Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант
– Вот именно! Даже если и твой… нашел пропажу – радуйся, – подхватила Роканция.
– Радоваться?! Да ты же его испортила! Вот, посмотри.
Роканции под нос сунули блокнот, обложка которого покрылась отвратительными разводами. Я попыталась выхватить вещицу, но Винс этого даже не заметил. Потрясая блокнотом, он продолжал нависать над сестрой.
– Это все твое зелье-липучка! Страницы намертво склеились. Вот посмотри. Посмотри же!
– А у тебя там какие-то важные записи были? – спросила я, наконец-то взяв эмоции под контроль.
Блокнот испорчен, записи о моих опытах над некромантом никто не прочтет. А когда Винс обнаружит, что его блокнот на месте, сразу отправит эту дурнопахнущую книжицу в мусорное ведро. Может, даже извинится перед Роканцией. Хотя нет, последнее маловероятно.
– У меня там были… эээ… наработки для диссертации, – смутившись, ответил некромант.
Наработки… Ну-ну!
– Знаешь, Винс… я только что вспомнила, что у меня был точно такой же блокнот. Сам посуди: вероятность того, что он мой, гораздо выше. Я все-таки жила в этой комнате и, в отличие от тебя, имею привычку оставлять вещи где попало.
На этот раз я демонстративно протянула руку, ожидая получить блокнот.
Не тут-то было!
– А ты его теряла? – недоверчиво осведомился некромант.
– В этом бардаке? Я его не находила, а значит, это он и есть. Давай сюда!
– И все-таки вполне возможно, что он мой, – заявил Винс, метнув на сестру укоризненный взгляд. – Я весь стол перерыл в поисках своего блокнота. Там очень важные записи.
– Очень важные? – переспросила я, буравя его взглядом. Некромант смотрел куда угодно, только не на меня.
– Ой, чего вы спорите, – примирительно замахала руками Рокки. – Как только восстановлю запасы ингредиентов, приготовлю зелье обратного действия. Разлепим страницы и узнаем, кому принадлежит блокнот.
– А пока он останется у меня, – торопливо заявил некромант. – Ты же не против, Ульяна? Если выяснится, что это твой блокнот, я немедленно тебе его верну.
Ага, вернешь. Но предварительно заглянешь внутрь и узнаешь о себе много нового.
Глава 38
Возвращение домой
– Ты на меня сердишься? – спросил Винс, как только портал перенес нас в Приграничье.
– Просто нервничаю из-за предстоящего перехода, – отозвалась я, натянуто улыбнувшись.
Ну конечно, я сердилась! И это еще мягко сказано, учитывая, что ни до, ни после прощания с Рокки мне не удалось выманить у Винса злополучный блокнот. Вот дался он ему! Ясно же, что он мой.
Я заозиралась по сторонам. На этот раз портал должен был переместить нас непосредственно к резиденции Риткиного жениха.
Знакомую каменную махину вижу, трехметровый забор перед ней – тоже. А где обещанный провожатый? Нас должны были встретить. Подруга сама на этом настояла. Что ж, похоже, остаток дня мы будем искать ворота или надпись «Вход».
Забор с его заостренными пиками уходил в глубь леса. Протопав четверть часа по заросшей бурьяном тропе, я остановилась и все-таки заговорила о том, что меня по-настоящему тревожило:
– Винс, я считаю неправильным то, что блокнот, о котором сейчас нельзя точно сказать, твой он или мой, останется у тебя.
– И что ты предлагаешь? – напрягся некромант. Вот ведь как боится, что я доберусь до его записей! Я бы фыркнула, если бы не считала эти опасения беспочвенными.
– Отдай блокнот Роканции. Все равно она вызвалась его восстановить. Когда закончит, вернет владельцу.
– Хорошо, – пожал плечами Винс.
Как-то подозрительно быстро он согласился. Думает, что сестра отнесется с пониманием к его заметкам об «объекте»?
Я прищурилась, пытаясь распознать хитрость на лице любимого.
– Отдам ей блокнот, как только вернусь в академию, примирительно поднял руки некромант. – Могу поклясться, если хочешь.
