Убереги ее от злого глаза

- Разумеется, нет. Допустим, мы звоним в полицейское управление. Они приезжают. Мы делимся с ними нашими мыслями и отдаем им Марсию. Бартрэма и компанию это вполне устроит. У нас же нет фактов. Одни подозрения. 
- А рана у тебя на затылке? 
- Судья Уилер и доктор Максвелл все объяснят. Доказательств у нас нет, Холли. Но у нас развяжутся руки, как только мы переправим Марсию в безопасное место. И уж тогда мы разберемся, как нейтрализовать этого бандита, нанятого судьей Уилером. - Джерико посмотрел на меня. - Джед правильно указал, что это не игра, Холли. Если хочешь, уезжай и продолжи работу над книгой. Я на тебя не обижусь, - он улыбнулся. 
Откровенно говоря, мне хотелось уехать. Здравый смысл подсказывал, что пользы от меня будет пшик. К жизни в лесу я не приспособлен, стрелять не умею. Сидя в коттедже, я буквально кожей чувствовал надвигающуюся на нас грозную силу. Мне вспомнились рассказы о Джерико, его казавшихся невероятными подвигах. Но что-то удержало меня. Чувство, которое испытывают маленькие дети к школьному герою, лучшему спортсмену, старшему товарищу, защитившему от хулиганов. Я смотрел на волевое рыжебородое лицо Джерико и гордился тем, что он любит меня, хочет, чтобы я остался, верит, что я могу ему помочь. 
- Не знаю, какой от меня толк? Но я останусь, если ты скажешь, что надо делать. 
Он вновь взглянул на дверь спальни. 
- Если что-либо случится со мной, кроме тебя никто не станет на ее защиту, - Джерико посмотрел на часы. - До рассвета еще три часа. Пусть она спит. Да и нам нужно отдохнуть, - его глаза потеплели. - Я рад, что ты остался, Холли. Спасибо тебе. 
Рука Джерико легла мне на плечо, и я открыл глаза. Занимался рассвет. Он-то встал раньше, успел принять душ, переодеться. Короткий отдых вернул ему силы. Я же с удовольствием спал бы еще часов шесть. 
- Кофе готов. 
Аромат свежесваренного кофе разносился по коттеджу. Я прошел в ванную, побрился, умылся. Посмотрел в окно. Белая от изморози земля, солнце, выглянувшее из-за далеких холмов. 
Выйдя в гостиную, я увидел, что дверь в спальню открыта. Джерико сидел на краешке кровати. Он уже разбудил Марсию. Она смотрела на него, еще не понимая, где находится. 
- Это ваш коттедж? - хриплым шепотом спросила она Джерико. 
- Да. 
- Я вернулась сама? 
- Да. И столкнулись с моим другом, Артуром Холлэмом. 
Она переводила взгляд с Джерико на меня. 
- Извините. Пожалуйста, извините. 
- Марсия, сейчас не время для извинений или объяснений. Я хочу поговорить с вами, и мне нужны точные ответы. Ваш муж и полиция могут вернуться сюда с минуты на минуту. 
- Вернуться? 
- Они приходили вчера вечером. Нам удалось спрятать вас. 
Ее глаза широко раскрылись. 
- Вы были здесь, со мной, не так ли? Кажется, я слышала голос Джима. 
- Да, - кивнул Джерико. - Был. 
Он встал. 
- Приведите себя в порядок, а потом выпейте с нами кофе. Дорога каждая секунда, Марсия. 
Ее губы дрогнули. 
- А нет ли... 
- Нет, - резко ответил Джерико. - Спиртного у нас нет. 
Мы вышли на кухню. Я достал из холодильника полдюжины яиц, ветчину. Джерико отнес недопитую бутылку бербона к "мерседесу" и запер ее в ящичке приборного щитка. В кухне он и Марсия появились одновременно. 
- Мистер Холлэм, Джон, несомненно, рассказал вам обо мне. Если я что-то сделала не так, пожалуйста, простите меня. 
- Никаких проступков с вашей стороны я не заметил, - ответил я. Друзья зовут меня Холли. 
Джерико налил ей кофе и отнес полную чашку и тарелку с яичницей в гостиную. 
- Вы должны это съесть. А я пока обрисую вам обстановку. И прошу вас, Марсия, слушайте меня внимательно и перестаньте думать, где добыть выпивку. Здесь вы ничего не получите, потому что вы нужны мне трезвая. 
- О, господи, - прошептала она. 
- Слушайте, Марсия, - холодно продолжал Джерико. - Я знаю, что вам не терпится приложиться к бутылке, но постарайтесь хоть на короткий срок подавить это желание. Я хочу помочь вам, Марсия, но первым делом мы должны выиграть время. Если Джордж Бартрэм найдет вас здесь и увезет с собой, я буду бессилен, разве что найду хорошего адвоката. Чтобы помочь вам, мне нужны некоторые подробности, и узнать их я могу только у вас. Что вы помните из вчерашнего? 
 
- Джерри, - едва слышно ответила она. - Джерри Хиллард. Вы... вы сказали, что он мертв. 
- Мертв, убит. 
- Кто мог это сделать? 
- Бартрэм говорит, что вы. 
- Нет! 
- Я вам верю, - кивнул Джерико, - и вот почему. Я знаю, что утром вы были трезвая. Но, кроме меня, никто этого не знает и, следовательно, не поверит вам. А теперь забудем о том, какая вы несчастная, и поговорим о других людях. 
Марсию потряс его голос, начисто лишенный сочувствия. Она посмотрела на меня, моля о помощи. Я закурил и уставился в пустую чашку. 
- Начнем с вашего мужа. Что он делал в тот день, когда умер ваш сын? 
Она всхлипнула. 
- Перестаньте жалеть себя! - взревел Джерико. - Если я не получу от вас нужные сведения, считайте, что дело - швах. Начало нам известно. Вы поехали на озеро, мальчик купался, вы заснули, потом проснулись, стали его искать, побежали в дом Уилеров за помощью. В лесу вы никого не встретили? 
Она покачала головой. Вцепилась руками в край стола. Забыла про завтрак. 
- Кто был в доме Уилеров? 
- Никого. Я позвонила, но в доме никого не было. 
- Ни судьи? Ни Дона? 
- Нет. 
- Кому вы позвонили? 
- В полицию. 
- А вашему мужу? 
- Нет. 
- Почему? 
- Потому что не знала, где найти Джима. 
- Дома его не было? 
- Нет. Тогда он жил в "Береговом клубе". 
- Почему вы не позвонили туда? 
Костяшки ее пальцев побелели, так сильно сжимала она стол. 
- Когда я звонила, его не подзывали. Говорили, что его нет. 
- Разве вы не могли попросить, чтобы ему сообщили об исчезновении мальчика? 
- Не хотела я ему ничего сообщать! Я обратилась к тем, кто действительно мог мне помочь. 
- Он переехал в "Береговой клуб" из-за вашего пьянства. Так? 
- Да! И еще потому, что я... Ладно, не будем об этом. 
- Вы не подпускали его к себе? 
- Да. Он вызывал у меня отвращение. 
- И в то же время ваш муж полагал, что вы сможете позаботиться о мальчике. 
- Я не знаю, чем вызывались те или иные поступки Джима! - в отчаянии выкрикнула Марсия.