Лови ведьму!

– Вы знаете, кто я? – спросил негромко.
– Полагаю, что инквизитор, – с плохо скрытой иронией ответила я. – И полагаю, что работаете в магическом надзоре.
Ингмар улыбнулся. Удивительное дело, но почему-то в этот момент мне нестерпимо захотелось с воплем ужаса ринуться куда-нибудь подальше от этого мужчины.
– «Инквизитор» – это устаревшее понятие для таких, как я или Маркус, – проговорил Ингмар. – Лично мне не нравится, когда меня так называют. Сразу веет чем-то средневековым.
– Извините, – на всякий случай буркнула я.
– И я не просто работаю в магическом надзоре, – продолжил Ингмар все так же спокойно и размеренно. – В настоящий момент я его возглавляю.
От этой новости я быстро-быстро заморгала.
Получается, передо мной человек, который подчиняется только королю. По сути, в иерархии власти Ингмар занимает почетное второе место.
Даже странно, что он возглавил поиски какой-то беглой ведьмы, вся вина которой заключается в нарушении правил регистрации.
– О чем вы только что подумали? – спросил Ингмар, который внимательно наблюдал за моей реакцией.
– О том, что у Бриона оказались на редкость хорошие связи, – честно ответила я.
Ингмар вдруг фыркнул от с трудом сдерживаемого смеха. Откинулся на спинку кресла и несколько раз размеренно постучал пальцами по подлокотникам.
– Госпожа Аддамс, смею вас успокоить, ваш бывший жених не имеет никакого отношения к моему появлению в Греге, – сказал он весело.
Еще интереснее!
Я буквально слышала, с каким натужным скрипом работают мои мозги, силясь осмыслить новые факты.
– В таком случае, у Терезы Гремгольд хорошие связи, – осторожно проговорила я. – Это же она сообщила вам, где меня искать? А впрочем, оно и неудивительно, учитывая, сколько заслуг у верховной ведьмы перед короной.
– О, думаю, мое появление здесь стало для госпожи Гремгольд крайне неприятным сюрпризом. – Ингмар покачал головой. – Более чем уверен в том, что она намеревалась покончить с вами без лишнего шума и тем более не привлекая внимания надзора. После происшествия годовой давности Тереза хотела уйти в тень. По крайней мере, до тех пор, пока шумиха не уляжется.
Я сдавленно хмыкнула. В словах Ингмара прозвучал жирный такой намек на то, что он знает обо всех преступлениях Терезы.
– Тогда каким образом вы оказались здесь?
Ингмар перевел взгляд на дверь. Недоумевая все сильнее, я тоже посмотрела в ту сторону. В этот момент дверь бесшумно приоткрылась и в кабинет проскользнул Маркус.
При виде бывшего инквизитора мое удивление достигло предела.
Ничего не понимаю! Я думала, Маркуса тоже арестовали. Как пособника особо опасной преступницы. Но он, как я вижу, спокойно передвигается по дому без всякой охраны.
Сполохи чар на стенах зарябили, когда Маркус подошел ближе. Остановился около кресла Ингмара, дружески кивнув мне.
– И-и? – вопросительно протянула я, когда пауза несколько затянулась. – Что все это значит?
– Тесса, как по-твоему, чем я занимался вчера весь день? – спросил Маркус, скрестив на груди руки.
– Понятия не имею, – обескураженно отозвалась я. – Ты и носа не показывал из комнаты.
Хотела добавить, что Маркус выглядел слишком расстроенным после встречи с Терезой. Но покосилась на Ингмара – и промолчала.
Лучше мне держать язык за зубами. По крайней мере, до тех пор, пока я не пойму, какого демона происходит.
– Но как ты думаешь? – не унимался Маркус.
– Да откуда мне знать? – не выдержав, повысила я голос. – Уж извини, сквозь стены я не умею видеть.
– Шейн предположил, что я уныло вздыхал над портретом своей возлюбленной жены, – с иронией проговорил Маркус. – Из этого я делаю вывод, что мой спектакль вполне удался, раз уж мне удалось его обмануть.
Спектакль? Что-то вчера поведение Маркуса не выглядело игрой.
– В действительности, Маркус Трейден много и долго говорил со мной, – сказал Ингмар. – И здесь я именно по его просьбе.
– Очень занимательно, – прошелестела я, нервно потерев вспотевшие от волнения ладони.
Маркус и Ингмар переглянулись. На какой-то миг мне почудилось, будто они ведут мысленный разговор. А возможно, так оно и было.
 
Наконец Ингмар кивнул, как будто согласившись с доводами Маркуса.
