Империя Снега. Королевство Пепла (СИ)

Граф закашлялся и попятился прочь от дыма. Чары вампира развеялись, Дан с болью посмотрел на Мирона.
– Беги за ним, – прохрипел наставник, сползая по стенке.
Дважды говорить герцогу не пришлось. Он чёрной стрелой бросился за вампиром. Счастье, что энеш-тошерн весьма сильная и быстрая раса, чего нельзя сказать о полудохлых вампирах. А этот конкретный индивид, обладающий страшной силой, видимо вообще быстро бегать не умел, поскольку Мирон смог его догнать в два счёта.
Энеш-тошерн с размаху ударил вампира по голове, но его кулак банально отскочил, не причинив кровососу никакого вреда. Вампир повернулся и клыкасто улыбнулся. Мирон тут же захотел выбить себе один такой зуб на память.
– Я бы хотел кое-что обсудить, – примирительно поднял руки вампир.
Мирон молниеносно вытащил нож из рукава, толкнул врага к стенке и прижал лезвие к его горлу.
– Если бы хотел, не стал бы натравливать на меня Данте.
– Я хотел убедиться в твоей силе, некромант Мирон.
Боги милосердные свидетели – его рука слегка дрогнула, а в золотых глазах на миг застыл страх. Против такой силы, которой обладал этот вампир, герцог Сатанор был беззащитен как котёнок.
Он сильнее надавил лезвием на кожу вампира, пустив капельку такой тёмной крови, что она казалась чёрной.
– Нет-нет, я действительно хочу поговорить! – воскликнул вампир. – Убей меня и сразу воскреси!
Мирон застыл.
– И зачем мне это?
– Взамен проси меня о чём хочешь, и можешь остаться моим другом. Я никогда не пойду против тебя. Честно! Я даже клятву могу дать на своей магии. Она останется после смерти. Понимаешь? А Висмуту я клялся на крови, как и каждый наёмник. То есть, чтобы эту клятву разорвать, я должен…
Мирон всё мгновенно понял.
Его клинок быстро чиркнул по горлу вампира. Герцог мысленно ликовал.
***
Роуз кружилась в танце с ослепительно прекрасным волком. Риан, прятавшийся в тени колонны под мощным мороком, невольно сравнивал себя с ним и скрипел зубами от досады. Висмут был красив, силён и явно влиятелен. Рози в основном смотрела на оборотня с ненавистью, однако изредка её взгляд становился задумчивым, точно она невольно любовалась правильным лицом и лёгкой улыбкой Снежного волка.
Адриан тряхнул головой. Собрать серые клеточку в кучу! Сейчас не время для ревности. Он должен похитить Роуз на глазах у всех, чтобы никто и не посмел заикнуться, будто она трусливо бежала из дворца подальше от Висмута и того вампира, на котором и держался весь план волка. Пусть на самом деле Рози действительно тактично отступала.
И, тем не менее, он не мог не думать, почему она не надела его платья. Рон сказал, что ей понравилось, что она послала слугу с благодарностью. А на деле кружится в этом носовом платке.
Эх. Как её похищать? Висмут в прямом смысле слова не выпускает Роуз из рук.
Адриан ещё раз проверил всё своё оружие и ткань на лице. Сейчас он был в облике энеш-тошерн, так что мир видел только его золотые глаза и чёрные звёзды зрачков.
Риан быстренько обдумал план и пристально уставился на белую макушку Рози. Сапфировая нить, которой он скрупулезно управлял, обогнула Висмута и потянулась к голове девушки. А сделать это было не так легко, учитывая энергичность сего танца.
«Иди к колоннам у бара, Рози»
Девушка сбилась с шага.
Висмут ничего не заподозрил, только недовольно повернул острым ухом.
«Ты тот похититель?»
В её интонациях было много льда и небрежности.
«Да».
Не очень приятно называть себя всего лишь похитителем. Риан предпочёл бы представиться любящим парнем, который потерял голову от одной человечки. И продолжил её любить, несмотря на то, что она стала буквально другим существом и вознеслась над ним к звёздам. Кто он? Бастард. Кто она? Императрица, вернувшая целый клан.
Он ей восхищался. Но теперь нужно изобразить максимум ненависти, цинизма и жестокости.
Роуз сделала вид, будто оступилась. Руки Висмута, которые Риан уже мечтал отрубить, обхватили её за талию и придержали.
