Война с воргами
– В принципе не откажусь и от голоса. Но я ж не жмот какой-нибудь. Гоблины тоже живут по понятиям. Тем более, мы с тобой вместе ходили крутить хвост Кориоларду! Да мы уже, считай, свои! Ты – почти что гоблин!
Страг сплюнул от такого сравнения.
– Скажи прямо, чего хочешь! – рявкнул он.
– Пять колодцев! – заявил гоблин.
Поединщик побагровел.
– Иди ты к лешему! Пусть он тебе колодцы копает!
– Как хочешь! Но мои парни могли бы живо это все растащить по одному моему слову.
Гоблин кивнул на Грагрха, который вылез из ямы. Правая рука от плеча до кисти выпачкана бело-серой каменной пылью, как и широкое лицо с грубыми трольими чертами.
– Все! – прогудел он. – Продолжим в другой раз. Я хочу спать!
Он выговаривал слова старательно и отчетливо, будто это невесть какая трудность.
Страг не отреагировал. На лице поединщика читается недовольство и гнев – мало того, что этот жабомордный ездит по ушам, так еще и эта ожившая скала отлынивает от работы.
– Ладно! – сказал он троллю. – Ступай.
Затем вновь повернулся к Гнуру.
– Тебе выроют колодец первому, – произнес Страг, испепеляя гоблина взглядом темно-зеленых глаз. – Но только после утверждения на Совете! Я это предложу и проголосую за. Доволен? Это мое лучшее предложение. Бери или отвали!
Гнур примирительно выставил ладони, сделал шажок назад.
–Эй-эй! Спокойно! Такой вариант мне подходит! С радостью помогу боевому товарищу! А как же иначе-то? Мы ж с тобой и Аэлло пуд соли съели, когда шли с миссией в Дируан! Естественно, без меня бы вы не справились, так что…
– Гнур! – зашипел Страг и вскинул руку к плечу, принялся лапать воздух, как будто хотел что-то вытащить, но перевязи с секирой на нем не оказалось.
– Понял, понял, – ответил гоблин примирительно. – Щас все сделаем!
Он сделал глубокий вдох, отчего живот раздулся, а грудь приподнялась, и сунул в клыкастый рот пальцы. Раздался оглушительный свист. Из-за здания Зала Советов тут же выбежала дюжина гоблинов. Все одеты в шаровары и рубахи или меховые жилетки на голое тело, ощетинились бивнями, глаза горят бодрым огнем – видно, что готовы даже Зал Советов разнести по камешку, если прикажут.
Гнур сделал повелительный жест, указывая на груду камней.
– Несите это все к нам! Тут столько добротных камней, что на десяток домов хватит!
Гоблины радостно забормотали на своем языке, принялись разбирать булыжники. У каждого крепкий холщовый мешок, гоблины наполняют, вскидывают на плечи и бегут к резиденции Гнура и своим фермам.
– Они что, специально ждали, пока позовут? – спросил тролль озадаченно. Его низкий голос прозвучал со скрежетом и натугой, словно кто-то передвигает огромный каменный стол, царапая ножками пол. – Прибежали так вот сразу, будто стояли за углом.
Страг нахмурился, перевел взгляд на гоблина. Тот замахал на них руками, как бы оправдываясь.
– Да какое там специально? Что вы наговариваете на честных гоблинов? Они явились по первому зову! Я все-таки авторитет у себя, меня уважают! Вот они все бросили и пришли на мой свист!
– Да-да, – согласился Страг скептически. – Еще как.
Он услышал за спиной едва различимый шелест шагов по траве и обернулся, по привычке вновь вскидывая руку с мощным бицепсом к плечу. Чертыхнулся, нащупав воздух.
Сегодня чуть ли не впервые оставил оружие дома, ограничился лишь метательными ножами на поясе. Решил, что нечего разгуливать по Цитадели вооруженным до зубов, пугать простых людей за пределами Внутреннего Круга.
Подошла Каонэль, высокая и стройная, высокие черные ботфорты целиком скрывают длинные ноги. Сверху кожаный корсет, а с плеч спускается плащ-лацерна. Корсет с трудом удерживает рвущиеся наружу полушария монументальной груди. Казалось бы, тронь случайно пальцем, и это богатство вывалится на всеобщее обозрение. Гнур сглотнул слюну и мечтательно улыбнулся.
