Страж огня

— Когда ты нашел меня? — после того как немного успокоился, спросил мужчина, игнорируя мой вопрос.
— Вчера вечером. Сейчас еще ночь, Гриар.
— Хорошо. Это хорошо, ты успеешь вернуть меня обратно.
— Подожди, о чем ты?
— Райан, неделю назад я должен был помочь в запечатывании рода Шайтаран.
У меня словно в голове щелкнуло. Выпускник моего факультета, второй после Сталлага.
— Я воспротивился. И за это меня отправили в камеру, чтобы я хорошенько подумал. Они не трогали их, ждали, пока из академии на практику вернется старший сын. Эрита пыталась завербовать его, но у нее не вышло.
У меня волосы дыбом встали. Мои студенты. Скольких я уже отправил в академию? И сколько еще находятся здесь? А их семьи?
Три дня. У меня ровно три дня, чтобы найти вторую принцессу. А потом сюда будут брошены все силы Первого Королевства. Армия уже на границе. Некоторых Стражей перенес Асгар. Но полное вторжение и зачистка начнутся через три дня. Где же эта девочка? Что с ней сделала Эрита?
— Сегодня вечером она опять потребует наложить печать на семью Шайтаран. Я должен быть в камере.
— И чем ты им поможешь? — Я убрал полотенце со лба Гриара. — Только умрешь вместе с ними. А так у них есть шанс, что убивать их принцесса не станет. Раз она запечатывает рода, они нужны ей. Мы успеем спасти их.
— Она требует вступать в ряды сторонников культа Безымянного Бога. Тех, кто отказывается пройти ритуал, — убивают.
— Сколько уже прошло?
— Только один, и он с ней заодно.
— А остальные? — во мне теплилась надежда, что самых верных подданных еще можно спасти.
— Живы только те, у кого дети учатся в академии, Райан.
Я до боли сжал кулаки. Еще не время для скорби, нужно собраться.
— Вы готовы? — в воздухе проявился Асгар.
— Гриар, ты выдержишь переход? — спросил я старика.
— Демон? Это тот самый из общежития? — он сел на кровати.
— Да, Хранитель общежития Факультета Стражей и мой друг.
— Друг? — брови советника поползли на лоб.
— Друг, — повторил я. — Лишь благодаря ему, я сумел спасти более ста ваших столичных жителей. В Первом Королевстве вы с ними встретитесь, Гриар.
— Я… — по щеке мужчины стекла слеза. — Это невероятно. Демон помогает магам и Богине Сияющей.
— Время, — напомнил Асгар.
— Пора, — я помог старику подняться на ноги. — Шеллис, контролируй на выходе.
Асгар увеличился в размерах, для чего ему пришлось нагнуться, иначе он поднял бы рогами хлипкий потолок. Затем он взял на руки Гриара, которого буквально накрыл своим телом и исчез. Шеллис последовал за ним.
Вот я и остался один. В моей комнатенке едва помещалась кровать и раковина. Остальные удобства находились на этаже хилой гостиницы, имеющей громкое название «Блеск Золота».
Я вылил в раковину воду из таза, застелил койку и лег поверх покрывала. У меня есть час на отдых. Немного, но лучше, чем ничего.
— Райан. — Я моментально открыл глаза.
Асгар уже вернулся. Значит, мое время истекло. А по ощущениям прошла всего минута.
— Все в порядке? — Я сел и потер глаза.
— Да, доставлен в академию. Меган приступила к лечению.
— Отлично.
— Вы пойдете во дворец?
— Операцию необходимо начать раньше. — Я потянулся и встал с кровати. Надо бы умыться.
— Это неразумно.
— Если пойду завтра, как это было запланировано, то погибнет целая семья и выпускник академии. Я не могу допустить подобного.
— Где гарантия, что вы найдете принцессу? У вас больше не будет другого шанса.
— Асгар определись уже, как ко мне обращаться, — вытираясь полотенцем, потребовал я. — Твое «вы» у меня теперь чесотку вызывает.
— Я имел в виду Малколма и тебя. — Демон закатил глаза, а я улыбнулся — теперь узнаю Хранителя. — Ты же не пойдешь один?
— Не один, но и не с Малколмом. Его я призову, когда найду Шайтаранов и Риэлу.
— Я бы попросил тебя одуматься, — его красные глаза засияли. — Идти только с Шеллис — верх глупости.
