Лукоморье XXI век
– Да я случайно, я ее и брать-то не хотел, так само получилось, – Игорь увернулся и кот промахнулся, врезавшись в дуб. Помотав головой, кот повернулся в сторону Игоря и пошел к нему нетвердой походкой. – Извини, я ее сейчас на место верну. – Табличка из кармана извлекаться не хотела, как бы Игорь ее не дергал, пытаясь вытащить. – Она не вытаскивается. – Игорь еще несколько раз сильно дернул, но табличка не выдергивалась, зато раздалось потрескивание ткани дождевика. Мальчик сразу же тянуть табличку перестал, потому что дождевик был Лехин, а табличка коту не принадлежала, чтобы из-за него чужую вещь портить. – Вот, попробуй сам достань, – и Игорь указал на карман с застрявшей в нем табличкой коту.
Кот долго смотрел на попытки Игоря вытащить ценную вещь, а затем, когда Игорь прекратил попытки, решил все-таки присоединиться.
Даже вдвоем они не смогли ничего сделать. Точнее ничего не мог сделать кот, а Игорь в это время старательно ему мешал, чтобы кот не порвал дождевик. Табличка намертво застряла в кармане, а дождевик оказался на удивление крепким, как бы его не дергали, рваться он не собирался.
– Фиг с ней, себе оставь, – наконец, махнул лапой кот, смахивая со лба пот, а Игорь, сразу перестав дергать честно свиснутую табличку, поспешил откланяться.
– Ну, ладно, я, пожалуй, пойду. Пока-пока, – и, помахав, опешившему коту ручкой, Игорь бросился бежать к лагерю.
Пробежав около десяти метров, он внезапно понял, что снова приближается к проклятому дубу.
– Да что здесь за чертовщина происходит?! – не выдержав, заорал Игорь, набрасываясь на кота.
– Ты обещал Ваське помочь.
– Пошел ты со своим Васькой! У вас там в лесу драконы трехголовые свеклу трескают и мантры поют! Это вообще какой-то беспредел!
– Какие драконы? А, ты Горыныча имеешь в виду? Так вы ж вроде родня, – удивился кот.
– Да никакая мы с ним не родня, с чего ты взял?
– Ну ты же сам сказал.
– Я не говорил тебе такого, я просто сказал, что меня Горын зовут. Тёзки мы, значит, с вашим чудищем. Были. Пока Великий Пернатый ему имя не поменял.
– Какой Пернатый? – кот почесал задней лапой за ухом. – Ах, да, Пернатый. Слушай, тут такое дело, – кот замялся. – В общем, Горыныч в Голливуде иногда подрабатывает, каскадером у драконов. Ну и вот, однажды он ушел в пике, а вырулить не сумел, ну и всеми тремя башками об землю ка-а-к хряснется. Вот его слегка и перемкнуло. Йогой занялся, мантры поет. Веганом стал. Вот такие дела наши скорбные. Если бы крыша у Горыныча не протекла, разве попробовала бы эта нехристь сюда сунуться да Васеньку выкрасть.
– Ты, о чем вообще? Ты же говорил, что Васька исчез.
– Ты с какого дерева свалился? Как человек мог сам по себе исчезнуть? – Кот постучал себя лапой по лбу. – На это всегда есть причина. В нашем случае, причиной являлся чужеземный колдун, темный маг.
– Мне что, с темным магом сражаться придется? – Игорь почувствовал, как у него снова пересохло в горле.
– Тебе? Ну ты клоун, – кот аж на спину завалился со смеха. – Кто ж темного мага доброму молодцу доверит? Нет, Кощей этому ироду собственноручно башку открутил, но тот гад успел на Ваську проклятье наложить и спрятать где-то. Вроде Яга место обнаружила, она тётка продвинутая…
– Я это уже слышал, – насупился Игорь. Ему было слегка обидно, что его сразу забраковали в качестве супергероя, не способного какого-то паршивого темного мага завалить.
– Ну раз слышал, чего сидишь? Пошли, времени-то мало, – кот подскочил и побежал по тропинке.
– А ты что, со мной пойдешь? – Игорь встал с земли, на которой уже пять минут сидел, слушая рассказ кота.
– Да ты так резво рванул, что я тебя потерял. Конечно, вместе пойдем, на современную молодежь вообще надеяться не стоит.
– Да постой ты, – остановил Игорь кота. – Тебя зовут-то как?
– Барсик я, – гордо задрав хвост, кот по имени Барсик снова начал свой прерванный путь. Игорь, тяжело вздохнув, двинулся за ним.
