Чуть ближе к звездам (СИ)

— Это еще что?
— Похоже, бортовой комп навернулся, — подал голос Валерий.
— Без сопливых… — рявкнул капитан, подлетая к щитку на стене. Открыл дверцу. Пальцы коснулись выключателя, и все погрузилось в темень.
— Что вы делаете? — не поняла Аврора.
В ответ послышался хрипловатый голос капитана:
— Придется пожить на солнечных батареях.
Глаза постепенно привыкали к темноте. Валерий и Аврора увидели темную фигуру Криворогова, которая проплыла мимо них к шлюзовой камере.
— Таракан усатый, — скривив рот, вполголоса буркнула Аврора, когда капитан исчез за дверью.
Валерий коснулся ее губ влажной ладонью.
— Когда ты злишься, выглядишь некрасивой.
— Ты что, меня в темноте видишь?
— Вижу. Твои глаза блестят как две черные жемчужины. А маленький носик вздернут как у одной известной фигуристки.
— Прекрати. Я сейчас покраснею.
— Красней, все равно не видно.
— Отелю жить осталось считанные часы, а ты про глаза и носик.
— Аврор, может у нас уже не будет возможности. Я хочу сказать, что ты мне нравишься, — голос Валерия слегка дрожал. Аврора поймала взгляд, впившийся в ее глаза. Темнота скрывала черты его лица, но неровное дыхание ласкало теплом ее губы.
— Я хочу, — Аврора запнулась. — Чтоб и ты знал…
Со стороны шлюзовой камеры раздалось щелканье затвора, а следом прогремел бас Александра:
— Та-ак, и что мы тут делаем? — фигура брата, облаченного в скафандр со снятым уже шлемом, возникла перед самым носом. — Ты мне ответь, какого хрена не улетела? Тут что, медом намазано?
— Нет, не намазано. Просто, я узнала, что Валера не сел в челнок.
— Почему не сел? — Александр повернул голову в сторону Валерия.
— Я спал.
— Его Стив усыпил какой-то гадостью. И когда все спасались, Валера ничего не слышал.
— А тебя, значит, потянуло на подвиги?
— Но ведь он бы тогда погиб.
— Нужно было сообщить бортпроводнику. И мы бы нашли твоего Валеру. Кстати, он что, твой парень что ли?
— Да, — твердо прозвучал голос Авроры. — На этот раз мой. И ты мне уже не помешаешь.
— Нашла время… От отеля скоро ничего не останется, а ты все в геройство и любовь играешь. Как тебя спасать теперь?
— А меня спасать не нужно. Справлюсь сама как-нибудь.
— Гляди ты, космонавтка нашлась. На чем ты улетишь отсюда? Здесь остались два служебных корабля. Они должны оттащить отель подальше от Земли. Времени у нас в обрез. Нянчиться с тобой тут некому. И оставаться вам здесь нельзя, отель сейчас как пороховая бочка.
Силуэт Александра, едва различимый в темноте, грозной тучей висел перед притихшими Валерием и Авророй. Каждый из них понимал, что жизнь их висит на волоске и зависит от этого долговязого парня и оставшейся на борту команды.
Вновь щелкнул затвор шлюзовой камеры. В помещении показались еще две фигуры, одна из которых напомнила Авроре капитана. В подтверждение ее догадки из темноты прозвучал голос Криворогова:
— Крылов, ты сообщил сестре, что дело швах? Бортовой компьютер накрылся. Отель придется вести вручную. Весь персонал отеля улетел несколько минут назад. У нас осталось всего два челнока. И два пилота, не считая меня.
— Что прикажете делать?
— Надо молодежь отправить отсюда. Поэтому придется одним челноком пожертвовать. Со мной остаёшься ты, Крылов, как более опытный пилот. А молодых пусть уводит Веньян.
Из темноты выдвинулась небольшая фигура, ростом меньше Валерия.
— Веньян, — раздался бас Александра. — Тебе доверяется самое ценное — моя сестра. Смотри, не подведи.
— Досьтявлю в целясьти и сёхрянесьти, — с акцентом прозвучал голос китайца. Он первым выплыл из модуля. Валерий последовал за Веньяном.
Аврора задержалась, поманила брата.
— Почему ты? — зашептала. — Разве нельзя было отказаться? Пусть бы китаец остался.
— Это приказ! И мой долг — его выполнять.
— Долг, — Аврора скривила рот. — А если у вас ничего не выйдет?
— Это не обсуждается. Мы должны отвести станцию на безопасное расстояние. Капитану одному не справиться. Китаец еще слишком молод. Я рад, что выбор пал на меня, и сделаю все, чтобы выполнить поставленную задачу. Даже ценой собственной жизни.
 
