И так бывает (СИ)
На главную дорогу, ведущую в столицу владений гномов Зердад, мы вынырнули с лесной тропы утром третьего дня. Моментально окунувшись в бурное движение многочисленных караванов и отдельных повозок гномов. В образовавшейся очереди мы вскоре оказались вторыми и вынуждены были притормозить. Впереди шедший довольно не маленький караван привычно и тщательно осматривала городская стража. Поглазев по сторонам, случайно заметил несколько взбудораженное и оживленное движение кучки мальчишек у городской стены немного в стороне от дороги. Любопытствуя, я тихонечко подошел к толпящимся пацанятам. Они слаженной кучкой пока еще толкали и дергали, беспомощно сжавшегося мальчишку. Одновременно и поэтому не разборчиво, что-то ему высказывая.
— Не стыдно, толпой на одного? — укоризненно поцокал я языком, на испугано дернувшихся пацанов.
На раз их уже, словно ветром сдуло. Остался только обижаемый мальчишка.
— И что же ты натворил такого, что на тебя столько и сразу налетели?
— Ничего, господин эльф — опустив голову, пробубнил он.
— Совсем ничего? И отлупить тебя хотели за красивые глаза?
— Я деньги нашел и не поделился… — не поднимая головы, буркнул мальчишка.
— Жадный? — криво усмехнулся я.
Вот это взгляд! Таким убить можно, столько гнева в темно- зеленых глазах. Изумительно. А паренек то с характером.
— У меня мама болеет. Ей лекарства нужны, — немного остывая, объяснил мне мальчишка.
— Понятно — кивнул я.
— Даэ, от тебя ни на секунду отворачиваться нельзя. Что-то мне подсказывает, ты опять успел уже куда-то влезть. Когда только все успеваешь? — беззлобно отчитывал меня демон, подходя к нам.
— Надо смотреть на меня чаще, — показав ему язык, усмехнулся я.
— Это кто? — прищурившись, указал он пальцем на пацаненка.
— Человек…вроде, — на мою реплику, получил от мальчишки согласный кивок.
— Это я уже понял. Что опять произошло? — терпеливо переспросил Зеран. Я даже немного расстроено фыркнул, так хотелось его из себя вывести, а не получилось.
Пришлось рассказывать, все историю заново.
— И? — поторопил меня с объяснениями дальнейших планов, Зеран.
— Что, и? У него мать болеет, надо посмотреть.
— Мы лечить не можем.
— На месте и разберемся. Раз он мне попался, значит надо помочь, — я уверенно улыбнулся на тяжелый взгляд демона. Тот лишь прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Правильно спорить со мной себе дороже.
— Ты знаешь, где в этом городе можно остановиться? Надо, что бы ни дорого, чисто, и самое главное — без курева, — обратился я к мальчишке, от последних слов невольно поморщившись.
— У нас только один трактир, где не курят. Идемте, я покажу. Там эльфы останавливаются, когда в городе бывают — болтал мальчишка, пока мы снова вклинившись в толпу, начали петлять по чистеньким улочкам. Привел он нас как всегда большому, но по сравнению с домами на этой улице, довольно изящному зданию. Стоило нам ступить во двор, как перед нами возник паренек и шустро увел в конюшни наших лошадей. В самом трактире нас встретил очень радушно, высокий и молодой гном, хозяин этого заведения.
— Господа эльфы я рад, что вы посетили мое заведение.
— Нам стандартный набор — улыбнулся я во весь рот.
— Он имеет в виду — пришел на выручку растерявшемуся гному, Зеран, — что нам две комнаты, бадьи помыться и поесть.
— Обязательно, господа эльфы. Вот ключи от комнат, второй этаж, последние две справа. Вода будет через минут десять. Еду доставить в комнату? — поинтересовался он у Зерана, тот в свою очередь повернулся ко мне, как бы спрашивая.
— Мы будем, есть в общей зале — ответил я.
— Эй, малец ты подожди нас, мы быстренько приведем себя в порядок, перекусим и пойдем, глянем, что там с твоей мамой. Хорошо?
— Вы, правда, пойдем к моей маме? — боясь поверить в наши слова, переспросил он.
— Правда — улыбнулся я. Он улыбнулся мне в ответ с такой бешеной надеждой и радостью, что сердце защемило.
