Элизиум. Аликс и монеты

- Его больше нет, - вставила Аликс, - я его утопила.
- Что?.. – осекся многорукий.
Все остановились и удивленно уставились на девочку. Каждое гусиное перо замерло, даже маленькие паучки застыли, став похожими на колючки, черные и мерзкие, и тоже очень удивленные.
- Я освободила стража, и шпиль ушел под воду со всеми дверями.
Многорукий недоверчиво хмыкнул, постучал по столу, и из него выдвинулся ящик. Сунул туда руку, и по ней побежали тысячи крохотных проворных паучков. Он что-то шепнул им, и они тут же устремились к выходу.
- Если ты врешь, то станешь мухой. Я переступлю это небольшое правило.
Аликс не ответила.
Паучки вернулись очень быстро. Они облепили стол и запищали, перебивая друг друга. От услышанного лицо многорукого удивленно вытянулось, но в следующую секунду он взял себя в руки и объявил:
- Шпиль пропал.
- Я его утопила, - гордо добавила Аликс.
- Она не врет, страж был освобожден, и пока шпиль выбирает нового хранителя, мы все можем передохнуть. Впервые за столько лет.
По трибунам прокатилась волна недовольства. Похоже, все, кто тут сидел, не знали, что такое отдых. Пусть девочка и не понимала суть их работы, по-видимому, та была чрезвычайно сложной и важной, раз уж они не могли ее отложить.
- Этим отдыхом вы обязаны мне, - заметила Аликс, решив, что только безумцы могут быть недовольны минуткой передышки. - Кто приходил двенадцать лет назад?
Многорукий нахмурился. Ему никогда не нравились наглые, а эта девчонка определенно наглела.
- Крайняя невоспитанность, - сказал он. - Тот парень был таким же, мы хотели его четвертовать, но он поспорил с нами, чем изрядно рассмешил. Он заявил, что выполнит работу половины таких, как мы.
«Наверное, это был мой брат», - подумала Аликс.
- И что самое удивительное, он победил. Он оказался гениальным изобретателем. Какое тебе дело до того времени?
- Я его сестра и мне необходимо узнать, куда он ушел.
- М-да… Я мог бы догадаться по вашей общей невоспитанности. Он лишь сказал нам, что ушел за своей семьей.
«Как и я… Мой брат был такой умный, что сумел выиграть спор у всех этих мужчин, но он тоже не вернулся… смогу ли я?»
- Он сидела вон за тем столом. - Все руки многорукого указали на пустую трибуну.
Большой паук, словно услышав мысли девочки, устремился туда, и Аликс смогла спуститься к столу по его лапе. Окружающие мужчины отпрянули от нее, как от заразы, но девочка не обратила на это внимания. Она села за стол и открыла шкафчик. Там лежал альбом.
Аликс раскрыла его, и увидела рисунок. Всего один. Большой праздничный шатер, с флагами и клетками у входа. Рядом имелась запись, красивым почерком в правом нижнем углу: «Сон мамы».
- Простите, а чем вы занимаетесь, в чем ваша работа? – обратилась она к многорукому.
Тот аккуратно раскладывал все на своем столе, поправлял стопки листов, передвигал карандаши, так, чтобы они лежали ровно, параллельно друг дружке.
- Мы переписываем сны, и твой брат занимался тем же, - гордо ответил он.
Мужчины на арене закивали, видимо, они очень гордились своей работой.
- А зачем их переписывать? – удивилась Аликс.
Она забралась обратно на лапу и вернулась на спину паука, после чего тот подошел ближе к столу многорукого, так что девочка смогла заглянуть ему в глаза.
Многорукий отложил карандаши и вздохнул.
- Чтобы они оставались у нас, и мы могли кормить ими наших детей. Или смотреть их ради веселья. Когда утром ты просыпаешься, дубликат сна попадает к нам на стол, и мы тут же его переписываем. Ты забываешь сон, он по праву принадлежит теперь нам. Иногда этого не получается, и сон достается тебе. Ты запоминаешь сны?
- Не всегда.
- Потому что эти сны у нас, - развел всеми руками многорукий.
- Вы так давно этим занимаетесь… как мой брат сумел вас обхитрить? – удивилась Аликс.
- Он создал машину, копирующую сны, но не забирающую их. Мы спорили, сделает ли он работу половины наших пауков, и он сделал. Его сны не такие вкусные, как те, что мы переписываем сами, но он выполнил условие и получил свой выигрыш.