– Что это тут у вас за бардак, мальчики? – спросила она ровным голосом, окинув взглядом ярко-желтых глаз яму и груды камей. Заметив приближающихся бодрой трусцой гоблинов, она вопросительно приподняла бровь.
– Это вон Страг с Грагрхом колодец решили вырыть, – буднично сообщил Гнур, – а мои парни за ними мусор убирают. Надо же кому-то следить за чистотой!
Поединщик побагровел, прожег гоблина взглядом. Тот сделал вид, что не заметил, и улыбнулся серой эльфийке. Гоблины, набрав еще камней в мешки, и забрав почти все, снова утопали к своему участку.
– Могу помочь с организацией, поруководить, – предложила Каонэль, провожая их критическим взглядом. – А то, смотрю, как-то у вас все хаотично. При строительстве нужен порядок! Его по-настоящему могут обеспечить лишь эльфы!
Гнур выгнул грудь колесом, выступил на шаг вперед.
– Еще чего! Сами разберемся! Да и что ты понимаешь в строительстве, женщина? Это дело мужское!
Каонэль пожала плечами и, развернувшись, ушла в сторону своего Дерева. Страг проводил ее взглядом, глянул на Дерево, у которого просто огромная крона, украшенная эльфийскими цветами. Там множество толстых веток, видны широкие отверстия дупл. Как рассказывала временно живущая там Аэлло с Эвриалой, в дереве множество ярусов и просто огромное количество комнат – легко поместится целое войско.
Гнур тоже смотрел ей вслед, затем тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения, и произнес недовольно:
– И чего это всех сегодня тянет поруководить? Каждый должен заниматься своим делом! Я руковожу. Ты – помогаешь, Грагрх – роет!
Он посмотрел на Страга невинными глазами.
– Согласен?
Поединщик усмехнулся.
– Раз ты теперь тоже строишь с нами, то пусть твои парни приходят убирать мусор и завтра. А то до воды Грагрх еще не докопался.
Гнур скривился, будто только что разжевал лимон.
– Вот еще! Это пусть гномы подсуетятся! Камни таскать – тоже, между прочим, их работа! Я просто вызвался единоразово помочь! Кстати, мне еще Тарнат за это будет должен! А то ишь, он пьет в «Лихом молоте», а мы тут корячимся вместо него! Не пойдет!
Глава 2
Грагрх, сотрясая землю массивным и тяжелым телом, утопал к своей груде камней. Вид у него сонный, слегка заторможенный, зевает во всю огромную пасть. Из-под его со скрежетом раскрывающейся нижней челюсти сыплются мелкие самоцветы. Тролль не обращает внимание, а Гнур нагибается, сгребает длинными зелеными пальцами. Рассовывает по карманам, приговаривая: «В хозяйстве все пригодится. Чего ж добру-то пропадать, едрена-матрена».
Затем Гнур гордо удалился с остальными гоблинами, твердя им, какие они молодцы и насколько полезное и выгодное дело сделали. Приговаривал, что гномы теперь в неоплатном долгу, и пообещал всем сородичам, кто участвовал, дать Орден «За заслуги перед гоблинами».
Страг направился к замку. Араон, который кроме лекарств, теперь решил осваивать готовку, пообещал сегодня зажарить кабана. На этой почве лекарь сдружился с горгоной Эвриалой. У поединщика зарычало в животе, он уже проголодался так, что живот липнет к позвоночнику.
Оставив позади Зал Советов, потопал домой, крутя в ладони металлические шарики. Мазнул взглядом по соседним резиденциям. Грагрх тяжелой походкой подошел к своей груде камней, с грохотом лег и вот уже слился с крупными серыми булыжниками, а сама гора выросла вдвое. Рядом с ним зеленое болото с небольшим леском. Огр Булук там спит уже вторую неделю, не выходит даже на редкие собрания.
В леске воргов тихо, листья шелестят на ветерке. То здесь, то там видны воржьи землянки. Среди деревьев мелькнул силуэт оборотня. К Лотеру после похода в столицу Кориоларда, прослышав о его доблести, стали стекаться ворги со всей округи. Вот он и разрешил остаться в леске, настроить землянок.
Поединщик уже приблизился к двери замка, с одобрением посмотрел на растущие под окнами кусты роз. Теперь Страг их полюбил и стал находить некую радость в их созерцании. Возле замка разносится сладковатый цветочный запах.