Я старался все сделать как можно быстрее, понимая, на сколько сейчас, ждущий нас внизу ребенок, изнывает от нетерпения. Но смутная тревога в душе не отпускала. Даже Зеран лишний раз не окликал меня, видя мою суетливость.
— Зевур, Лана идемте есть, а то мальчишка, наверное, весь извелся.
— Даэ, ты чего такой взвинченный? Успокойся — погладил меня по плечам Зеран.
— Тревожно как-то. За его мать переживаю. Вообщем сумятица какая-то — жаловался, уткнувшись ему в плечо. Постояв так немного, совсем успокоившись, пошли вниз.
В зале обедала только наша компания. Взирающего голодными глазами пацана, на стоящее на столе обилие пищи, усадили за стол вместе с нами.
— Малец, а помимо матери у тебя родные есть? — спросил Зеран у уплетающего за обе щеки ребенка.
— Неа, — промычал тот с набитым ртом.
— А отец?
— Его в горах завалило, когда я только ходить начал, — так мама сказала. А мама у меня очень умелой вышивальщицей была, одной из лучших, пока не заболела. Она под дождь попала, и кашлять начала, и все никак выздороветь не может. А на лекаря денег нет, — погрустнел мальчишка, отвечая на вопрос Зерана, перестав, есть, отложил ложку и потупился взглядом в стол.
— Прекращай унывать, доедай, и пойдем — приободрил я его.
Мальчишка вел нас, торопясь, чуть ли не вприпрыжку, по извилистым улочкам. По мере продвижения становившиеся все грязнее и уже. Вонь нечистот усиливалась.
— Похоже, мы в очень бедном районе, — тихо поделился я с Зераном.
— Будь внимателен и осторожен — предостерег он.
— Зевур обернись, так на всякий случай — тот лишь кивнул, меняя ипостась на черного волка, заметно подросшего с первого видевшего его, раза.
— Багира, как всегда — отдал я распоряжение, услышав мысленно в ответ 'Дети, охрана'.
— Умница, Багира.
Вслед за мальчишкой мы нырнули в низенькую арку подворотни, пройдя по темному тоннелю, попали в плохо освещенную комнату. Более убогого места я никогда не видел. На небольшой лежанке лежала худая и грязная женщина. Больная была необычайно тиха.
— Зеран — позвал я, страшась своей догадки.
Демон подошел к ложу, пощупал пульс и грустно покачал головой. Опоздали.
— Она уже много часов назад покинула нас.
— Прости парень. Мне действительно жаль, что так получилось — я смотрел на бледного мальчишку с подрагивающими губами и наполняющимися слезами, в широко распахнутых глазах, и не знал, как его успокоить.
— Даэ пойдем, выйдем, ему надо проститься.
Совершенно в угнетенном состоянии мы стояли в мрачном вонючем тоннеле, слушая громкие рыдания мальчишки, совсем еще ребенка.
— Я поговорю с ним, — дрожащим голосом тихо сказал Зевур, снова став человеком. — Лана пойдешь?
Сейчас ребят сблизило так похожее друг у друга горе, в потере родителей. Они лучше других смогут найти нужные слова или обойтись без них вовсе. Находиться там не хотелось, поэтому вернулись на узкую улочку. Тесно прижавшись спиной к груди Зерана, впитывал его тепло.
— Зеран, ты же все понимаешь? Прости, что доставляю тебе столько проблем.
— Понимаю. Драгоценный, тебе не за что просить у меня прощения. Я, скорее всего, поступил бы так же. Я люблю тебя, эльфенок.
— И я…
— У тебя есть, что собирать? — спросил резко вскинувшего голову, с удивлением смотревшего на меня, зареванного мальчишку.
— Не много. Но…
— Даже не думай, что мы тебя вот так запросто возьмем и оставим.
— Даэ, я с детьми подожду на улице.
— Ага.
— Ну, что ты собрался? — отвлек я стоявшего и смотревшего с тоской на свою мать мальчишку. — Слушай меня внимательно. Я сейчас начну творить смертельно опасную магию. Поэтому выйди за порог комнаты, смотреть можешь, но заходить не смей. Ты меня понял?
— А зачем вы это будете делать, господин эльф? — дрожащим голоском выдавил из себя ребенок.
— Я отдам последнюю дань уважения, от нас твоей маме.
Безропотно со слезами на глазах, смотрел мальчишка за моими действиями, стоя за пределами комнаты.