Без любви не считается

– Я пока в поисках.
– Как успехи?
– Ничего интересного.
– Все самое интересное впереди, – Марк с любопытством вглядывается в мои глаза. – Как тебя зовут?
– Наташа, – отвечаю я без промедления, называя имя девочки, которая жутко бесила меня в старших классах. – Можно просто Ната.
– А я Марк.
– Марк, – повторяю я, рассматривая его губы. – Приятно познакомиться.
– Взаимно, – медленно произносит он.
Ух, черт! А тут становится жарко. Официант появляется очень вовремя, развеяв дымку влечения. Легким движением руки он отбрасывает занавеску и опускает на стол бутылку виски, пару бокалов и две тарелки с нарезками: сырную и фруктовую.
– Если хочешь, можем заказать что-то из нормальной еды, – предлагает Марк.
– Спасибо. Вы свободны, – вежливо обращаюсь я к официанту и хватаю пальцами крупную зеленую виноградину. – Если мы закажем еды, то весь твой хитрый план по моему соблазнению рухнет, Марк. Я не пьянею на полный желудок.
– Кто сказал, что у меня есть план?
Разглядываю виноградину еще несколько секунд и кладу в рот. Плотная кожура лопается, оставляя на языке сочную мякоть, которая легко соскальзывает по горлу. Подталкиваю кожуру языком к передним зубам, аккуратно вытаскиваю и опускаю на салфетку. Поправляю волосы, перекидывая их на одно плечо и открывая шею, и только теперь смотрю во внимательные светлые глаза. Марк жадно ловит каждое мое движение и ждет ответа, которого не будет, потому что он уже не актуален. Я его привлекаю, и он не прочь провести со мной ночь. Это же очевидно.
– Расскажи мне… – заговариваю я, но не успеваю закончить.
Марк наклоняется, оказавшись со мной лицом к лицу, протягивает руку, хватая виноградную кожуру, и съедает ее.
– Вкусно. – Его дыхание мягко щекочет мои губы.
– И не гигиенично.
– Я не из брезгливых.
– Когда ты был у венеролога в последний раз?
Марк заливается смехом, и я с уверенностью могу сказать, что у стоматолога он был сравнительно недавно и посещает его регулярно. Белые ровные зубы сверкают перед моим лицом, и я не могу не улыбнуться в ответ.
– А ты с характером, Ната. Мне нравится.
«Это ненадолго».
– Поухаживаешь, или лучше мне? – Я киваю на бутылку.
– Я сам, – говорит он и принимается наполнять бокалы.
– Так ты расскажешь, что за печальный опыт заставил тебя подарить сегодняшний вечер незнакомой девушке?
– Сначала выпьем.
Конечно, ему ведь нужно время, чтобы придумать правдоподобную сопливую историю, которая тронет меня до глубины души. А вот мне нужно напоить его до такой степени, чтобы член заснул раньше мозга. Короткий звон стекла тонет в приятной мелодии, звучащей из колонок, терпкий напиток стягивает щеки изнутри. Марк накалывает на зубочистку виноградину и подносит к моим губам.
– Кожура моя, – шутливо предупреждает он.
– Если ты хочешь таким невероятно тупым способом меня поцеловать, то придумай что-то еще.
– Ты просила поухаживать. Вот, я ухаживаю.
Каков наглец, еще и невинность профессионально из себя строит. Достойный противник. Приоткрываю рот, чтобы стянуть ягоду, Марк тихо усмехается и опускает голову, довольно правдоподобно изображая смущение. Так я и поверила. Прикладываю указательный палец, на кончике которого прилеплена виноградная кожура, к его нижней губе, чтобы продолжить дуэль, но он вдруг отклоняется.
– Я не ем с рук.
– Я никому не скажу.
Он поднимает на меня острый, как заточенная пика, взгляд, и я ненадолго теряюсь. Похоже, не шутит. Ладно, у всех есть свои тараканы. Мой брат, например, не выносит, когда кто-то таскает еду из его тарелки, а Дарина складывает носки и нижнее белье в отдельные вакуумные пакеты. Медленно убираю руку, точно опасаясь дикого зверя, Марк снимает кожуру с моего пальца и закидывает ее в рот. Пронесло. Нужно сбавить обороты и не забывать, что я расстроенная Наташа, а не пуленепробиваемая Диана.
