как его найти. Может быть, помогут документы из библиотеки?
– Мне кажется, есть вариант проще. Доверишься мне? – с лукавой улыбкой спросил Лайон, а я поняла, что у меня нет выбора.
– Ты еще не подводил меня, – призналась я и протянула ему руку. – Предлагаешь идти сейчас или дождемся, когда выспятся остальные?
– Почему-то мне хочется, чтобы это приключение было только нашим. Твоим и моим. Ну и… – Лайон посмотрел куда-то в сторону. – Немного Котички.
 
Я проследила за его взглядом и заметила развалившуюся на выходе из веранды пушистую тушку. Котичка лежал на спине и ловил лапами кружащиеся в лунном свете пылинки.
– А он тут при чем? – удивилась я.
– Жду от тебя вариантов, – хмыкнул Лайон и поднялся со стула, заставляя меня последовать своему примеру.
– Ты решил меня заинтриговать? Честно сказать, не могу представить, – усмехнулась я и взглянула в сторону Котички. Тот почувствовал внимание и поднял голову с вопросительным: «Мр-р-р-мяу?»
Лайон не стал меня дальше мучить и обратился к некрокоту:
– Ну что? Готов нам помочь?
Котичка тут же подскочил, подбежал на мягких лапах и потерся о бедро парня.
– В чеу-м?
– Ты же ведь помнишь, где ты умер? – неожиданно уточнил Лайон, успокаивающе положив ладонь на мохнатую кошачью голову.
Котичка смотрел внимательно и подозрительно. Янтарные глаза прищурились.
– Заче-у-м?
– Надо, Котичка, надо! – нажал Лайон.
Некрокот задумался, демонстративно полизал лапу и, поднявшись, потрусил к выходу с веранды. Мы отправились за ним, пока не передумал.
Пушистый хвост впереди мел дорожку. Котичка нырнул на аллею, ведущую к крысосам, пробежал мимо загона с клокочущим грифоном, которого Клинт, по своему обыкновению, забыл покормить. Здесь пришлось остановиться и закинуть мясо бедному вечно голодному зверю. А Котичка уже уселся у старых полуразрушенных конюшен на заднем дворе особняка. Досюда мы еще не добрались. Здесь были заросли из вьюна и чего-то колючего.
Котичка подождал нас и продрался сквозь буйную растительность, обрывая вьюнок, который теперь задорной гирляндой висел на его хвосте.
– Получается, артефакт все это время был где-то у нас под боком? – удивилась я, отправляясь за некрокотом по проторенной тропинке.
– А чему ты удивляешься? – подал голос идущий следом Лайон. – Если Томас сказал, что тут был штаб, то логично, что и артефакт спрятали поблизости. Но я пока ничего не ощущаю. Никаких магических выбросов.
– То же самое, – призналась я. – Может быть, Котичка погиб не рядом с артефактом?
– И на Томаса, и на Котичку воздействовал сильный артефакт, значит, они были рядом с ним в момент гибели, – возразил парень. – Причем я считаю, что Томас не успел умереть до воздействия артефакта.
– Получается, таких, как Котичка и Томас, может быть много?
– Не думаю. Есть у меня подозрение, что все случившееся – стечение обстоятельств. С артефактом что-то произошло, и он обрел такие свойства, но и они срабатывают не со всеми и не всегда. Допускаю, что мы никогда не узнаем подробностей.
– Возможно, и к лучшему, – согласилась я. – Некоторые вещи должны оставаться тайной.
– Именно. В нашем мире должно быть место чуду.
Мы шли долго. Заброшенные конюшни перетекли в такое же почти развалившееся подсобное помещение, у которого, оказывается, имелся еще и подвал. Дверь была завалена досками и какой-то рухлядью.
– Ты туда вообще при жизни зачем сунулся? – удивленно спросил у Котички Лайон.
– Вкусное-у бежа-у-ло, – флегматично отозвался некрокот и растворился в темноте.
Мы вздохнули и отправились за ним. Чтобы не переломать ноги, зажгли пару магических светильников.
Оказалось, это очень хорошая идея: в коридоре было хоть глаз выколи, в лицо лезла паутина, а буквально в метре от входа зиял круглый провал. По всей вероятности, старый, заброшенный колодец. Здесь вообще все выглядело так, словно внутри прошелся смерч.
– Ты сюда, что ли, упал? – спросил Лайон.
Котичка в подтверждение слов раздраженно дернул хвостом и отсел подальше. А мы подобрались к колодцу. Лайон опустился на пол, предварительно убрав из-под живота обломки кирпичей, и заглянул в темноту, подсвечивая себе магическим светильником.
– Ну что там? – изнывая от нетерпения, спросила я.