Последняя Арена 8 (СИ)
— Твоё право, — пожал плечами Акелла. — На каком этаже будешь сидеть?
— Девятнадцатый.
— Плохо, — сказал попрыгун. Его расфокусированный взгляд пришел в норму.
— Почему?
— Не могу сказать, но там моб…
— Знаю, что это за монстр, — я воплотил склянку с защитой от псионики. Тварь была всего одной и принимала облик любимого человека.
— Учитывай, что это, — он указал на зелье, — будет работать там по времени раз в двадцать меньше, чем здесь. У тебя будут секунды на устранение моба. И лучше прячься не в зазеркалье, а за его пределами.
— Да, мамочка, — я помнил, что на территории аномалии данжы ведут себя по-другому: монстров больше, они сильнее, но и трофеев сыпется тоже больше. Хотя, раз у меня нет шлема, а склянка действует на порядок хуже, то лучше и в самом деле войти в портал за границами купола.
— Фрол, я серьезно!
— Да понял. Только если судить по количеству людей, — я указал вдаль, где сновали тысячи человек, — то свободных за барьером и не найти. Всем же надо развиваться и добывать ресурсы.
— О, ну с этим проблем не будет. Местные же не идиоты. Эманации зазеркалья в той или иной степени распространяются на километр. Никто здесь в данж и не сунется.
— Тогда ненадолго прощаемся, — я уже определился с местом с подходящей этажностью. Пройти надо всего лишь семьсот метров.
— Кстати, Фрол, — обратилась Фиона, — это ведь ты меня спас, а не этот олух? Если хочешь, заходи как-нибудь в гости. Сможем вместе кофе попить или… — она не договорила. На лице отобразилась разнообразная гамма эмоций, начинающаяся удивлением и заканчивающаяся запредельным ужасом.
— Как-нибудь, быть может, заскочу, — я улыбнулся. — Только на кофе. И ничего более. Думаю, ты уже поняла, что это в твоих же интересах.
— Д-да… Что это было? — девушка потрясла головой, будто сгоняя с себя наваждение.
— Считай, что мою бренную тушку от разного рода посягательств охраняет могущественная сила.
— А имя есть у этой силы?
— Есть.
— Не назовёшь?
— Не-а.
— Эй, Казанова, — обратился Акелла, снова напомнив мне Лику, — давай хоть проводим тебя.
— Я только «за».
Данж находился в подвале прогоревшего здания. Почерневшие от бушевавших ранее пожаров стены навевали тоску. Именно в таких местах, в которых раньше царила жизнь, а теперь властвовало запустение, сильнее всего ощущалось, что мир изменился и больше никогда не станет прежним.
— Не боишься, что исчезну с твоей бронёй? — спросил я, не особо понимая, чем вызвал такое безоговорочное доверие.
— Не забывай, какой у меня класс, — Акелла положил мне руку на плечо. — Хотя с тобой ченнелинг немного сбоит, но считай, что я доверяю своей интуиции.
— Понял. Принял. Осознал.
— Пока! — Фиона поцеловала меня в щеку. — И спасибо.
— Не за что, красавица!
Махнул рукой, использовал псионическое зелье и подтвердил переход на девятнадцатый этаж. Я тут же выдвинул лезвие, активировал блинк и рассек тушу, которая ещё не успела ни в кого превратиться. Следующие два часа провёл за поиском сундука, но так и не обнаружил заветного ящика.
Успел побывать и в артефакториуме. Рассказанный секрет отнял по одному минералу из ячеек «время» и «скорость», а также два из «расстояния». У меня имелось пару знаков силы за повышение уровня и я решил распределить их, увеличив дистанцию на двадцать метров. Для достижения ранга магистра осталось вложить шесть кристаллов… Так мало и в то же время так много… Если бы не тот ублюдочный остров со своей не менее ублюдочной аномалией, то осталось бы всего два камня, но смысла рефлексировать по этому поводу нет.
Когда вернулся в реальный мир, Акелла уже ждал меня. Кроме того, что было особо приятно, принёс мне гостинец в виде огромного термоса с кофе. Я сделал глоток. Обжигающий ароматный напиток приятным теплом отозвался во всём теле. Сколько я его не пил? Уже больше года… В провале его не хватало…
— Сигару? Кубинская. Оригинальная! — он взял свёрток, лежавший рядом с тубусом.
— Из Кубы?