– И как можно танцевать на таких каблуках, – ворчала Роуз, направляясь в сторону бара и колонны, где затаился Адриан.
 
– Ты куда? – недовольно поинтересовался Висмут, увязавшись за ней.
Адриан потёр руки и вышел из тени. На него обратили внимание далеко не сразу. Он бесшумно подошёл к Роуз со спины. Снежный волк открыл рот, чтобы выкрикнуть предостережение, но Риан уже приставил к горлу Императрицы нож, выскочивший из рукава.
Сама девушка тоже вздрогнула и машинально попыталась его лягнуть, но Адриан просто переместил ногу. Второй рукой он обхватил её поперёк туловища и прижал к себе. Сердце колотилось где-то в районе горла. Он с вызовом посмотрел на волка и предупреждающе произнёс:
– Если кто-то двинется в мою сторону, я убью её на месте.
Он почувствовал, как снова вздрогнула альфа.
«Ты можешь подыгрывать, но не переусердствуй», – предложил Адриан.
«Не у твоего горла нож».
«Всё будет хорошо, любимая».
Она ещё раз вздрогнула. Может, ей просто стало холодно? Но это вряд ли.
– Отпусти, – прошипела она. Он издал сухой смешок и мягко коснулся губами виска Роуз, дразня и её, и Висмута, и себя самого. Рози сквозь ткань на его лице почувствовала горячее дыхание полукровки.
– Вот уж нет, альфа. Ты моя.
Сиренево-фиолетовые глаза Висмута опасно засияли. Его кожа покрылась шерстью, а из-под губы показались волчьи клыки. Впечатляющая трансформация, потому что, чёрт его полюби, даже зверем он был прекрасен.
– Ты сильно пожалеешь о том, что пробрался в этот дворец, энеш-тошерн.
Риан пошёл в сторону выхода. Стражи наставили на него концы своих пик и мечей. Полукровка угрожающе повертел лезвием ножа, чтобы оно поймало блик и напомнило, кем рискуют Снежные волки.
Роуз механически переставляла ноги, ведомая его рукой. Слишком уж покорной она выглядит для Императрицы. Адриан уже хотел спросить, что не так, как девушка предупредила:
«Сейчас нож сломается. Это мои действия, если что, но я случайно».
Действительно, рукоятка стала такой холодной, что жгла даже сквозь перчатку. Кусок лезвия отломился. Адриан с шипением отбросил нож, и тот упал на пол, разлетевшись на мелкие осколки, словно фарфоровое блюдце.
Висмут тут же дёрнулся в сторону Роуз и Риана, но на кончиках пальцев полукровки появились когти.
«…! Боги милостивые, реально же когти! Нож был лучше», – подумала Рози.
«Военная экипировка аренхельских спецназовцев. Да, впечатляет».
Остальные волки тоже немало удивились. Висмут снова замер, прожигая их взглядом. Он нервно спросил у одного из стражников:
– Где этот вампир?!
Один из стражей повернулся к нему.
– Прикажете поторопить его?
– Пусть явится сюда немедленно. И Данте прихватит.
Адриан тем временем подумал, что ему следует ускориться. Увы, не только он умел пользоваться мороком. Какой-то предприимчивый Снежный волк выпрыгнул на него сзади и опрокинул на пол. Роуз ухитрилась устоять, однако Адриан сразу опрокинул и её.
Оборотень из клана Снега с расстёгнутой шёлковой рубашкой направил свою магию так, чтобы превратить Сатанора в лёд. И Риан бы действительно ничего не смог ему противопоставить. Только оказалось, что сей индивид пренебрегает ментальной защитой. С огромным облегчением парень воспользовался этой оплошностью противника.
«Это Висмут угрожает Императрице, а не я. Атакуй его!» – приказал Риан, чувствуя, как болезненно немеют конечности.
Это конечно не дар имени, но с ментальной магией нельзя не считаться.
Волк резко отпустил полукровку и ринулся на Висмута. Тот выругался и каким-то жестоким заклинанием вырубил этого выскочку. Полукровка предпочёл не замечать нервных вскриков женщин и сразу замёрзшей крови на коже лорда.
Да этот Висмут просто псих!
Роуз отбежала от Риана, но в сторону выхода, а не в сторону своего нелюбимого жениха. Адриан мысленно похвалил девушку и снова попытался схватить её. Вот только стражи тоже на месте не стояли и загородили Императрицу. Рози досадливо прикусила губу, несколько забыв о том, что должна изображать суровую Императрицу.