Право Черной Розы (СИ)

— Н-нет, — клацая зубами от страха, выступала я ответ. — Я в-высоты б-боюсь.
— Демоны! — ругнулся муж. — Забыл.
Он сунул поводья своего жеребца кому-то из воинов, вытянул из моих трясущихся пальцев повод моей коняшки и тоже отдал сопровождающим.
— Рози, посмотри мне в глаза, — скомандовал супруг, прижав меня к скале и загораживая собой обрыв. — А теперь взгляни в том направлении. Видишь, наверху дерево? Нам туда. Там есть пещера, в которой расположен храм Сияющего.
— В п-пещере?
— Конечно. Мы ведь барсы. Пещера облагорожена, в ней есть место для отдыха, ковры. Ты сможешь посидеть и поесть.
— А ваш Сияющий не возражает, что в его храме отдыхают на коврах простые смертные и едят? — удивилась я.
— Нет, конечно. Рози, Сияющий — тоже кот, как и мы. Угадай, для чего там ковры?
— И для чего? — заинтересовалась я.
— Мой народ верит в то, что когда Сияющему надоедает на небесах, он спускается на землю, приняв облик большого ирбиса. Так его никто не узнает. Он охотится в горах, гуляет по снегам. Мы ведь снежные барсы, а не просто котики.
— И все равно котики, — тихонько рассмеялась я.
— Котики, котики, — улыбнулся муж. — Так вот. Сияющий барс наслаждается жизнью в живом теле, а не в эфирном. И отдыхает на коврах, они там очень толстые и мягкие. И даже одеяла есть. Ты ведь в курсе, что котики любят зарываться в одеяло и сооружать себе что-то вроде гнезда?
— Ты серьезно? — засомневалась. — Не верю! Верховное божество и копошится в одеяле, делая себе гнездо?
— А почему нет? Мне тоже нравится сгребать плед или одеяло в кучу и укладываться сверху.
— Правда?! — изумилась я.
— Разумеется. Я же котик, Рози.
Я озадаченно промолчала. Как-то в голове плохо укладывались поведанные откровения.
— Да, так вот. Сияющий отдыхает от своего небесного существования здесь, в горах, в своей пещере. Там есть всё и для его кошачьего облика, и для человеческого. Кострище, чтобы можно было развести огонь и приготовить еду. Не только же сырой дичью питаться богу. А еще в храме очень тепло. Магический купол поддерживает комфортную температуру. Мы хоть и снежные, а тепло любим.
— А те, кто приходят туда помолиться? — поинтересовалась я, все еще подозревая, что меня бессовестно разыгрывают.
— Любой, кто придет туда с чистыми сердцем и душой, захочет помолиться или попросить о чем-то важном для него — желанный гость. И неважно, оборотень или человек. И там позволено жить хоть несколько дней, если есть нужда. Можно укрыться от непогоды или переночевать, когда темнота застигла в пути. Только необходимо обязательно оставить жертвенное приношение.
— Неважно какое? Так же, как и в обычных храмах Всех Богов?
— Смотря о чем молишь, Рози. Если о том, что невероятно важно, без чего жить не можешь, то и жертва должна быть непустяшная.
— Я надеюсь, живых существ не?..
— Ну что ты! Но собственная кровь вполне подойдет. Можно окропить ею алтарь. Или просто дорогая сердцу вещь, с которой тяжело расстаться, но ты отдаешь ее. А еще в старину именно там проходили свадебные обряды. Храм очень древний. Это сейчас все женятся неподалеку от своего жилища, в храме Всех Богов. В горы ведь тяжело ехать. Но раньше жених с невестой в звериной ипостаси добирались до храма, и там их женили. А к гостям и родителям молодая пара спускалась уже мужем и женой.
— Занятно.
— Тебе понравится, Рози. Ты почувствуешь, какая там сильная энергетика. И открывается красивый вид на долины. А сейчас забирай своего коня, дальше снова поедем верхом.
— О!
Я озадаченно осмотрелась и поняла, что не заметила, как мы покинули опасный участок дороги. Кайен заговорил мне зубы и провел за руку, пока я, как ребенок, слушала его историю.
— Ты меня заболтал! — фыркнула, глянув на мужа.
— Да, — согласился он и подсадил в седло.
Его воины улыбались, так как слышали и про мой страх, и рассказ о святилище. Но не мешали князю морочить голову трусишке жене.
