Право Черной Розы (СИ)
— … Посему, уважаемый лорд, сегодня мне приходится говорить от имени моего возлюбленного супруга. Вам придется подождать некоторое время, пока не истечет срок обета, чтобы полноценно побеседовать с ним.
Нас слышали и видели, поэтому я даже взглядом не могла подать никакого знака.
— Похвально, ваша светлость, — склонил голову перед князем маг. — Смелое решение, но учитывая, что лишь волей богов все присутствующие тут живы, здоровы и счастливы, я уважаю ваш поступок.
Не знаю, как я дотерпела до конца этого бесконечного дня. Кайену было проще, сидел себе или лежал, зыркал глазищами раскосыми, а я создавала видимость полного благополучия и развлекала гостей. Особенно тяжело было переносить присутствие демонов. После сегодняшнего фееричного явления княжны Дилайлы лично у меня не осталось сомнений в том, кто пытался убить одну черноволосую неудачницу, которой и так-то в жизни не сильно везло. А тут еще угораздило стать на год княгиней оборотней. Уповаю лишь на то, что сейчас, когда Кайену уже все равно, станет он вдовцом или нет, так как власть точно не потеряет, выполнив старинный закон, то и моя жизнь больше никому не нужна. Ну, кроме меня самой, разумеется.
Но все хорошее и плохое рано или поздно заканчивается, вот и празднование тридцатилетия лорда Нэвиса подошло к завершению. Гости стали откланиваться и потихоньку отбывать. Многим из них предстояло возвращаться порталами, другие предпочли погостить в городе. А кое-кто рассчитывал побеседовать с правителем княжества по деловым вопросам. И эти повергали меня в панику. Одна надежда — на лорда Навассу. Он ведь советник, вот пусть и советует, а еще лучше — сам все делает. Справлялись ведь они до меня, и сейчас справятся.
Именно это я и озвучила магу, после того как он в разговоре с послами произнес:
— … Разумеется, лорды. Мы с княгиней будем рады видеть вас для обсуждения всех деталей и подписания бумаг.
— Лорд Хельгурд, — едва слышно прошипела я, когда послы ушли. При этом лучезарно улыбалась, так как на нас смотрели издалека. — А я-то вам зачем? Вы ведь можете сами все подписать, вы же советник.
— Леди Розалинда, — усмехнулся седовласый оборотень, — вы — ширма. Я просто поражен вашими достижениями. Всего за месяц успеть провернуть такое… Я вас недооценил, признаю. Думал, будете сидеть в доме, вышивать салфеточки, а вы оказались в эпицентре событий. Мне уже доложили о том, как вас принял народ. Княгинюшка…
Я метнула в него сердитый взгляд. А кто меня во всё это втравил, я спрашиваю? Кто обещал мне год мирной жизни в роли фиктивной супруги, а по факту сделал мишенью для демонов?
— Да, леди Розалинда, а куда вы дели обручальное кольцо? — многозначительно взглянул он на мою руку.
— Оно мне не нравилось. Ужасный желтый камень… — помолчав, призналась я. — Кайен подарил вместо него это, которое заказал специально для меня.
Продолжить беседу нам не дали, так как подошли следующие гости, чтобы попрощаться. Князь наглым кошачьим образом самоустранился от разговоров, оставив меня на своего советника. Вот мы с магом вдвоем и отдувались.
Одними из последних отбыли демоны. Перед тем как открыть портал, ее светлость Дилайла подплыла к нам с лордом Хельгурдом, прожигая во мне дырки взглядом и при этом лучезарно улыбаясь.
— Дорогая подруга Розалинда.
— Дорогая подруга Дилайла, — отзеркалила я ее улыбку. — Рады, что вы почтили своим присутствием наш с князем праздник.
— А уж я-то как рада. Всегда мечтала… побывать у оборотней.
Ну да, конечно. Побывать… Править здесь ты хотела, штучка рогатая. А тут я… Мерзавка такая, живая и невредимая. Вот ведь досада.
— Будем счастливы снова вас видеть, дорогая Дилайла. Мы с супругом всегда рады дружеским связям с соседями. Надеемся на долгое плодотворное сотрудничество во всех областях жизни.
— О да, — скривилась она, а ее хвост нервно дернулся.
Хм. Как-то ее плохо во дворце у демонов муштровали. Вот ее величество Оманда никогда не позволяет себе терять лицо. Королева! Впрочем, она человек, совсем другая натура. А Дилайла — темпераментная демоница.
