По волчьему следу (СИ)

- Ушел. Вот… - пальцы загибаются, губы шевелятся. – Аккурат на утро… тринадцатого апреля. Четверг. Ушел и сказал, чтобы к ужину не ждала. Денег оставил. Сто сорок пять рублей и шестьдесят три копейки. У меня все записано.
- Откуда деньги?
- Работа, - у этой женщины лицо почти неподвижно, оно подобно маске, некогда застывшей и на века. – Он нашел работу.
- Где?
- Сдельную. Артель. Лесоповал. Третий участок. Я описала в заявлении.
Её заявление и вправду выделялось четкостью изложения и обилием деталей. Вот только никаких артелей, которые бы валили лес на третьем участке не было. О чем имелась справка. Правда, на том расследование закончилось.
- Да душная она, - сказал Шапошников, поморщившись. – Небось, сбежал мужик.
- Его могут признать без вести пропавшим? А лучше мертвым? – у нее волосы зачесаны гладко, один к одному. И одежда, пусть не новая, но аккуратная. – Тогда будет полагаться пенсия. Мне детей растить.
Четверых.
- Я постараюсь провести экспертизу… и поторопить.
- Благодарю…
Она не скандалит в отличие от той, что была до нее. И не плачет. Не требует немедля найти пропавшего любимого, который совершенно точно не собирался покидать, но наоборот, они заявление в имперскую канцелярию готовы были подать. Не смотрит с надеждой.
Она выставляет на стол сверток с вещами.
- Я читала, что экспертиза требует наличия личных вещей, пребывавших в близком контакте, - сверток завернут в промасленую бумагу. – Я еще тогда отложила…
- Скажите… - Бекшеев смотрит на бумаги. – Валентина Игоревна, а вы кем работаете?
- Кладовщицей, - край губы чуть дергается. – Раньше секретарем была. Еще в Екатеринбурге. Но замуж вышла. Переехали. А тут и вовсе работы нет.
- И сколько получаете?
Немного.
Даже откровенно мало. За такие деньги с четырьмя детьми не выжить.
- Стенография?
- Владею. Но давно не занималась.
- Машинка?
- Старые модели все. С новыми… не знаю. Надо смотреть и разбираться.
- А вы не хотели бы попробовать снова…
Бекшееву одному не справиться с бумагами, которых в кабинете слишком много. Пусть Тихоня и старается, но он тоже почти потерялся в этих вот. А еще протоколы перепечатывать надо.
Подшивать.
Заверять.
Взгляд женщины скользит по комнате. А голос на мгновенье перестает быть равнодушным:
- Боюсь… это будет неразумно с моей стороны. Вы здесь ненадолго. А назад меня не возьмут.
Тихоня крякает.
Недолгая задумчивость. И выражение лица такое, что явно он почти готов жениться и усыновить всех четырех детей, если это избавит его от необходимости писать протоколы. Но раньше, чем он успевает предложить этот удивительный в простоте вариант, женщина продолжает:
- Но я могу взять отпуск по основному месту работы. У меня скопились за несколько лет. Если это вас устроит… к слову, работу муж нашел через знакомого. Я видела его не так давно.
  
Глава 21 Красный зверь
 
Глава 21 Красный зверь
«Местный же народ именует красным зверем не только лису, коих в оных местах водится великое множество, но и волка. Однако след упомянуть, что тамошние волки с виду весьма отличны от наших, ибо размером невелики, худоблявы и шерсть порой имеют окраса темного, с рыжиною…» 
«Записки охотника» 
Мертвогляд.
Я теперь понимаю, что она хотела сказать, наша разлюбезная квартирная хозяйка. Взгляд у этого человека и вправду был мертвым. А вот сам он…
В первое мгновенье я даже растерялась.
Надо же…
Огромный какой. Выше меня на голову. А уж шире настолько, что и представить сложно. Как он вообще в дверь-то проходит. И главное, халат ему нашли.
По размеру.
Белый.
Белого в подвале морга вообще много. Белый кафель на стенах. Белый же – на полу. Белый потолок, отчего-то с лепниной, хотя кому вообще в голову пришло украшать лепниной морг? И белые простыни на столах.
Пахнет…
Моргом и пахнет. Чистящим средством. Дезинфектантом. И самую малость – мертвечиной.
 
