Кукловод Ее Высочества

— Не стоит волноваться. — выдал дружелюбно, натянув улыбку. — Мне нужно поговорить с бывшей своей подчиненной, ничего более.
— Господин Хиттон, — услышал голос опасного воина. — мы все понимаем, но и Вы нас поймите. — после чего выпрямился и убрал оружие.
Остальные оглянулись на него, но последовали примеру, хоть бастард и раздраженно поморщился. Наверняка опытного поставили над ними старшим, но не все с этим согласны.
— Тола, — позвал служанку. — подойди ближе, пожалуйста.
Служанка смело пошла вперед, раздвинув защиту и вскоре оказалась рядом, глядя снизу вверх.
— Господин Хиттон, — сказала она тихонько. — чем я могу Вам помочь?
— Тола, — начал негромко, но твердо. — у меня появилась важная информация. Прошу, помоги мне.
Я бросил взгляды по сторонам, словно боялся, что нас заметят другие. На улице еще были люди, но они старались побыстрее покинуть ее. Все же гвардия дворца не обычная стража. У нее больше прав в отношении простолюдинов.
— Что я должна сделать? — одарила меня напряженным взглядом собеседница.
Сделав три глубоких вдоха, продолжил ломать комедию.
— Сегодня утром мне удалось выяснить, что та тайная организация, что опорочила мое имя, нацелилась на барона Каратона. — почти прошептал я.
— Так это было Братство! — вскинулась служанка и одарила меня пораженным взглядом.
— Да. — обреченно покачал головой. — Они решили убрать меня от королевы и нацелились на принцессу. Я был вынужден действовать.
Моя собеседница посмотрела мне в глаза с огромным уважением. Жаль, что именно так приходится ее использовать. Тем более, в темную. Но что поделать? Мне нужны ее таланты.
— Так вот. — продолжил тихо. — Нужно предупредить барона об интересе со стороны этой шайки.
— Министра по строительству? — собранно уточнила собеседница и тоже начала бросать боязливые взгляды по сторонам.
— Да. — кивнул твердо. — Я утром был у него дома и хотел предупредить о предстоящем покушении, но он уже убыл во дворец.
Как и всегда. Я почти ни в чем не соврал. Эти шутки с камнем правды немного изменили мой подход к информации. Черт его знает, у кого он может оказаться. Естественно, совсем не врать не выйдет, но сгладить фразы — очень даже да.
— Я все поняла. — заявила собеседница и прижала правый кулачок к груди. — Все будет исполнено.
— Спасибо тебе, Тола. — улыбнулся ей. — К сожалению, я пока не могу вернутся во дворец.
А это уже наглая ложь. Я могу всегда прийти туда по тайному ходу, о котором мне рассказал специалист из тайной стражи.
Вспомнив его, костяшки зачесались разбить это наглое лицо. Долг? Да он просто и беззастенчиво поставил мне подножку в истории с Орено. Она ждала меня в комнате! Она знала, что я приду! Лицемерная сволочь, прикрывшаяся гордым словом — долг.
— Мы будем ждать, — сообщила служанка воодушевленно. — когда ситуация разрешится и настоящие виновные будут наказаны. Мы, слуги дворца, верим Вам.
— Спасибо тебе, Тола. — выдал я, жадно смазав слова благодарностью. — Для меня это очень важно.
Девушка одарила меня светлой улыбкой и побежала к защитникам, что все это время косо смотрели на нас. Группа двинулась дальше, оставляя меня в одиночестве.
Только что я заявлял, что тайная стража — лицемерные твари? Тогда кто я, по сравнению с ними? Ведь, по сути, я всех обманываю. Вообще всех. Так кто тут самый гнилой из всех? У меня есть ответ на этот вопрос. Более того, я и сам успешно прикрываюсь громкими фразами: защита Орфейи и политическая потребность.
— Хм-м-м. — услышал задумчивый голос из-за спины. — И чего ты решил добиться этим?
Я повернулся к представителю тайной стражи, который прислонился к стене и бросал на меня ленивые взгляды.
Кулак непроизвольно сжался.
— Иди сюда. — выцедил я. — Сейчас я объясню тебе, чего не нужно было делать.
Обида на себя вылилась в раздражение, а оно успешно нашло выход. Мой собеседник широко улыбнулся и оторвался от стены, вставая в стойку.
    
Глава 16
Оценив стойку противника, отметил про себя, что такого стиля еще не видел. Правая нога выдвинута вперед, а вот кулаки не сжал, оставив напряженные ладони с прижатым к ним большим пальцем, которые больше были похожи на острые листья. Все движения и та легкость, с которой они были выполнены, выдавали опытного бойца с головой.
Я развернулся в пол оборота, правым плечом ближе к сопернику, и поднял кулаки к голове. Видел я такой способ защиты у одного парня на спаррингах в Академии.
— Локти держишь неправильно. — раздался насмешливый голос. — Сведи их чуть сильнее. Во. Уже лучше.
Не дожидаясь продолжения критики, ломанулся вперед, как лось на водопой. Несколько шагов и дистанция стала достаточной для атаки. Малый подшаг. Мой кулак отправился в ухмыляющееся лицо противника, я даже корпусом чуть довернул, чтобы вложить весь вес, однако…
Картинка поменялась местами раза четыре. Вроде…
Представитель тайной стражи сбил выпад ладонью и скользнул этой же рукой вдоль моей, обвивая ее, словно у него не было костей в конечности. Удар ступней пришелся по ведущей ноге и меня закружило на месте.
— Гх. — грохнулся на землю, как мешок с… картошкой, и воздух вылетел из легких.
Я закашлялся, пытаясь вдохнуть, но ничего не получалось.
— Успокоился? — раздался спокойный голос.
— Нет еще. — отозвался зло. — И с чего ты взял, что я нервничаю?
— А зачем еще нужно это представление? — развел руками представитель тайной стражи и начал обходить меня по кругу, не сокращая дистанции в пару метров. — Магией ты не пользуешься. Боевыми искусствами не владеешь. Вывод. Хочешь немного сбросить напряжение.
Мои зубы скрипнули помимо воли. Раскусил сходу. Мне и правда требуется немного «сбросить» эмоции. Есть всего два варианта для этого, но девушек, с которыми можно было бы развлечься, я рядом не наблюдаю, а вот спарринг-партнера — да.
Однако противник решил не идти на поводу и свести избиение к минимуму.
Я поднялся, покачиваясь. Боль из груди ушла, будто ее и не было совсем.
Что ж. Снова занял стойку и кинулся к мужчине, который стоял и иронично улыбался.
В этот раз он не стал заканчивать бой моментально. Удар, еще удар. Все мимо. Представитель тайной стражи просто качался телом и ни один мой выпад не попадал в цель. Злость начала разгораться с новой силой. Он же просто издевается!
— Ну держись. — выцедил я и ускорился.
По крайней мере, мне так казалось. Правда, все мои старания дали только издевательский «хмык». В следующую секунду противник перестал играться и чуть двинул ногой. Мостовая встретила мой нос, словно была покрыта не камнем, а бетоном марки «М-400».