Выброшенный в другой мир. Дилогия (СИ)
- Простите, что прерываю, - сказал Сергей. - Алекс, вы ушли, никому ничего не сказав, а твою даму сердца сейчас ищут родители. Ты эту сказку уже знаешь, поэтому живо собери всю одежду и отнеси ее в ваши комнаты. Заодно всех предупредишь, куда вы задевались. А ты читай, тетя Лани!
- Я в тебя не запустила подушку только потому, что здесь дети, которым я не хочу подавать дурной пример! - рассерженно сказала сестра.
- Можете бросать, тетя Лани, - разрешил Алекс, собирая куртки. - Мы с Майей уже кидались подушками. Правда, не в герцога, а друг в друга. Майя, я быстро сбегаю!
Хмыкнув, Сергей вышел вслед за мальчиком и отпер дверь в свои комнаты. В спальне было светло, поэтому он улегся на засланную гобеленом кровать, вытащил из внутреннего кармана три конверта и начал читать письма по старшинству авторов. В письме короля не было ничего примечательного, кроме просьбы в тех случаях, когда вопрос выходит за рамки провинции и касается всего королевства, советоваться с ним. Отложив письмо короля, он взял в руки письмо принцессы. Если бы он ее любил, написанное сильно порадовало бы, сейчас оно вызвало в нем досаду и чувство вины. Третье письмо было интересней. Аленар подробно описал действия армий короля и каждого из герцогов и состояние дел у Мехала. В конце была небольшая приписка, в которой он выражал надежду на то, что герцог Аликсан воспользуется паузой в войне и посетит столицу, потому что не все можно доверить бумаге. Ему самому хотелось поговорить с герцогом Лантаром и посетить столицу королевства по другим вопросам. Мешали принцесса и ее любовь. Она, вне всякого сомнения, потянет своего жениха в постель, и ему придется идти. Это будет подлостью по отношению к Альде, а после предпринятых им шагов по разрыву помолвки - и по отношению к самой принцессе.
- Рад вас видеть, барон! - сказал король Мехал своему начальнику службы Преданных. - А вот я на вашем лице не вижу радости.
- Нет у меня причин для радости, - мрачно отозвался барон Мерток. - Ваше приказание по близким Аликсана выполнить не удалось, а сам герцог набрался наглости и залез на нашу территорию. Сжег Дешт и захватил обоз с серебром.
- Обоз шел без охраны?
- В качестве охраны было пополнение для ваших войск. Все попали в плен.
- Все - это сколько?
- Тысяча кавалеристов.
- Я с начальника конвоя шкуру спущу!
- Вряд ли, ваше величество, - сказал Мерток. - Это молодой герцог Лори. Он попал в плен вместе со всеми. Его семья этим очень озабочена и потребовала от меня начать переговоры с Аликсаном о его выкупе. Вот письмо для вас от герцога.
- Вот мерзавец! - с восхищением сказал король. - Он ведь и Валенту взял и перехватывал все наши обозы для армии.
- Я проезжал, знаю, - сказал барон. - Что будем делать? Для чего вы меня вызвали в армию?
- Все плохо, барон! - сказал король. - Садитесь, не стойте столбом. Сейчас у нас совсем небольшое преимущество, а скоро его не будет совсем. А наши резервы не безграничны. То пополнение, которое с таким трудом собрано с вашей помощью, будет последним. Да и оно может не дойти, если Аликсан к лету опять начнет резвиться на нашем пути в Сотхем. До вас было письмо из казначейства, в котором мне сообщили, что возникли сложности с моими тратами на войну. И уйти обратно нам не позволят, да я и не собираюсь уходить.
- Раз вы меня вызвали, значит, для меня есть работа.
- Если нельзя усилиться самим, надо ослабить наших противников. Из всех герцогов самым подходящим для моих целей считаю Олена Марди. Он долго и последовательно готовит свой путь к трону.
- Смерть отца Андре - его рук дело, - вставил Мерток.
- Так вот, несмотря на то что он собрал большие силы и старается нас не слишком задирать, чтобы их не уменьшить, этих сил ему все равно не хватит, для того чтобы захватить трон и на нем удержаться. Хотя, если судить по тому, как он себя ведет с королем и остальными герцогами, у него на этот счет другое мнение.
- Захватить трон Марди сможет, но его оттуда быстро турнут, - сказал Мерток. - Для остальных герцогов он гораздо худшая кандидатура в короли, чем Андре. Груб, самоуверен и не склонен считаться с чужим мнением, если только оно не совпадает с его собственным.