– Сколько тебе лет? – спрашивает он, вернувшись в облик добродушного обольстителя.
– Двадцать пять.
– Выглядишь моложе.
– Ты тоже, – бросаю я и только потом понимаю, как глупо прокололась. – В смысле… ты тоже ответь на этот вопрос.
 
– Я немного старше, чем ты.
Ага, лет так на шесть. Совсем капельку.
– Да? А я думала, мы ровесники. – Хлопаю ресницами, прибегая к излюбленному приему всех пикаперов – безбожной лести.
– Возраст – всего лишь цифра.
Именно так говорят те, кто слишком сильно зависит от ее значения.
– Конечно, – киваю я и тянусь своим бокалом к его. – Ну, за знакомство?
– За хороший вечер, – дополняет тост Марк, блеснув лукавством в глазах.
Бутылка медленно пустеет, звучат лживые рассказы, а от кисточек винограда остаются одни ветки, напоминающие мышиные скелеты. Как я и предполагала, история Марка похожа на сценарий отечественной мелодрамы. Детали запутаны, потому что выдуманы на ходу, но смысл прост – он как-то раз отпустил расстроенную девушку одну, и она попала в аварию. То ли машина, то ли байк, он так и не определился. Мне тоже приходится попробовать себя в роли сказочницы, и здесь на помощь приходит главное правило матерых обманщиков – лучшая ложь та, которая когда-то была правдой. Пересказываю Марку историю жизни Ксюши, с которой мы вместе учились в Финляндии, заменяя некоторые детали собственными переживаниями, чтобы не запутаться в фактах.
– Значит, ты закончила магистратуру за границей. Это объясняет, откуда у тебя такой необычный акцент.
– Сильно заметно?
– Немного, и это очень даже мило. Почему ты вернулась? Не впечатлили финны?
– Соскучилась по близким, – отвечаю полуправду и посыпаю ее пыльцой из вранья, – ну и… я должна была вроде как выйти замуж.
– Тот самый потерянный Андрей?
– Потерянный – хорошее определение, – огорченно вздыхаю и делаю крошечный глоток. – Ты когда-нибудь думал о свадьбе? Может быть, даже делал предложение руки и всего остального?
– Делал предложение другой части тела.
– И сколько бедняжек согласились?
– Все! – Он самодовольно салютует мне бокалом. – И вряд ли их можно считать бедняжками.
Вспоминаю заплаканное лицо Дарины и сжимаю зубы, скрывая за смущенной улыбкой злобный оскал.
– Поверю тебе на слово.
Марк склоняет голову, обжигая меня прямым взглядом:
– Я не против и доказать, если захочешь.
Еще пара стаканов, и, возможно, я сама буду рада проверить. Марк дьявольски горяч. Это может быть приятным бонусом к возвращению дорогущего кольца, а потом мы с Дариной напьемся и обсудим все детали, как и делали уже множество раз, только теперь наш сексуальный опыт будет общим. Ох, вряд ли бы мама меня похвалила, но в том, что я выросла такой, есть и ее заслуга. Именно она вложила мне в голову, что в этом мире нет никого и ничего более важного, чем я сама. И миру еще повезло, что я не выросла маньячкой и мое счастье не заключается в разделывании неугодных под аккомпанемент бензопилы.
Колено Марка касается моего бедра, расстояние между нами потрескивает от напряжения и притяжения. Может быть, это виски, усталость или моя интимная голодовка, но я уже с большим трудом держу перед собой ментальную картонную маску с дурацким именем Наташа. Марк гладит пальцами широкий подбородок, чуть тронутый короткой светлой щетиной. Мне нравятся его руки. Длинные ловкие пальцы, тату на запястьях…
– Пытаешься прочесть? – Он поворачивает ладонь так, чтобы я смогла разглядеть рисунок.
– Это надпись? – Я удивленно вглядываюсь в сложный орнамент, едва ли напоминающий буквы.
– Жизненное кредо.
– Давай угадаю… – хихикаю я. – Никогда не сдавайся?
– Мимо.
– Моя жизнь – мои правила?
– Я похож на идиота?
– Сдаюсь! – Откидываюсь на спинку дивана, поднимая руки. – И что там?
– Я берегу эту тайну для своей единственной.
– То есть никому не собираешься рассказывать?
– Именно! – усмехается он и снова тянется к бутылке.
– Значит, ты против брака? Почему?