Порталы (СИ)

— Надо же, тоже не очень тяжёлый. Потяжелее Момо, но не намного, — сказал удовлетворённо Вик, которому предстояло нести Зузу скорее всего достаточно долго.
Момо даже немного растерялась от того, что ей досталось нести так мало. Она уже сделала несколько шагов за ребятами, когда Вик вдруг обернулся и показал на ведро с мясом.
— Еду бросать не стоит, — сказал он.
Момо поняла, подхватила ведро и дальше пошла уже радостная. Ей казалось, что справедливость восторжествовала, и она тоже получила свою долю работы, а не использует своих новых друзей как носильщиков.
Ведро тоже нести было непросто. Оно было и так достаточно тяжёлым, а ещё и почти полным еды. Хорошо, что оно герметично закрывалось крышкой. Так в него не летел всякий мусор, и не расплёскивалось содержимое.
Они ритмично шли через лес около получаса, когда сзади опять раздался рёв хищника и теперь он был уже совсем близко. Не сговариваясь, все перешли на бег.
— Мне кажется, — сказал тяжело дыша Вик, — что они нашли место нашей стоянки, где мы жгли костёр. Так что у нас от них совсем маленький отрыв. Бегают они значительно быстрее нас.
— Да, и как назло тут ни скалы, ни норы, спрятаться вообще некуда! — крикнула Мина, не сбавляя темп.
Момо тоже была напугана и периодически оглядывалась. Неудобное ведро било ей по ногам.
— Мина, мне кажется, пора бросать рюкзак! — крикнул Вик, — а Момо надо бросить ведро.
— Нет, ещё рано, он меня не держит. Мы по тебе бежим, ты задаёшь темп. Тебе сложнее всех, — ответила она.
— Но как только придётся ускоряться, сразу бросай, крикнул Вик.
Он постарался прибавить, но в разумных приделах, чтобы не выдохнуться слишком быстро. И так уже много сил было потрачено.
Но самое плохое было в том, что выхода он не видел. Вообще никакого. Если за ними гонятся хищники, то им некуда спрятаться. Оставалось надеяться, что он только один и они смогут дать ему бой. Была надежда на оружие Момо. Но они совершенно не знали, как оно работает и насколько эффективным может быть против таких крупных и опасных хищников. Вполне может оказаться, что их копьё с зубом гораздо эффективнее.
— Левее! — раздался в голове у Вика голос.
Он сразу же взглянул на Мину и понял, что она тоже слышала. Они синхронно посмотрели на Момо, но та бежала как и раньше. Похоже, что Артур разговаривал только с ними.
— Точнее! — крикнул Вик, обращаясь к Артуру.
— Левее, — раздался в голове голос, опять как будто прорывающийся через помехи, — буду подсказывать по необходимости.
— Хоть так, — раздражённо шепнул Вик.
Мина его услышала и кивнула.
Они бежали и бежали через лес, но Артур ещё долго не подавал голос. Только когда сзади опять заревел хищник, причём в этот раз не один, отчего у Вика внутри всё опустилось, Артур снова вышел на связь и опять через шум помех сказал только одно слово:
— Левее!
Они послушались. Это было хоть что-то и давало какую-никакую надежду на спасение. Если они, кончено, успеют добежать до нужного места.
Неожиданно лес кончился, и они выскочили на большое открытое пространство. Это было поле и на дальней его стороне, очень далеко, виднелась кромка леса.
У Вика всё внутри противилось тому, чтобы бежать туда. Оказаться на открытом пространстве, против хищников, лишало их даже призрачных шансов на спасение. Лес давал хоть минимальную возможность манёвра. Там можно было хоть чуть-чуть отсрочить свой конец. Здесь же, если их настигнут, финал будет быстрым.
Но он всё равно побежал. Это стоило ему больших внутренних усилий, но он даже не замедлился на кромке леса. Девочки бежали за ним, не отставая ни на шаг, хотя им и было уже очень тяжело. Даже Мина, как ни хорохорилась, начала сдавать. Но рюкзак всё равно не бросала.
Момо измучилась со своим ведром, но тоже мужественно продолжала его тащить.
Вик подумал, что будет очень обидно быстро умереть, когда у них целое ведро тушёного мяса.
— Чуть-чуть левее! — раздался в голове голос Артура.
Вик подчинился.
