"Фантастика 2023-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Ну что? Как там? Что говорят? — набросился на меня с вопросами Иван.
— Ничего особенного, — ответил я. — Будут сторожить портал и территорию. Нам пока препятствовать не собираются.
— Круто. Значит, можем с дежурствами не париться?
— Ага, как же, — усмехнулся Александр. — Чтоб нас во сне замочили?
— Мы будем продолжать дежурить, — подтвердил я. — Ты доверяешь этим людям? Я — нет.
— Ну ладно, — пожал плечами Иван. — Как скажешь, командир.
— Всё. Завтракаем, собираемся и выходим, — сказал я. — Раньше выйдем — больше настреляем.
— Это верно, — Александр посмотрел на Вику. — Чай есть на чём вскипятить?
— Да, мы тут нашли горелку и три газовых баллона, — ответила Вика. — Могу вскипятить на всех.
Вика вскипятила воду; чай тут тоже остался от прошлых хозяев. Кружки, ложки, еда — в квартире было всё необходимое. Поели мы вместе. Обычно я предпочитал уединение, но к этим четверым привык настолько, что их присутствие меня почти не напрягало.
Часа два ушло на сборы. Мы активировали карточки с патронами, набили магазины и пулемётную ленту, распихали боекомплект по карманам подсумков. Оля положила в рюкзак запасной ствол и короб для пулемёта. Больше всего времени ушло на поиск тёплой одежды. Напялив на себя по двое штанов, толстовки, свитера и зимние куртки, мы обливаясь потом, пошли вниз.
На улице до сих пор суетились военные. Два солдата стояли на страже портала, «Тигр» находился неподалёку. Пулемётчик за турелью не сводил взгляда с чёрной пелены.
Александр, Оля и Иван пошли вперёд к порталу, а мы с Викой остановились у подъезда.
— В общем, так. Портал вроде как уже охраняют, но ты всё равно не спускай с него глаз. С военными будь осторожнее. Языком не чеши много, поняла?
— Да, разумеется, — кивнула Вика с серьёзным видом. — Я постараюсь не говорить с ними.
— Если попытаются уничтожить портал, мешай им, тяни время. Требуй Лыкова, убеждай его. Но в драку не лезь. Даже если портал исчезнет, с нами ничего не случится. А тебя могут просто пристрелить.
— Конечно, я попытаюсь их остановить. А что делать, если они всё же сломают портал?
— Тогда… — я пожал плечами. — Тогда иди в Бутово и жди меня в доме, где мы поселились вначале. Помнишь, где он находится? Хорошо. Жди… десять дней. Если не вернусь за это время, делай, что хочешь. Или иди в Бачурино. Там люди, там тебя пристроят. Главное, не надо паниковать и вступать в конфликт с военными. Это уяснила?
Вика ни с того, ни с сего обняла меня:
— Будь осторожнее.
Я улыбнулся:
— Мы на два часа идём, а не на два дня.
— Да? Ну… всё равно будь осторожнее, — на серьёзном лице Вики тоже появилась улыбка. — Я сяду вон на той лавочке и буду наблюдать за порталом. Нормально так?
— Да, конечно. Отличная идея!
Мир Х098 встретил нас грозой. Тучи сегодня стали ещё мрачнее и тяжелее, чем вчера. Они висели низко над землёй, а вдали сверкала молния, хотя не было ни дождя, ни других осадков. Зато ветер дул ураганный.
Группы червеобразных демонов снова ползли от пастбищ к башням и обратно. Через огромное пустое пространство тянулись около десятка верениц существ, несколько монстров толпились возле неработающих порталов. Некоторые демоны волочили за собой массивные двухколёсные повозки из тёмно-серого материала, из которого изготавливалось, наверное, всё в этом мире. Одни повозки были чем-то наполнены, другие шли порожняком.
Едва мы вошли в портал, как все охотники и воины, что бродили неподалёку, сагрились на нас и помчались разбираться с непрошеными гостями. Их было немного. Слева бежали три существа, справа — шесть, семь штук — от башен впереди.
— Я беру центровых! — крикнул я и, не дожидаясь ответа, принялся не спеша отстреливать монстров, которые были ещё далеко.
— Справа — мои! — крикнула Оля.
