Будь моей ведьмой
– М-да, – сказала я и перевернула страницу.
А там было болото. Самое настоящее – жуткое, причем картинка казалась живой, то есть болото пузырилось, булькало, и над ним витал зеленоватый дымок. И какую страницу ни переверни – все то же жуткое болото. Я закрыла книгу. Посмотрела во двор, на ворота, на дорогу и вновь открыла учебник. Такое ощущение, что баба Яга теперь смотрела на меня с издевательским прищуром, а бородавка на ее носу стала больше.
– Бррр. – Меня передернуло.
Бабка действительно была противная. Совсем. Еще раз осмотрела ее с ног до головы и тут увидела то, чего не заметила сразу – под ее левым лаптем распласталась лягушка. То есть вредная бабка еще и лягушку придавила, и у той такая мордочка была несчастная!
– Млин, бедная лягушка, – не сдержалась я.
Земноводное действительно до слез жалко стало. Я шмыгнула носом, вытерла левый глаз, а за правым не поспела, и одинокая слезинка, прокатившись по щеке, шмякнулась на книгу! Прямо на бабку!
Я кинулась вытирать мокрое пятно, но не успела коснуться пожелтевшей бумаги, как с книгой начало происходить невероятное – баба Яга подняла ногу, и несчастная лягушка прыгнула с кочки в воду! Брызги во все стороны! И в тот же миг картинка начала преображаться, как и сама Ёжка, и вот передо мной лесная полянка, избушка на курьих ножках, Кот Ученый, Колобок на ступеньках и Яга, такая, какой их знаю я – красивая, стройная, с копной огненно-рыжих волос, зеленющими глазами и доброй улыбкой. И тут я вижу надпись:
«Страницу-то переверни».
Это что за учебник вообще?!
Но страничку послушно перевернула и увидела, что болота тут больше нет, есть «многа букафф». Реально много. И что самое удивительное – маскировалась-то книга под средненькую величину, страниц в триста, а теперь я держала в руках пухлый фолиант страниц тысячи в три как минимум. Подумала, перевернула опять на первую страницу, посмотрела на бабу Ягу и недовольно пробурчала:
– Жулики.
А нарисованная Ёжка демонстративно развела руками и поинтересовалась:
– А как ты хотела Ягой быть?
Чуть не выронила книгу, да и вопль едва сдержала. Ёжка же погрозила мне пальцем и глубокомысленно заметила:
– Почитай, лет за пять управишься.
– За сколько? – возмутилась я.
– Да, – бабка окинула меня внимательным взглядом. – Умок-то короток… Тады лет за десять.
– Что?! – Я сорвалась на визг.
Нарисованная Ёжка поморщилась, а едва я умолкла, с прищуром поинтересовалась:
– Откель такая крикливая?
Я промолчала, как-то вдруг даже совестно стало.
– А звать как? – продолжила Яга.
– Рита, – представилась смущенно.
– А я Ядвига. – Ёжка оказалась вежливая. – Ну теперича хватит размусоливать, набирайся ума-разума, Рита, да не отвлекайся.
Я кивнула, снова перевернула страницу, но вместо того чтобы читать, с тоской посмотрела в окно, на пустой двор, ворота, улицу…
И вдруг книга как заорет:
– ЧИТАЙ, КОМУ СКАЗАЛА!
Я с перепугу в ответ:
– Не кричи на меня!
Фолиант промолчал, ну а я, да, читать начала. Первая строчка гласила:
«Лишь познав себя, мы способны познать мир».
Неожиданно. Кстати, написано было на русском, причем современном русском. Странно, очень. Осторожно глянула в окно и тут же вновь начала читать:
«Упражнение первое – слезь с подоконника…
Недоуменно посмотрела на книгу, та выдала пояснение:
«Слезь с подоконника, расстели покрывало на полу, сядь, закрой глаза и сосредоточься на себе, Рита. И хватит в окно выглядывать».
– Вебинар в действии, – пробормотала, нахмурившись.
С одной стороны, надо было слезать, иначе с этой станется опять вопить на весь дом, с другой – почему-то не хотелось пропустить момент возвращения Саши. Я вновь с тоской посмотрела в окно – на дороге показались два черных автомобиля. Дорогих явно, блестящих и новеньких. Не то чтобы я машинами увлекалась, но на эти внимание обратила.