Они бежали по полю, по колено в траве, которая не упрощала им задачу. Они удалились не меньше чем на километр, когда из леса выскочили их преследователи. Ошибки быть не могло, хищники шли по следу и преследовали именно их. Хищников было трое. Всё ли это, что осталось от стаи, или просто те, кто нашёл их след, по большому счёту было всё равно. С тремя взрослыми особями им было не справиться, если конечно у Момо не какое-то чудо оружие. Но, учитывая то, что увидев хищников, она продолжила бежать, причём вид у неё был довольно испуганный, выходило, что оружие у неё было недостаточно мощное для таких крупных животных.
 
— Артур! — крикнул Вик, — пора что-то сделать!
— Держись прямо, строго прямо! — раздался приглушённый помехами голос Артура.
Оборачиваться было некогда, но Вик прямо чувствовал, как хищники их настигают. Для них это расстояние было плёвым.
Вик смотрел вперёд, в надежде увидеть что-нибудь, что может им помочь. Не сразу, но он понял, что воздух на некотором удалении начал уплотняться.
— Мина, впереди открывается портал, держись! — крикнул Вик.
Мина ему не ответила, видимо экономила силы, но он видел её боковым зрением, она не отставала. Момо тоже была рядом.
Портал становился всё более и более различим. К тому моменту когда они его достигнут, он должен будет набрать силу. Если их, конечно, раньше не сожрут.
Земля под ногами вздрагивала от шагов хищников. Портал уже был близко. Обидно было бы умереть вот так, в двух шагах от него.
— Быстрее! — раздался в голове голос Артура, который не придал уверенности, а наоборот, свидетельствовал о том, что они могут не успеть.
— Мина, прыгаем с разбега, не останавливаясь! — крикнул Вик.
— А Момо? — крикнула Мина.
— Надеюсь, сообразит, объяснять нет времени! — крикнул Вик.
Они уже чувствовали запах, идущий из пастей хищников.
Портал приближался. Каждый шаг грозил стать последним.
— Мина, не тормози, прыгай! — крикнул Вик за несколько шагов до портала и потом, оттолкнувшись, влетел в голубой круг.
Мина не совсем его послушалась, она всё-таки переживала за Момо, что та испугается и не пойдёт. Поэтому, после крика Вика она схватила её за руку и только тогда прыгнула.
Момо видела что происходит, но не знала, как на это реагировать. Вик исчез в голубых искрах вместе с Зузу. Нужно было последовать за ними, но внутри сработал какой-то ступор. Мина схватила её за руку и дёрнула в сторону этого голубого вихря, но Момо вырвала руку и Мина исчезла в искрах одна. Момо обернулась и увидела прямо перед собой огромную распахнутую во всю ширину пасть.
 Глава 20 
Момо выстрелила! Розовая молния ударила прямо в огромную зубастую морду. Хищник шагнул назад и опустился на колени, но тут же стал неуверенно подниматься. Остальные через долю секунды тоже достигнут её. Её оружие, как оказалось, может только слегка затормозить их.
Решив, что неизвестность лучше гарантированной смерти, она прыгнула в портал.
Прошло всего несколько секунд, но они показались вечностью. Казалось, что Момо они больше никогда не увидят, что её сожрали настигшие их хищники. Портал даже слегка начал терять свою плотность, когда вместе со снопом искр из него вывалилась Момо и, не устояв на ногах, шлёпнулась на землю лицом вперёд.
— Момо! — радостно вскрикнула Мина и бросилась её поднимать.
— Мина! — глотая слёзы сказала Момо и когда поднялась, обняла её так, что даже трудно было вздохнуть.
Им не показалось, портал и в самом деле терял яркость и плотность и вскоре совсем исчез.
Вик медленно и аккуратно положил Зузу на землю. Момо висела на шее у Мины продолжая всхлипывать. Вокруг была тишина и пустота.
— Артур! — крикнул Вик, но как и подозревал, ему никто не ответил.
Они стояли посреди чёрной пустыни, в которой не было ни островка зелени, ни дерева, ни горы, ни даже холма. Бесконечное чёрное пространство. Мрачное тёмное небо, с низко бегущими почти чёрными облаками, через которые поглядывает такое же тёмное солнце. Окружающий их мир выглядел совершенно мёртвым. Под ногами хрустел крупный чёрный песок.