Я вздохнула и картинно закатила глаза, выражая свое отношение к клятвам. Винс рассмеялся, привалившись спиной к ближайшему дереву. Мгновением позже я обнаружила себя в его объятиях.
Хмм… Вряд ли я когда-нибудь найду что-то романтичное в писке комаров. Но стрекот кузнечиков не такой уж плохой саундтрек для поцелуя.
Нет, поправочка: для поцелуев.
Ровно за мгновение до того, как в легких закончился воздух, за соседней сосной послышалось притворно деликатное покашливание.
Почему притворное?
Потому что, даже приоткрыв один глаз, я сразу опознала в наблюдавшей за нами высокой фигуре демона по имени Ролли. Хозяин гостиницы, с которой начались наши злоключения в Приграничье, стоял, скрестив руки на груди, и нагло ухмылялся.
– Что, продолжения не будет? – подмигнув Винсу, осведомился этот… эта рогатая редиска.
– Я сейчас покажу тебе продолжение, – пообещала я.
Странно, но никакого смущения от того, что нас застали за совсем нецеломудренными поцелуями в паре метров от забора резиденции главы Морнатонского клана, я не испытывала. Злость на Ролли перекрыла остальные эмоции.
– А она у тебя горячая штучка, – оценил демон мой боевой настрой. – Держи-ка ее при себе, Винси, а то я ведь могу и не сдержаться…
Руки Винса и без того находились на моей талии, но после слов демона он притянул меня к себе еще настойчивее. Я в недоумении покосилась на некроманта.
Не поняла… Тут только я мечтаю открутить рога этому предателю?
– Полагаю, ты и есть наш провожатый, – как ни в чем не бывало заговорил Винс. Мне достался его ободряющий взгляд, но хмуриться я не перестала.
– Ага. Я сразу вызвался, когда узнал, что вы в гости к мессиру Гранзару собираетесь, – гордо выпятив грудь, сообщил Ролли.
– Нас едва не убили в твоей гостинице, а потом бросили в темницу, кишащую крысами! – не выдержала я. Да, количество грызунов немного преувеличила. Зато самодовольство с физиономии демона слетело моментально.
– Ну, вы это… извините. Я Мардона попросил, чтобы парней своих не распускал и вообще поаккуратнее с вами обращался. Но он дуболом дуболомом…
– Ты даже не отрицаешь, что выдал нас! – воскликнула я. Очередная попытка добраться до предателя не увенчалась успехом. Винс не ослабил хватку. Я обиженно засопела, снова глянув на некроманта. Он по-прежнему сохранял спокойствие.
– Давно ты примкнул к Морнатонскому клану? – наконец спросил Винс.
– Полгода назад, – нехотя признался Ролли. – Потрепало меня знатно, Винси, за то время, пока мы с тобой не виделись. Если бы не мессир Гранзар, давно бы в бездне маялся.
Сказанное Винса ничуть не удивило. Когда мы оказались в плену и позднее, он ни разу не поднимал тему предательства друга. Хотя для того, чтобы вообразить, будто группа демонов случайно заглянула в наш номер, нужно обладать кристальной наивностью.
– Ладно, сочтемся, – сказал Винс. За его словами мне почудился какой-то скрытый смысл, но разгадать намерения некроманта я не смогла.
Ролли облегченно выдохнул и закивал. Объяснения и неловкие извинения, похоже, дались ему не так легко, как он это пытался представить.
– Ну что, переместить вас к мессиру Гранзару или хотите еще помиловаться?
Парадный зал резиденции выглядел подавляюще роскошно, но Ритка категорично заявила, что отправляться домой мне полагается именно из этого места. Гранзар поглядывал на подругу с умилительной нежностью, пока она суетилась вокруг меня и раздавала услужливым демонам поручения. Не успела я подивиться тому, что все рогатые слушаются Ритку беспрекословно, как она заставила всех присутствующих усесться на мраморный пол. Когда с посиделками на дорожку было покончено и пришло время прощаться, она потребовала:
– Ты должна вернуться до моей свадьбы. Столько всего предстоит сделать! А я тут без тебя…
Со своими командирскими замашками подруга не только свою свадьбу организует на высшем уровне, но и весь клан переженит при желании. Но все же я поспешила ее заверить в том, что не пропущу ни этап подготовки, ни саму церемонию.