Возвышение Меркурия. Книга 15 (СИ)

— Сколько здесь воинов? И почему всё пронизано энергией, которая блокирует использование силы?
Женщина тихо хмыкнула и посмотрела на меня со странным выражением лица. Как на душевнобольного, который спрашивает у прохожего, как нужно дышать.
— Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не в курсе?
Эмоции у неё были такие, как будто я интересовался базовыми вещами, известными каждому ребёнку во вселенной. Потому пришлось простимулировать её, продемонстрировав стилет Вольных. Кажется только после этого до смертной наконец дошло, что я отнюдь не шучу и не имею никакого представления, где сейчас нахожусь. После чего, она наконец ударилась в другую противоположность — информация полилась таким потоком, что её порой приходилось останавливать. Излишние детали мне сейчас были ни к чему.
Как выяснилось, Крепость Духа являлась местом для тренировок и развития. Сюда отправляли относительно подготовленных воинов, которые учились в условиях постоянной блокировки собственной силы. А место, в которое нас забросил портал блондина, которого она назвала Райсом, действительно являлось пыточной. Здесь воины Дома Кали учились работать с эманациями смертных, пока тех резали по частям. Боль и страх подходили для этого лучше всего.
Чего именно они таким способом добивались, я так и не понял. Женщина сама толком не знала — она была одной из тех, кто проходил здесь подготовку. А их наставники раскрывали информацию строго порционно. Ради чего ей нужно научиться улавливать эмоции пытаемых людей, в условиях ограниченной возможность применять собственную силу, смертная должна была узнать на следующем этапе.
Всего тех было пять и сейчас я находился в крыле крепости, где находились обучаемые первого потока. Райс, который заявился к нам в гости, когда-то тоже здесь был. По её словам, он ушёл на второй этап около года назад, когда её только сюда направили. Успел ли мужчина пройти обучения до конца, она понятное дело была не в курсе.
Что не радовало, так это её оценка численности членов Дома Кали, что тут находились. По словам смертной, которая назвалась Варвой, только условных учеников первого этапа, было не меньше ста человек. Плюс несколько сотен слуг и десяток наставников.
Казалось бы не так много. Но сейчас я не мог использовать силу — даже энергетический доспех пришлось убрать, ввиду его полной бесполезности. Резерв божественной мощи он пожирал стремительно, но вот защиту обеспечить не мог — структура постоянно обновлялась, не в состоянии стабилизироваться.
Последнюю схватку мы выиграли легко и просто. Тем не менее, результат был обеспечен исключительно внезапностью. Когда противник окажется подготовлен, так легко уже не будет.
Ещё один неприятный момент — энергия, которая блокировала применение моей силы, не позволяла поглощать трофейную мощь. Недавняя победа не принесла мне ровным счётом ничего.
Когда Варва начала повторяться, я прервал её и на всякий случай проверив состояние изолирующих барьеров, отступил в сторону. Нужно было подумать.
Если уж на то пошло, толковых идей в голову не приходило. Уверен, помимо учеников и прислуги здесь есть гарнизон. Пленная утверждала, что ни разу о нём не слышала и мол, тут только обучающие и их наставники. Но на месте руководства Дома Кали я бы тоже не сообщал потенциальным мятежникам, что где-то рядом имеются профессиональные солдаты. Да и варианта внешнего вторжения тоже никто не отменял. Опять же, Варва говорила, что попасть сюда можно исключительно через порталы, которые могут открывать лишь немногие. Но в конце концов, тот же Райс каким-то образом сюда угодил. Что позволяло предположить возможность открытия переходов и другими членами Дома Кали, которые прошли своё обучение до конца.
Ещё имелись их преподаватели, которые наверняка немало умели в бою. Тот, что сопровождал убитого студента, погиб быстро и практически сразу. Но вряд-ли он ожидал, что на его голову свалится божественный спутник, который моментально сдавит череп тисками.