И вот — храм Сияющего барса. Действительно, пещера. Вход, правда, не слишком большой, примерно в полтора роста высокого мужчины, но внутри намного просторнее. Высоченный свод, на котором рассыпались точки магических светильников. Казалось, что смотришь на звездное небо. В глубине мраморная статуя Сияющего в традиционном облике: хвостатый парень с хитрыми раскосыми глазами и легкой полуулыбкой на устах. У его ног алтарь — тоже из белого мрамора. Вокруг много свечей. У одной стены куча ковров, несколько сложенных одеял, подушки. Я потрогала их, думая, что наверняка отсырели в горах-то, но нет — всё сухое, чистое, пахнет луговыми травами. В дальнем углу родничок в каменной чаше и рядом оборудовано кострище. Тут же котелок, стопка посуды и дрова.
— Да тут жить можно, — тихонько проговорила я, прижимаясь к Кайену.
— Я же говорил, мышка, а ты не поверила. Сияющий — он не такой, как другие боги. Он любит детей своих, рад гостям.
— А мы надолго? До ночи успеем вернуться домой? — спросила я, оглянувшись и оценив расположение солнца.
— Нет, мышка. До ночи никак не поспеть, заночуем в горах. Парни устроят лагерь, а мы с тобой останемся тут, под защитой бога. Я боюсь за тебя. Все же на открытом месте сложно уберечься, — повлек он меня наружу.
Мы остановились напротив входа в пещеру, и муж, обняв, прижал меня к себе, укрывая от ветра, гуляющего в горах.
— Думаешь?.. А уже выяснилось хоть что-то о тех, кто пытался не допустить моего приезда к тебе? Кто на нас нападал? И тогда, ночью, в доме?
— Доказать ничего невозможно, Рози. Все, кого мои парни смогли поймать, умирали в процессе допроса, как только подходили к запретной теме. Магический блок. И… не могу понять, зачем им это нужно, но отчего-то думаю, что ноги растут от демонов. Хотя все нападавшие были людьми.
— Демоны? А их-то выгода в чем?
— Когда-то Хелыурд, будучи моим опекуном, отказался обручить меня с их княжной. Династический брак, все понятно. Только вот… Зная демонов, Хельгурд понимал, что регента быстро уберут, а малолетний князь станет марионеткой рогатых родичей своей невесты. А уж сколько он проживет после свадьбы — неведомо. А нет князя, нет у него сына — его жена-демоница становится единственной законной правительницей. Как думаешь, Рози, кто подмял бы под себя княжество? Они ведь граничат с нами с одной стороны. С другой — человеческие земли. Но с людьми у нас хорошие связи и торговые договоры. Мы не нападаем на людей, они — на нас. Да и беженцев мы принимаем, не гоним. Те, кто посмелее, переезжают под мою руку.
— Я никогда не сталкивалась с демонами. Ничего о них не знаю, — помолчав, проговорила я.
— Они маги, практически все до единого. Если у нас, оборотней, это редчайшая редкость, у людей — распространенная, но не поголовная способность, то демоническая кровь наполнена магией. Пожалуй, единственная причина, по которой они не подмяли под себя весь мир, — это их немногочисленность и то, что против них тогда плечом к плечу встанут все расы: люди, эльфы, оборотни. Люди хоть и слабы, но их очень много. Ты ведь знаешь, что большую часть нашего мира населяют именно люди. Человеческая раса задавит массой даже сильных демонов.
— Кайен, а мы будем молиться Сияющему сейчас? — помолчав, спросила я. — И ты говорил про… подарок.
— Какая нетерпеливая мышка, — рассмеялся князь. — Подарок позже. И молиться мы будем тоже позднее. Но если тебе хочется пошептаться с богом наедине, я не возражаю. Возвращайся в храм, а мы подождем тебя здесь. Скоро стемнеет, нужно разбить лагерь и приготовить поесть.
В пещере я еще раз огляделась, выпила студеной воды из родничка и подошла к статуе. Долго рассматривала лицо мраморного бога, поймав себя на том, что невольно хочется улыбнуться, такие хитрющие глаза были у Сияющего. Не знаю, как скульптору удалось передать вот этот кошачий взгляд, прячущееся в нем веселье. Казалось, моргнешь, а в это мгновение парень расплывется в широкой проказливой улыбке и подмигнет. Хороший у оборотней бог.