Мы встали полукругом. Застучал пулемёт, торопливо захлопал автомат Ивана. Пару раз бахнула СВД Александра. И двух минут не прошло, как все твари валялись дохлые на серой земле. Иван продолжил зачем-то стрелять по разбегающимся червеобразным демона. Мне же на них даже пули было лень тратить. С этих тварей и опыта дают мало, и карточки попадаются хорошо, если в каждом третьем.
 
— Хватит! Прекратить огонь, — я старался перекричать ветер. — Подойдите сюда все.
Мои спутники подошли ближе и выжидающе уставились на меня.
— Идём к башням, по пути всё зачищаем, — объявил я. — Потом вы останетесь, я спущусь в подвалы. Там какие-то коридоры есть. Хочу осмотреть их. Долго находиться тут не будем.
— Может, в город сразу? — предложил Александр. — Зачем по подвалам-то бродить? Что там найти хочешь?
— Не знаю. Посмотрим.
Александр многозначительно хмыкнул. Кажется, он был не согласен с моим планом.
— Ты уверен, что портал не закроется, когда мы отойдём? — спросила Оля, видимо обеспокоенная теми же думами, что и я.
— Я ни в чём не уверен. Но мы не можем сидеть на месте. Даже если это случится, мы выживем и найдём другой портал.
— У меня ощущение, что я сейчас сдохну, — пожаловался Иван.
Мои спутники выглядели встревоженными, озирались по сторонам и явно не горели энтузиазмом двигаться вглубь чужого мира. Кажется, они поняли, что лёгкой прогулки не будет.
— Что, не нравится здесь? — спросил я, глядя на унылые лица своей команды.
Все только посмеялись.
— Поначалу тяжело, надо прокачивать «адаптацию», чтобы легче стало, — объяснил я.
— Да пипец какой-то, — проговорил Иван. — Я стреляю — у меня руки трясутся. Там никогда такого не было.
— Возвращайся, если хочешь.
— Да ладно, херня. Я пойду.
Мы обошли убитых нами тварей. Они лежали в пятидесяти-ста метрах от портала. Другие боевые монстры не появлялись, а все червеобразные существа спешно уползали к постройкам. И только вдали по-прежнему двигалась вереница исполнителей, везущих свои громоздкие повозки, а в небе летали штурмовики и наблюдатели.
Собрав добычу, мы двинулись к башням. Я шагал первым, мои спутники держались позади на некоторой дистанции друг от друга. За спиной было чистое поле, и оттуда мы не ждали опасности. Основную угрозу таили постройки впереди. Вероятно, там и находилась так называемая конгломерация или, по-простому, город.
Я хотел, чтобы охота проходила, как и раньше: каждый займёт позицию и будет отстреливать монстров в своём секторе. Шастать толпой смыла не было, да и мне больше нравилось действовать в одиночку, чтобы никто не мешался. Но пока мы не знали, с чем столкнёмся в демонических городах, да и постройки их отличались от наших отсутствием окон, что не позволяло прибегнуть к отработанной тактике.
Мы подходили к башням. Оставалось совсем немного, когда из-за них выскочили четыре демона-воина и принялись метать в нас копья. Поскольку я двигался первым, целились все в меня. Я едва успел пригнуться. Два копья вонзились в землю рядом, одно просвистело над головой, остальные упали несколькими метрами левее и правее.
Оля шлёпнулась на живот, поставила пулемёт на сошки и застрочила по противнику короткими очередями. Прикрываясь щитам, демоны стали отступать. Один припал на колено, раненый в ногу. Второго я поразил выстрелом в голову.
В это время в проёмах между башнями показались новые воины, и в нас снова полетели копья. А сверху стали пикировать демоны-штурмовики, которые до этого кружили высоко и к нам не приближались.
Я уложил ещё двоих воинов, а затем крикнул своим спутникам, чтобы те били наземных, а сам переключился на крылатых тварей.
Штурмовик пронёсся над моей головой, чуть не схватив когтями, второй получил в брюхо две пули и шлёпнулся на землю. Третий даже подлететь не успел. Упал недалеко от нас. Я обернулся и стал стрелять по четвёртому, который хотел атаковать Ивана, валяющегося с копьём в груди. Сбив существо, переключился на пятого, что заходил сзади. С неба камнем упал шестой и цапнул меня за куртку, разодрав ткань на плече, но я успел коснуться монстра и отдать нужную команду. Тварь рухнула на землю, я повалился рядом, но тут же, из полулежачего положения, принялся палить по следующему штурмовику.