— Не… Из Тулы. Прилетела с этой перезагрузкой, — парень воплотил шкатулку и предмет, напоминающий карандаш.
— Тогда пас. Это че у тебя?
— Передатчик опыта, чтобы не руками пересыпать нити. А я покурю. Ты не против?
— Нет.
Мы сидели в грязном подвале и наслаждались жизнью. Я отслеживал пространство, пытаясь вычленить нечто такое, что могло бы угрожать моей жизни. Всё было тихо.
— Знаешь, Фрол, у меня есть вещичка, которая позволит нам усилиться.
— Какая? — мой баланс пополнился на тридцать четыре миллиона. Я снова относительно богат!
— Вот, — он воплотил наконечник, созданный Михалычем.
— Брат-близнец, — сказал я, материализуя аналогичный предмет. Хотя мой был немного лучше за счет свойства неразрушимости.
— Понятно… — Акелла поджал губы и спрятал предмет в инвентарь.
— Хочешь присоединиться к хаосу? — предположил я.
— Да, — не стал скрывать парень. — Только не знал, как к тебе подступиться, потому и…
— Позже, — перебил я, прислушиваясь к интуиции. — Пока что рассказать детали не могу, но высока вероятность, что после того, как станешь приверженцем этой первостихии, то исчезнешь на некоторое время, — вспомнил, как Лику утянуло в хаотический провал. — К тому же я всегда буду видеть твою отметку на карте, а если меня кто-то обнулит, то, скорее всего, ты тоже не жилец.
— Понятно. А бонусы какие?
— А чёрт его знает, — я, потягивая кофе и просматривая аукцион, пожал плечами. — Из очевидного — крутое оружие, но твой меч тоже неплох. Иногда сила помогает в трудных ситуациях, но далеко не всегда. Бывают проблемы с адептами порядка. Да и их артефакты могут снять с тебя все возрождения, — мне не хотелось обманывать парня, поэтому я выложил всё без утайки. — В общем, решай сам. Если вдруг надумаешь, то говори. Но давай уже после того, как я пообщаюсь с Джерри? К тому же есть вероятность, что через пару дней я перестану топтать землю, так что лучше пока не рисковать.
— Понятно. Дашь время подумать?
— Конечно, — передо мной появился суицидный артефакт. Буду переключать его каждые две секунды. Если что-то пойдёт не так, то окажусь в зазеркалье. Хотя что-то мне подсказывает, что Джерри исполнит обещанное. Видимо, вожак острова слишком уж хочет жить.
Акелла тем временем взял тубус и достал из него свернутую географическую карту с американским штатом Юта. И где только взял такую?
— Сможешь показать точку, в которую тебе надо попасть? — он протянул иголку.
Я разглядел довольно крупное озеро с несколькими заливами и островами. Рядом раскинулся известный город, в котором когда-то проводились Олимпийские игры. Сверившись со своей картой, ткнул острием в левый берег.
— Уверен?
— Если масштаб верный, то плюс-минус сотня метров. Но это, думаю, непринципиально.
— Наверное. Готов?
— Давай! — я активировал артефакт. Никакую броню специально не покупал. Если старая вернётся, то выйдет, что я сэкономил средства. Если же нет — приобрету новую уже в зазеркалье.
— Удачи!
Я ощутил рывок и почти сразу же плюхнулся в воду. Акелла промахнулся…
Врубил ауру блуждающего витязя и зашагал к группе людей, стоящих возле стола, на котором красовались фиалы, стальные пластины, какие-то бруски, переливающиеся камни, книги, пергаменты и много всего непонятного.
Увидел, что по всей территории раскиданы группы бойцов. Заприметил тройку знакомых фигур: Мэверика, Джерри и Чарли. Рядом с ними находился ещё один игрок, уровень которого перевалил за пятидесятый. Имя — Томас Рид. Подогнали боевую артиллерию? Пусть так. В принципе, я прямо сейчас мог бы их всех перебить, но торопиться не стал. И даже специально не скрывал себя под арканумом. Пусть видят. Если хоть кто-то проявит малейшую агрессию, то буду считать, что разговора не вышло.
Мэверик выдвинулся на встречу и зашел в воду по колено.
— Я лишь хотел узнать, действительно ли… — начал он.
Договорить ему я не дал. Шевельнул кистью. Выдвинувшееся лезвие прошло наискось через правый бок, рассекло ребро и позвоночник, перерезало сердце с легкими и окончило путь у левого плеча.