- Вот именно. А для нас он был бы очень хорош на троне.
- Предлагаете договориться?
- Для нас это единственный приемлемый выход. Он поможет нам, ударив в спину армии Сандора, а мы ему помогаем стать королем. Естественно, что одним предательством своих он от нас не откупится. Две приграничные провинции мы себе заберем, ну а со временем и с ним разберемся. А Аликсана нужно убрать, и сделать это как можно скорее. Все это я возлагаю на вас. Смотрите, Мерток, не подведите меня вторично!
- Садитесь, Галлер! - сказал герцог Олен Марди своему генералу. - Вы единственный человек, которому я доверяю почти полностью!
- Почти, милорд?
- Полностью нельзя доверять никому, - усмехнулся герцог. - Не отвлекайте, лучше внимательно слушайте, что вам говорят! У меня есть сведения, что Рошти собирал у себя кое-кого из герцогов. На этом сборище много чего обсуждали, в том числе и нас с вами. Одним словом, скоро за нас возьмутся всерьез, и отсидеться не удастся. А мне бы не хотелось терять солдат, которых мы собирали много лет. Совсем скоро они нам понадобятся совсем в другом месте. Вы должны быть в курсе того, чем занята моя служба безопасности. Но не все планы исполняются, может рухнуть и наш, поэтому нужно побеспокоиться о том, чтобы все в этой войне как можно больше ослабели. Все, кроме нас. Я знаю, что вы не доверяете барону Марлу и его ребятам и набрали своих людей, которых можно использовать для деликатных поручений. Дело, с которым я хочу к вам обратиться, как раз из таких. Король провел тайное обручение своей сестры с герцогом Сергом Аликсаном. У меня на этого юношу были свои планы, которые разрушило это обручение, но это не самое главное. Главное - это то, что в случае смерти короля Аликсан становится кандидатом на его место, как член королевской семьи. Этому нужно помешать. Трогать самого Аликсана нежелательно, потому что я еще не потерял надежду сосватать ему свою дочь, а вот принцессу надо убрать. По планам барона Марла должна исчезнуть вся королевская семья, но эта акция может пройти уже после их свадьбы. Беретесь?
- Это несложно сделать, - сказал генерал, - но убийство принцессы вызовет много шума, и вы будете главным подозреваемым.
- Меня и в убийстве отца Андре подозревают, хотя там меня кто-то опередил. Ну и что? Главное - это результат, а одним подозрением больше, одним меньше...
- Сегодня же пошлю человека. Но не помешает ли это планам барона Марла? Сейчас во дворце короля толпами ходят придворные шлюхи и те, кто ими пользуется, а у семьи короля нет никакой личной охраны. Гвардейцы кое-где торчат в караулах, но ту же принцессу никто не сопровождает. А если ее убить, король наверняка разгонит свой бордель, и озаботится охраной для себя и для матери.
- Действуйте без оглядки на то, что можешь кому-то помешать. Андре скоро не поможет никакая охрана.
- Смотрите, какие красавцы, милорд! - показал рукой Парман на стоявших в четыре шеренги бойцов. - Все они прекрасные мечники, и многие очень хорошо стреляют из лука. Тех, кто не силен с луком, пока вооружим арбалетами, но и с луками будем заниматься. Вот только ножи никто из них бросать не умеет.
- А это почему-то вообще редко кто может делать, - ответил ему Сергей. - Хотя, в отличие от стрельбы из лука, это не так уж сложно. Просто многие это считают баловством. Крышки принесли?
- Все, как вы велели, милорд, и ножи, и крышки.
- Кто из вас считает бросание ножей несерьезным делом? - обратился он к бойцам. - Поднимите руки.
Поднявших руки оказалось человек тридцать.
- Жаль, что здесь нет того, кто учил этой науке меня, - сказал Сергей, забирая у одного из бойцов десяток метательных ножей. - Он был в этом деле виртуозом, но и я вам кое-что покажу. У меня в руках десять ножей. Пусть десять бойцов из тех, кто поднимал руки, возьмут вон те дубовые крышки от бочонков. У каждого есть ручка, так что они вам будут вместо щитов. Я уже давно не тренировался и не настолько уверен в себе, чтобы подвергать вас опасности, поэтому вы должны не прикрываться крышками, а держать их на вытянутой руке. Станьте кругом в шести шагах от меня и держите свои мишени подальше друг от друга. Готовы?