Путь Марса с уничтожением всего живого на своём пути, явно не годился. Но вот альтернативы я пока не видел. Хотя подождите-ка. Чего боятся в любой иерархической и закрытой структуре, независимо от её характера? Проверок со стороны руководства и репрессий. Дом Кали точно не исключение. А судя по тому, что рассказывала Варва, информацией они между собой делились крайне неохотно. Добавим сюда её искреннее удивление самим фактом моего появления и получим базис плана. Немного безумного и построенного на чистой импровизации, но всё же более перспективного, чем идея прорубаться сквозь ряды врагов с топором в руках.
 
Развернувшись к женщине я довольно усмехнулся и та отчего-то вздрогнула. А я поинтересовался.
— Насколько ты хочешь жить?
Беседа после её, вполне ожидаемого по смыслу ответа, заняла у нас не больше десяти минут. По истечению этого срока мы уже шагали по коридору. Первой шла Варва, чьи звёзды до сих пор был изолированы, а шею украшал ошейник. Выглядел он кожаным и вполне подходил к остальной одежде. Но на самом деле являлся частью Мьёльнира, которому ради этого пришлось разделиться. Смертная была предупреждена, что в случае малейшей угрозы с её стороны, спутник просто оторвёт ей голову. Учитывая, что пленница своими глазами наблюдала гибель наставника, реальность угрозы была ей прекрасно понятна.
А вот на моей правой руке красовался новенький перстень. Каменный, понятное дело. Но со стороны выглядевший сделанным из металла. И в точности повторяющий тот, образ которого продемонстрировала мне Варва. Сама она такие вживую не видела, но зато не раз наблюдала в записи. А принадлежали подобные Посланникам Башен. Личностям, которых мало кто видел вживую. В каждой из Башен Дом Кали имелось по одному такому. Когда-то они служили карающей дланью правителей, расправляясь с теми, кто не оправдал надежд и выясняя причины тех или иных провалов. Но по мере того, как Дом Кали превращался в громадную неповоротливую структуру, стали своего рода легендой.
Тем не менее, кто-то эти должности до сих пор занимал. И этих людей боялись. Испытывали страх перед самим фактом их существования. Почти идеальный вариант. Было бы ещё лучше выступить в роли одного из лидеров Башен. Но в отличие от Посланников, их знали в лицо. Портретов и фотографий с высшим руководством Дома Кали тут хватало.
Удивительно, но слуги, которые встретились нам первыми, даже не попытались поинтересоваться кто я такой и что тут делаю. Молча отступили к стенам и буквально вжались в них спинами, освобождая дорогу.
Обучающиеся, которых мы встретили по дороге к комнатам наставников, было сунулись к Варве с вопросами, но стоило той шикнуть на них, взглядом указав на мою правую руку, как сразу же отстали. А потом и вовсе быстро исчезли из поля зрения, не желая находиться поблизости от Посланника.
Но моей целью были вовсе не они. Смертные, для которых задумывалось всё это представление — наставники Крепости Духа.
Первый из них оказался на нашем пути около той части крыла, где располагалась жилые покои руководства. Сначала вопросительно глянул на Варву, а когда та отступила в сторону и развернулась боком, склонив голову в почтительном поклоне, перевёл взгляд на меня.
Не став сразу демонстрировать перстень, я сделал ещё несколько шагов вперёд.
— Вы допустили на нашу территорию врага. Не заметили в своих рядах предателя. Подставили под удар нас всех!
Если услышав первую фразу, он удивлённо распахнул глаза, то к концу третьей всё же посмотрел на мою руку. Надо сказать, не так часто я видел подобную смену настроения. Только что передо мной стоял полностью уверенный в себе и своих силах человек, а через секунду он уже казался древним стариком, у которого потрясывались руки и мелко дрожали губы. Потрясающе быстрая метаморфоза. Правда не совсем понятно — он на самом деле так испугался или это заранее заготовленный образ, предназначенный на случай появления подобных визитёров?
— Какого врага? О чём вы, господин. И что за предательство упоминается в ваших речах?