Глава 4
Пройдя десяток шагов, Игорь обернулся: так и есть, они снова оказались в том самом лесу, откуда совсем недавно он несся сломя голову, насмотревшись на медитирующего вегана Горыныча.
Дуба не было, зато кот оказался рядом. Игорь почувствовал себя более уверенно, разделяя путь со своим пушистым попутчиком. Со стоящей на обочине тропинки березки легкий ветерок сорвал целую пригоршню капель и зашвырнул ему прямо за шиворот.
Игорь только зашипел, почувствовав, как холодные капли недавно прошедшего дождя скользят по его спине. Чтобы хоть немного отвлечься от неприятных ощущений, Игорь решил поболтать со своим спутником.
– Барсик, – позвал он кота, вышагивающего впереди него, задрав хвост.
– Чего тебе? – Барсик слегка повернул голову, продолжая идти по тропинке. На него капли с веток не падали. То ли не долетали, то ли дело было в чем-то другом, скорее всего волшебном.
– А что это Горыныч со свеклой сделал? На пне просто блин кровавый лежал.
– А, это он в Голливуде с оборотнем одним переобщался. Оборотень из истинных, ударился в веганство еще раньше нашего, вот сейчас рецептиками и обмениваются. Подозреваю, что на пне был специальный веганский стейк. Это когда берут большую свеклу и что есть силы бьют по ней кулаком, пока она в такой вот кровавый блин не превратится. А потом этот блин аккуратно с пня снимают и жарят на сковородке на большом огне.
– По-моему, это попахивает каким-то извращением, – поморщился Игорь.
– Но-но, – Барсик остановился, поднял переднюю лапу и погрозил пальцем с огромным когтем. – Ты что, телевизор не смотришь? Сейчас время такое, нужно с пониманием относиться к чужим извращениям. Толерантность называется. – Игорь поморщился еще больше. – Но ты прав, стейк из свеклы? Бр-р, – и кот передернулся всем своим пушистым телом. – Совсем все с ума посходили.
– Слушай, Барсик, я поверить не могу: Горыныч, оборотень, который из истинных, и все они прямо так по улицам ходят? А как же так получается, что их никто не видит?
– Ну, ты совсем… тугодум, – кот в очередной раз покрутил пальцем у виска. – Конечно, нет. Нас же на опыты растащат по разным лабораториям, а оно нам надо? В своем истинном обличье мы можем только тут, на неведомых дорожках обитать, куда никому ходу нет. Людям только дай волю, так сначала охотники за привидениями появятся, потом уфологи, а потом и ученые понабегут из лабораторий. Вот они-то самые опасные.
– Так ты же говорил, что сам не можешь на тропу зайти, меня вон подписал, а сейчас ничего, вон впереди бежишь.
– Я наказан, ясно, – Барсик пристально посмотрел на Игоря. – И не спрашивай. – После этого он повернулся к Игорю спиной и побежал по тропинке. Игорю ничего не оставалось делать, как следовать за ним.
– Да, я и не спрашиваю, – ответил Игорь, хотя его просто разрывало от любопытства. – А ты всегда у дуба сидишь? – он попытался хоть немного удовлетворить свое любопытство.
– Нет, не всегда, – кот забавно поморщился, встопорщив усы. – Это место всегда занимают провинившиеся. Это как в углу стоять. Скучно, неинтересно и нечем заняться. Ходишь себе вокруг дуба, сам с собой разговариваешь. Но ничего: спасу Ваську, точнее спасем, – поправился Барсик, – и мое место займет очередной неудачник.
– Странные у вас тут правила, – Игорь улыбнулся и внезапно остановился, внимательно оглядываясь по сторонам.
– Что ты встал? – Барсик тут же встопорщил усы.
– Да показалось, что мы здесь уже проходили, – неуверенно произнес Игорь. Они прошли еще немного, а когда тропинка вильнула, и они завернули за очередной куст, росший на обочине, то вышли прямиком к дубу. – Ну вот, я же говорил, что мы там уже проходили, – Игорь выпятил грудь, светясь от гордости за свою наблюдательность. Недаром он в школе в группу по спортивному ориентированию год проходил.
– Это как же так? – кот принялся бегать вокруг дуба. – Как так-то? Почему мы кругами стали ходить? Это чьи проделки? А ну, выходите по одному, приколисты, – и Барсик поднялся на задние лапы и встал в боксерскую стойку, сжав передние лапы в кулаки.