В зал снова заползли мелкие паучки. Они забрались к уху многорукого и запищали.
- Шпиль поднимается, он нашел нового стража. Дубликаты снов вновь придут на наши столы. Приготовьтесь.
«Как быстро этот загадочный шпиль нашел замену Упырю…» - подумала Аликс.
- Что получил мой брат? – поспешила она.
- ТО, что мы никому не даем – карту, - усмехнулся многорукий.
- Карту к этому месту? – она показала рисунок из альбома.
- Да. - Многорукий разложил листы. - Сейчас мы начнем работать, девочка, уходи. Мы благодарны тебе, что ты дала нам возможность за столько лет отдохнуть, но твоя болтовня вызывает у меня головную боль.
- Могу я получить такую же карту?
- Еще чего!
Все, кто сидел за столами, фыркнули.
- У меня нет времени рисовать тебе, как туда попасть, все мои руки заняты.
Окружающие уткнулись в столы носами, им не было дела до Аликс и ее проблем.
- Но у вас так много рук!
- Всего двадцать три с половиной. И все они заняты. Я до сих пор не нашел времени познакомиться с ними со всеми, а ты просишь потратить время на тебя, дерзкая.
- С половиной?
Руки слева поднялись, и Аликс увидела маленькую худенькую ручку, торчащую почти из ребер. Она выглядела жалко и забито. При этом ничего не делала, а лишь болталась. Заметив, что Аликс на нее смотрит, рука неуверенно приподнялась и приветливо помахала ей.
- У меня есть руки Правящие, Осуждающие, Указывающие, Властвующие, Решающие… а есть он - Дефект.
- Мне кажется, он не хуже всех остальных, - сказала Аликс.
- Молчи и не шуми, - приказал многорукий.
Девочка села, открыла еще раз альбом и стала разглядывать картинку. Она не шумела, и все быстро забыли, что она и большой паук тут находятся.
Закончив с рисунком, Аликс долго смотрела на многорукого, но он ни разу не отвлекся от работы, зато вдруг появился Дефект и осторожно поманил ее пальцем. Аликс шепнула пауку подойти чуть ближе и спустить ее к столу многорукого. Тот, не отвлекаясь, переписывал множество листов.
Вблизи он был еще больше, чем ей казалось. Девочка аккуратно подошла к столу, и Дефект поманил ее еще ближе. Он показал ей раскрытую ладонь, и Аликс поняла, что это «бумага», как в игре «Камень, ножницы, бумага». Она протянула ему рисунок, и он принялся что-то быстро рисовать на листе рядом.
Девочка, словно горячий пирожок с противня, стянула со стола рисунок и удивилась - там была настоящая карта.
Аликс заулыбалась, а Дефект показал ей большой палец вверх. Девочка поклонилась ему, а затем побежала к большому пауку. Забралась на спину и сказала:
- Спасибо, господин многорукий.
- Убирайся, я тебе сказал, - прошипел он.
- Спасибо, - повторила девочка.
Многорукий на секунду приостановился, чувствуя неприятный подвох, а затем посмотрел на свои руки - их было ровно двадцать четыре. Он улыбнулся и продолжил переписывать сны, лишь буркнул:
- Вырос Дефект, одни неприятности от тебя будут, как от всех дефектов.
Но Аликс этого уже не слышала, большой паук нес ее прочь от столов.
Она разглядывала карту, еще не понимая, как именно ею пользоваться, на клочке бумаги громоздилось множество линий - пересекающихся, параллельных, кругов и квадратов, тонких и толстых… и совершенно непонятных. Но радость ее была безграничной. Она все ближе к семье! И идет ровно по тем же следам, что и мама, и отец, и братья.
Паук резко остановился. Девочка посмотрела вниз и увидела, что он привел ее к прорехе, через которую она попала сюда. Паук помог ей спуститься, и Аликс разглядела в прорехе шпиль. Все тот же, но уже с новым хозяином. С ним она совсем не хотела знакомиться, но ей необходимо спуститься, чтобы попасть к лодке. Аликс надеялась, что Шут все еще ждет ее там.
Паук издал рык, девочка улыбнулась ему и помахала рукой. Тот уже поднимался на вершину купола, и похоже, большей платы ему и не нужно было.