— А ты о матери подумал? Тоже мне, супермен. Ни с кем не считаешься. Правильно, что Оксана тебя бросила.
— Все, Малек, прекращаем разговоры. Времени у нас нет. Вам пора улетать. Чем быстрее, тем лучше.
Александр подтолкнул ее к шлюзовой камере. Аврора влетела в узкое помещение, сзади раздались щелчки закрываемой двери. Миновав шлюзовую, она проникла в салон челнока. Служебный корабль отличался от пассажирских шаттлов, на которых эвакуировались гости отеля. Салон был в несколько раз меньше и соединялся с кабиной пилотов. Здесь имелось всего три ряда кресел. На одном из них разместился Валерий, пристегнувший себя ремнем. Веньян расположился в кресле пилота перед приборной панелью. Его пальцы бегали по кнопочкам, запуская двигатели. Диодные лампы ярко горели в темноте и жгли глаза. Люк у выхода в шлюзовую камеру медленно опустился. По стенам пошла легкая вибрация, сопровождаемая монотонным гудением. Челнок оторвался от станции. В иллюминаторах показались круглые белые бока огромных колец, из которых состоял отель.
Аврора подплыла к Валерию, втиснулась в кресло. Он помог ей пристегнуться. Она вновь глянула в иллюминатор. Станция быстро удалялась. Отсюда отель напоминал колесо на длинной оси. Чуть сбоку голубым светом мерцала огромная Земля. Сквозь белые покрывала облаков среди пунцовых просторов океана просвечивались очертания континентов. Суша белела заснеженными полями с черными островами лесных массивов и городских строений. Солнце огненным диском висело с противоположной стороны. Его лучи попадали в салон корабля сквозь иллюминаторы, освещая все внутри лучше самых ярких ламп.
— Веньян, — обратилась Аврора. — Мы куда сейчас?
— Ня МКС, — ответил китаец, не оборачиваясь.
  
Глава 7
 
Через полчаса челнок пристыковался к международной космической станции. Прилетевших встречали трое мужчин. У двух на груди красовались нашивки с российским триколором, а у третьего со смуглым лицом — эмблема с индийским флагом. Космонавты помогли Веньяну и его пассажирам перебраться в шлюзовую камеру, проводили в жилой блок.
— Вас Авророй зовут? — обратился к девушке командир экипажа Павел Ильич.
Аврора кивнула.
— Вам сообщение. От брата.
Командир пригласил глазами к приборной панели. Тыкнул пальцем по экрану. Черный прямоугольник засветился, появилось изображение Александра. Командир дотронулся до фотографии. Александр ожил. Кадык задвигался вверх-вниз, сам он с поднятым забралом шлема не решался заговорить. Сглотнув слюну от волнения, Александр коснулся ладонью лба. Наконец, упершись глазами прямо на смотревших в экран, произнес:
— Аврора, надеюсь, ты сидишь в жилом модуле на МКС. Мы не смогли отсоединить челнок от МОБа, повреждены кабели. Сидим без света. Кислорода в скафандре хватит на пару часов, хотя вряд ли столько протяну… Мы часто ссорились… Я не воспринимал тебя как взрослого человека, считал дерзкой девчонкой. Боялся за тебя, пытался уберечь от неприятностей. А ты выросла… — Александр улыбнулся. — Мы, наверное, больше не увидимся. Космос не только деда, но и меня тянет к себе. Хочу сказать на прощанье, что я всегда тебя любил. Прощай.
Запись закончилась. Экран почернел. На душе почернело тоже, словно грозовая туча заслонила все небо, превратив ясный день в поздний вечер. Аврора закрыла лицо руками, ее губы вздрагивали.
«Предчувствовала же, знала, чем может закончиться. Что за проклятие нависло над семьей? Когда мама узнает из новостей о станции, что я ей скажу? А она обязательно спросит про брата».
Аврора подплыла к иллюминатору. Вдалеке светилась яркая белая точка среди рассыпанного по всему небу песка звезд. Орбитальный отель. Место, куда еще совсем недавно она мечтала попасть, где она повстречала Валерия, и где сейчас над ее братом нависла смертельная опасность.