— Мне и моему супругу будет приятно, если и нам когда-нибудь доведется навестить вас, дорогая подруга. У вас ведь наверняка не за горами свадьба? Не верю, что такая невероятная девушка не имеет еще избранника сердца. Вы позволите вас поздравить, когда наступит это радостное событие?
— Избранника? Ах, дорогая Розалинда, так сложно выбрать достойного спутника жизни. Вы ведь понимаете, — утрированно тяжело вздохнула она.
— Говорят, наследный княжич эльфов очень красив и галантен, — ляпнула я наобум. Наверняка ведь он красивый, раз эльф, и по этой же причине галантный. Я бы вас поняла, как женщина женщину.
— Наследный княжич эльфов? — Огненноволосая демоница медленно повернулась и уставилась на стайку ушастых блондинов, словно увидела их впервые.
— Дивный народ, — прокомментировала я.
— Никогда не бывала у них в гостях, — протянула Дилайла, а в ее черных глазах полыхнул огонь.
Ой! Прости меня, эльфийский наследник. Кажется, тебе каюк.
Ее светлость быстро свернула прощание, попросила передать князю ее поздравления, так как она теряется, когда приходится общаться со зверем. И поплыла в сторону ушастых «жертв». Неотвратимо, как лесной пожар, пожирающий всё на своем пути и не видящий преград.
— Дивный народ? — с сарказмом произнес лорд Навасса, который слушал наш разговор с огромным интересом, но не вмешивался. — И за что вы с ними так, леди Розалинда? Чем вам не угодили эти милые создания, что вы натравили на них ее светлость Дилайлу?
— На войне и в любви каждый за себя, — задумчиво отозвалась я, глядя в спину удаляющейся рогатой фигурке с рыжими волосами и длинным гибким хвостом.
— Ах вот оно что!
…Ратуша опустела глубоко за полночь. Меня уже ноги не держали от усталости, и единственное, о чем я мечтала, это скинуть туфли на высоких каблуках и вытащить шпильки из волос. Но еще предстояло вернуться домой, разобраться с тем, почему Кайен не может принять человеческий облик.
Говорить об этом здесь было неразумно, и мы не затрагивали данную тему до тех пор, пока не доехали до княжеского дома и не заперлись в кабинете Кайена.
— Рассказывайте! — тут же перестал изображать благодушие лорд Хельгурд. — Что за фарс с обетом? Меня вызвали, сказали, что вопрос жизни и смерти, князь в беде, но ничего толком не объяснили. И что же я вижу?
— Князь и правда в беде, — устало проговорила я, подошла к дивану и пристроилась рядом со своим снежным барсом. Он тут же довольно заворочался и положил голову мне на колени, напрашиваясь на ласку.
— Даже так? — взлетели брови у лорда Хельгурда. — Однако… Итак, я жду. Что произошло?
Рассказывала, само собой, я. Кайен только периодически мотал хвостом и дергал ушами.
— …Остальные детали вам лучше узнать у десятника Данира Лохиса. Сами понимаете, я была лишь целью атаки и сторонним наблюдателем. Но теперь мы имеем оборотня в звериной ипостаси, а вернуться в человеческую он не может. Вот и пришлось рассказывать сказки про принесенный Сияющему обет. А что мне оставалось? Все эти гости, праздник… Должна же я была хоть как-то объяснить, почему их принимает… снежный барс.
— Вы всё сделали правильно, леди Розалинда. Я все больше и больше радуюсь тому, что нашел вас и подписал контракт от лица Кайена. Думаю, последующие месяцы для вас уже будут безопасными. Основную задачу вы выполнили.
— То есть вы признаете, что подставили меня, сделав пешкой, заставившей демонов активизироваться? — опешила я от такой незамутненной циничности.
— Леди, вы ведь умная девушка, — чуть грустно улыбнулся маг. — Против вас лично я ничего не имею. Наоборот, я вами искренне восхищаюсь. Вы незаурядная личность, невероятно красивая и притягательная женщина, от которой глаз отвести невозможно. Более того, вы харизматичны. Но… Вы ведь осознаете, что непыльная работа княгиней в течение года не стоит такого большого вознаграждения? Да на нее забесплатно выстроится очередь желающих. А не говорил, так как не хотел вас путать. Но, согласитесь, вас охраняли, и очень хорошо. Мы ведь сейчас с вами разговариваем? К тому же не вытащи я вас с жертвенного камня…