— Шеллис будет с нами.
— С нами?
— Конечно, со мной и с тобой.
— Райан, я не шучу. Безрассудно кидаться в пасть дракону в одиночку.
— Какие интересные сравнения, — покачал я головой. — Ребята должны поспать, Асгар.
— А ты не должен? — Глаза демона светились ехидством.
— Что я вижу, ты заботишься о моей персоне?
— Не хочется утешать одну юную студентку.
— С каких пор ты утешаешь студентов?
— Я говорю о Хейли.
Вот ведь… демон!
Я так долго запрещал себе думать о ней. А он все чаще напоминает о той, которая далека от меня.
— Не придется. — Я сжал кулаки.
— Завтрак? — перевел тему Асгар.
— Успею ли? — с сомнением протянул я.
— Успеешь, — прошипел демон и исчез.
Кому бы рассказать, да не поверят. Демон ворует для меня еду! Ректор Альгар бы посмеялся.
Наскоро съев кусок холодной баранины и несколько картофелин, я оделся и вышел из комнаты. Асгар привычно обволок собой мое тело, и для всех ранних прохожих мы скрылись с глаз.
«Сияющая, помоги нам», — мысленно попросил я Богиню и зажмурился. Перемещение в пространстве с демоном — то еще удовольствие.
* * *
Семью Шайтаран я нашел в третьей камере. Если бы вчера мне попались они, а не советник, спас бы сначала их, но мог бы и не успеть с Гриаром. Трое кареглазых созданий в возрасте от пяти до десяти лет прятались за спинами отца и матери, которые едва стояли на ногах.
— Я — декан Валруа.
Кто из аристократов, пусть и соседнего королевства не знает принцев? Леди заметно успокоилась, взгляд лорда оставался напряженным.
— Тот самый, кем так восхищается Ритас? — Атмосферу разрядила пятилетняя девочка, которая вышла из-за спины родителей. — Вы очень красивый.
Вдалеке послышались шаги стражников.
— Шеллис, действуй, — отдал я приказ стражу и перешел к делу, времени оставалось ничтожно мало. — Асгар, скольких ты перенесешь за один раз?
— Перенесет? — нахмурился лорд Шайтаран. — Кто?
— Двух взрослых или всех детей, — одновременно с лордом ответил Асгар и проявился в камере.
К чести детей, они не заорали, а их родители сильно побледнели.
— В Первое Королевство, — честно ответил я. — Сам я не могу открыть портал, иначе набежит стража, а здесь еще есть люди, кому нужна моя помощь.
— Ваше высочество, — робко начала леди, — я доверяю вам.
Облегченно выдохнул. Если мать доверяет, должны довериться и дети.
— Дорогая, это демон…
— С его высочеством, — парировала она, — хуже уже точно не будет.
— Декан Валруа? — за спиной раздался мальчишеский голос, и мы все обернулись к нему.
— Ритас? Это ты устроил шум?
— Я пришел спасти своих родителей, — мальчишка открывал замок камеры.
— И что дальше? Куда ты их отведешь? — Я лихорадочно соображал, что делать.
Видимо, бесшумно покинуть тюрьму не выйдет.
— Я хотел телепортировать нас в академию.
— Ты не смог бы, — подал голос отец семейства. — Введен запрет на переходы во всех крупных городах для тех, чьи имена в списке. А твою кровь маги брали.
Я в задумчивости взъерошил волосы и, приняв решение, отдал первый приказ.
— Асгар, забери Малколма!
Демон исчез.
— Ритас, открывай все камеры, мы ищем вторую принцессу. Но и всех, кто тебе знаком и не является настоящим преступником, веди в конец коридора, к стене.
— Вы откроете портал? — выпускник хорошо соображал.
— Да.
— Но здесь больше сотни заключенных, у вас не останется сил.
— У нас нет выбора. Выполняй.
— Да, декан Валруа.
— Ее высочества Риэлы здесь нет.
— Что? — обернулся я на голос главы рода Шайтаран.
— Она на нижнем уровне и ее охраняет василиск.
— Кто? — Я глупо моргнул.
— Василиск. Эрита предполагала, что за своей невестой явится наследный принц, а противостоять его стражу…
— Может только василиск, — закончил я фразу за него.
— Лорд Шайтаран, я рассчитываю на вас, соберите всех, пока я вызволяю принцессу.