– Тесса, сейчас я скажу тебе то, о чем другие знать не должны, – проговорил тот серьезно. – По крайней мере, до окончания этого дела. И я очень надеюсь на твое благоразумие. Думаю, ты понимаешь, что верить ты можешь только мне.
– Сомнительное утверждение, – пробурчала я себе под нос.
– Шейн, по твоему мнению, заслуживает большего доверия? – Удивительно, но в тоне Маркуса неожиданно прозвучала досада.
Я неопределенно пожала плечами.
Не хочется обижать Маркуса, но, если честно, пока к поведению Шейна у меня намного меньше вопросов. По крайней мере, он не расплылся влюбленной лужицей у ног Терезы, когда ее увидел.
– Тесса, позволь тебе напомнить о том, что Шейн – полудемон! – отчеканил Маркус с возмущением. – Более того, он принимал самое непосредственное участие во всех преступлениях Терезы!
– Я в курсе, – сказала я холодно, вспомнив мой разговор с Шейном в повозке по дороге в Грег. – Но вопрос не в том, кому я доверяю больше – тебе или Шейну. Вообще-то, ни одному из вас. Просто ему я не верю чуточку меньше. И к тому же у вас обоих слишком много личных претензий к Терезе, следовательно, вы предвзяты.
– У меня не осталось личных претензий к Терезе! – оскорбленно фыркнул Маркус.
Я увидела, как Ингмар после столь смелого утверждения торопливо спрятал усмешку в уголках рта. По всей видимости, у него было свое мнение на сей счет. Но он предпочел оставить его при себе.
– Ладно, забудем, – хмуро проговорил Маркус, видимо, тоже заметив это. – Скоро ты сама убедишься в том, что я не обманываю. Как бы то ни было, но Ингмара пригласил в Грег именно я. Год назад, когда король отказался возобновить мое расследование о ведьмах-отступницах, именно с ним я разработал определенный план действий. Было очевидно, что Тереза на время затаится. Она прекрасно понимала, что я из шкуры вон выпрыгну, но исправлю свои ошибки. Единственное, что могло заставить ее действовать, – гримуар. Тереза жаждет вернуть его сильнее всего на свете. Я понял это, когда ко мне пришел Шейн. Она даже со своим верным соратником предпочла расстаться, лишь бы выйти на след гримуара.
– Подожди! – взмолилась я, не поспевая за полетом мысли Маркуса.
Тот послушно замолчал, а я с приглушенным вздохом потерла виски, которые закололо от такого количества информации.
– Шейн ведь сам ушел от Терезы, – проговорила спустя пару секунд.
– Это он так сказал, – мягко напомнил Маркус. – Тесса, полно тебе. Неужели ты действительно ему веришь? Он почти демон. Он пошел на сделку с богом хаоса ради Терезы. И ты думаешь, что ее очередная измена могла как-либо задеть его?
– Ну тебя-то он пытался убить, – сказала я. – Стало быть, и впрямь задела.
– Скорее всего, он напал на меня по приказу Терезы. – Маркус покачал головой. – Она прекрасно понимала, что рано или поздно я очнусь от ее любовного дурмана и начну задавать опасные вопросы. Самый безопасный инквизитор – это мертвый инквизитор.
Краем глаза я заметила, как Ингмар поморщился. Ага. Стало быть, не врал. Ему и впрямь неприятно слышать подобное определение для своей профессии.
Я открыла рот, желая продолжить спор с Маркусом. Но спустя мгновение захлопнула его.
Вспомнился запах духов Терезы. Она была в доме Шейна незадолго до того, как Мор меня туда перенес. Это совершенно точно. И Шейн об этом не рассказал. Так что, возможно, Маркус и прав.
– Как бы то ни было, но я выжил, – продолжил тем временем Маркус. – И Тереза решила использовать меня в своих целях. Она знала, что я уже заподозрил неладное. Знала, что не успокоюсь, пока не разоблачу ее. И знала, что у магического надзора гораздо больше возможностей разыскать гримуар. Поэтому решила убить одним осиновым колом двух вампиров. Образно выражаясь, конечно. Она хотела сыграть на моей жажде справедливости. Потому отправила ко мне Шейна. Тот выложил мне тщательно продуманную ложь о своей ревности и о ссоре с Терезой. А затем заговорил о гримуаре, который та мечтает вернуть. Мол, ради этого Тереза пойдет на все, а стало быть, неминуемо выдаст себя. И я сделал вид, будто купился на столь откровенную ложь. Прежде всего засел в архивах надзора, пытаясь выяснить, о какой, собственно, книге идет речь. А когда понял, то у меня волосы на голове зашевелились от ужаса. Гримуар не должен был попасть в руки Терезы. Никогда и ни при каких обстоятельствах.