– Рита! – прошипела книга.
– Угу, – ответила я.
И уже хотела слезть, как увидела, что обе машины останавливаются возле нас!
Сердце испуганно сжалось.
– Генри! – позвала я, вскакивая с подоконника.
Первым возле меня оказалось привидение, через несколько секунд прибежали оба скелета. И мы все вчетвером стояли и смотрели, как ворота во двор медленно открываются! Рваными дерганными движениями, словно отчаянно сопротивляются незваным гостям.
– Не откроются, – уверенно сказал Иван, – зачарованные же.
Мне очень хотелось бы в это верить, но Генри тихо произнес:
– Там маг. Сильный. Я ощущаю взлом защиты по всем векторам.
– Что? – внезапно осипшим голосом переспросила я.
– Еллдыги захухренные! – с чувством выругался Иван. – Поднимаем наших?
Генри отрицательно качнул головой и спокойно произнес:
– Ты же помнишь – только в экстренном случае. Нужно понять, чего они хотят.
Я закрыла книгу и, обняв фолиант, тихо спросила:
– А что они могут хотеть?
Ворота окончательно открылись, только створки дергались, как в агонии, и оба автомобиля мягко въехали во двор.
– Мало ли, – прошептал Генри, – если челы – денег, если хвостатые – выпить, если клыкастые – на разборки, если ведьмы – права качать, если инквизиторы – тоже права качать, но в более истеричном стиле. У хозяина круг общения большой.
Ну, вот после его слов и мне стало интересно, кто ж это приехал и чего хотят, и теперь мы все заинтересованно глядели на оба автомобиля. Открылась дверца, показалась нога в джинсах и черном ботинке…
– Не кровососы точно. Или оборотни, или челы, – произнес Иван.
Вслед за ногой из машины вышел широкоплечий мужчина. Он стоял спиной к нам, в том же положении протянул руку – и ворота закрылись.
– И не ведьмы, – призрак подался ближе к стеклу. – Предлагаю став…
Он не успел договорить – из машины показались остальные.
Первые пару секунд мы находились в ступоре, а потом начался Армагеддон.
– Поднимай кладбище! – орал Генри.
– Активируй защиту! – верещало привидение.
– А-а-а-а! – вопила я.
– Темные! Мать вашу, темные! – хрипел Иван.
– Где темные? – вопросила книга.
Молча подняла ее, демонстрируя стоящих на траве стужевского газона девятерых темных! Реально темных! В нормальном человеческом виде был только Игнат, и вот он сейчас шел к ступеням с такой очень уверенной ухмылочкой!
– Мля-а-а-а! – завопил фолиант. – Спасайте меня, я ценный учебный материал!
И у нас у всех как-то разом паника прекратилась, и все разом очень осуждающе посмотрели на книгу.
– А что? – удивилась она. – Между прочим, я древний и очень дорогой артефакт, а вы всего лишь два захудалых умертвия и одно куцехвостое посмертие.
Два скелета и привидение сильно обиделись.
– Леди Маргарита, дайте-ка мне ваше уникальное пособие на парочку минуточек, – попросил наш домоправитель.
– А зачем? – поинтересовалась книга.
– Буду им от врагов отбиваться! – прошипел Генри.
И попытался книгу забрать.
Фолиант перепугался и как взвоет:
– Помогитя-а-а-а! Спаситя-а-а-а!
И голосок у нее оказался – стекла задрожали! А главное – темные вопль услышали!
В следующее мгновение окна в спальне осыпались мириадом сверкающих осколочков! И все девять чудищ вскинули головы и увидели меня с книгой, а также Генри и Ивана, эту книгу пытающихся забрать. И миндалевидные глаза остроухих темных странным образом округлились. У всех, кроме Игната, который в человеческом обличье был, и вот как раз он задумчиво произнес:
– Спасатели прибыли, – и хмыкнул издевательски.
Покрасневшая я дернула фолиант, вынуждая обоих скелетов отпустить книгу, нервно прижала к груди, перепуганно посмотрела на темного. Демон широко улыбнулся и произнес:
– Добрый день, Рита.
Появилось непреодолимое желание запустить в него книгой или сковородкой, или…
– Поднимай кладбище, – прошипел Генри.
– Не могу, – едва слышно ответил Иван. – Он блокирует зов.