- Доброго дня, - непривычно вот так голову задирать, силясь разглядеть человека.
Лицо…
Красивое, пожалуй. С этой самой печатью аристократизма, которая бесит невероятно, наверное, подспудным пониманием факта, что у меня этой печати нет.
Нос с горбинкой.
Высокие скулы.
Губы почти идеальной формы, разве что слегка пухловатые, отчего и кажутся капризными. Брови вот густые черные и сросшиеся над переносицей. Это слегка портит внешность, но не настолько, чтобы совсем уж. Волосы длинные, собранные в хвост.
И запах…
Мертвогляд?
Да некромант он! Настоящий. Я как поняла, даже оскалилась. А Софья – вот знала, что не стоит её с собой брать, но нет же ж, как откажешь после ночных-то откровений, - протянула руку и пропела.
- Доброго дня… у вас тут так… спокойно.
Теперь уже растерялся некромант.
Наверное, так на него еще никто не реагировал. А от растерянности взял и Софьину руку принял, и наклонился к ней, целуя. Ну-ну, хочет поставить милую дамочку, не сообразившую, где оказалась, на место? Сила у некромантов и вправду неприятная.
Хотя чего ждать от тех, кто со смертью возится.
- А табачное зелье, - сказала Софья с легким укором. – Никому еще на пользу не шло.
- Это Софья, - представила я её. – А вы… господин…
- Ярополк, - голос у некроманта оказался низким и гудящим. – Ярополк Святославович…
Интересно.
Как-то вот… мне представлялось, что у некромантов имена должны быть другими. Более зловещими, что ли? Хотя… что я о некромантах знаю?
К сожалению, больше, чем хотелось.
И на войне… боги миловали, в бою с ними не сходилась, ибо были некроманты редкостью, едва ли не большей, чем маг-аналитики и провидицы. Но слышать доводилось.
И видеть.
Там, в лагерях…
- Но можно по имени, - дозволили нам.
- Спасибо, - Софья не спешила убирать руку, а он так и стоял, явно не зная, что делать дальше. – А это Зима… вы не смотрите, что она хмурится. На самом деле она хорошая. Добрая.
Хмыкнули уже мы вдвоем, с некромантом.
А Девочка, вежливо посаженная за дверью, в дверь-таки сунулась.
- Ваша тварь? – поинтересовался неркромант и руку убрал, как почудилось, с сожалением.
- Она воспитанная. Никуда не полезет и вообще…
- Можно? – он присел на корточки и протянул руку уже к Девочке. И та, повинуясь молчаливому разрешению, подошла, ткнулась носом в раскрытую ладонь. И погладить себя позволила. – Надо же… истинная…
А теперь в голосе слышалось уважение.
- Это как? – Софья осторожно коснулась пальчиками стены.
- Это… правильно, - некромант подскочил. – Осторожно, тут порожек. Вы… может, пока присядете? Тут вот…
И руку подал.
Мы с Девочкой только переглянулись.
- Правильно – это хорошо, - глубокомысленно произнесла Софья, усаживаясь на стульчик. Стульчик, к слову, был с бархатною красной подушкой.
- Кофе?
- Может, - не выдержала я, - сперва все-таки дело?
- Дело? – в мертвых глазах мелькнула тень понимания. – Ах да… вы по поводу материала.
Явно хотел выразиться иначе, но посмотрел на Софью…
Я на Девочку.
Истинная.
И главное, я ведь прекрасно понимаю, что он имеет в виду. Те, другие твари, с которыми мне приходилось сталкиваться, были бледным подобием Мрака. Свирепые.
Неуязвимые практически.
И в то же время не способные действовать без четких указаний погонщика.
А еще существовали они пару-тройку лет, будто измененное извне тело категорически не желало принимать чуждую ему силу.
Истинная, выходит.
- Заключение пока не готово, - он чуть сгорбился и нахмурился, и потянуло холодной могильною силой.
- На меня не действует, - предупредила я на всякий случай.
- Это… это не специально. Я не вполне контролирую силу… выбросов не допускаю, но вот так… частенько бывает, - он развел руками. – Обещали, что со временем восстановится, но все как-то… никак.