Ведьма и её тень (СИ)

Алена прыснула со смеху, а бригадир наградил Полину совершенно безрадостным взглядом.
— Я пойду узнаю, что ему от тебя надо. Не хочется, чтобы ты уходила из нашей команды, но... Как представлю свою жену или сестру на твоем месте, становится страшно. Мало ли что у него на уме.
Прибывший лифт избавил Полину от необходимости говорить что-то в ответ. Они неловко распрощались, и с тяжелым сердцем Полина отправилась домой.
О результатах того разговора Полине стало известно только утром. Когда без десяти семь она уже стояла в прихожей, готовая выдвинуться на работу, зазвонил телефон. Иван мрачным голосом сообщил о том, что Сергей Борисович подписал ее приказ на увольнение.
— Не знаю, обрадуешься ты или нет, — вздохнул он в трубку. — После обеда можешь заехать за трудовой книжкой и расчетом. Директор обещал больше тебя не беспокоить.
— Хорошо, — ответила Полина внезапно осипшим голосом. — Спасибо.
Попрощавшись, она похолодевшими пальцами завершила вызов. Обретенная свобода оказалась горькой на вкус, в нем смешивался страх неизвестности, бессилие и обида. Эта работа была важной частью ее жизни, и лишившись этой части окончательно и бесповоротно, Полина ощутила себя как никогда уязвимой. Вернувшись в спальню, она стащила платье, рухнула на кровать и завернулась в одеяло. Нужно было составить хоть какой-то план действий, начать искать новую работу, но все, на что ее пока хватало — это неподвижно лежать под одеялом. Через некоторое время она забылась беспокойным сном.
Когда Полина приехала в офис за документами и зарплатой, выяснилось, что неприятные сюрпризы и не думали заканчиваться. В бухгалтерии ей выдали сумму в два раза меньшую, чем она рассчитывала. Сначала Полина решила, что произошла какая-то ошибка, но, получив свой расчетный листок, обнаружила в нем таинственную строчку «удержания за инвентарь».
— Это Сергей Борисович велел сделать, — сообщила бухгалтер, едва Полина подошла к ее столу. В кабинете сразу стихли все разговоры, лишь изредка раздавались щелчки мышки или клацанье клавиатуры. — Он нашел ведомости, по которым за тобой числилась всякая мелочевка, и сказал удержать все.
Впервые за долгое время Полина испытала настолько сильную вспышку ненависти. Пульс застучал в висках, а к лицу прилила кровь. Шеф прекрасно знал о ее проблемах с деньгами и решил напоследок ударить именно по этому месту. Такова была его благодарность за все поездки по клиентам и заключенные договоры, на такой ноте он решил завершить их сотрудничество.
— Он как будто счеты с тобой сводит, — испуганным шепотом проговорила женщина.
— Хрупкое мужское эго, — сказала в ответ Полина. Обуревающие ее чувства вылились в злую улыбку. — Что еще остается делать, когда получил отказ?
На лице ее собеседницы отразились удивление и испуг, а в комнате стало совсем тихо. Полина не знала, хватит ли этого, чтобы пресечь нелепые слухи об их с директором интрижке, но испытала некоторое удовлетворение, наблюдая за реакцией присутствующих.
Выйдя в коридор, Полина направилась к кабинету Сергея Борисовича. Она шла туда без какого-либо плана, не подготовив заранее никаких слов. Ей просто хотелось напоследок посмотреть на человека, благодаря которому в следующем месяце она не сможет заплатить за жилье. Дернув за ручку двери, Полина разочарованно выругалась и еле удержалась, чтобы не пнуть дорогое деревянное полотно. Ее взгляд скользнул по табличке, на которой бронзовыми буквами было написано ФИО директора. Сейчас каждое слово на ней казалось настолько отвратительным и уродливым, что в какой-то момент Полине померещилось, будто сверкающая бронза вот-вот растрескается, и из-под нее покажется настоящая сущность хозяина кабинета. Когда черные нити вдруг оплели буквы, Полина вздрогнула, но не от удивления, а от пробирающего до костей холода. Тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения, она поспешила покинуть офис.
Пару часов она бесцельно гуляла по городу в надежде, что жгучее летнее солнце отогреет ее внезапно закоченевшее тело. Полина еще никогда так не мерзла, находясь на тридцатиградусной жаре, это ощущалось хуже, чем ложь. Не спасла ни чашка горячего кофе, ни гамбургер, который она купила себе на обед. Судя по покрасневшим плечам, она даже успела обгореть на солнце, и только это в итоге заставило ее искать укрытие.
 
Вернувшись домой, Полина обнаружила, что не может открыть дверь квартиры. В замке торчал металлический обломок, будто бы откушенный каким-то острым инструментом. Сразу несколько панических мыслей пронеслось в ее голове, и самой пугающей из них была та, что касалась непредвиденных расходов. Замок придется менять, и во сколько это обойдется, Полина боялась даже представить. В какой-то момент ее нервы накалились настолько, что она готова была просто усесться на пол возле двери и заплакать от усталости и отчаяния. Но в итоге все же смогла взять себя в руки.
Связавшись с хозяйкой квартиры, Полина сразу же начала искать мастера, который помог бы вскрыть дверь. Обзванивая объявление за объявлением, Полина все меньше задумывалась о деньгах и все больше размышляла о самом инциденте. Все указывало на то, что замок пытались вскрыть прямо посреди бела дня. Это само по себе было довольно тревожным звоночком, но, когда Полина вспомнила об инциденте с деревенским домом, то внезапно увидела пугающую закономерность. Было ли это совпадением или ее действительно преследовали несчастья? Почему беды обрушились на ее голову именно сейчас? От всех этих мыслей моментально разболелся живот.
Вскоре на место прибыл мастер, а буквально через полчаса появилась и хозяйка квартиры. Первым делом они с Полиной обошли соседей по лестничной площадке. Дома получилось застать только не слишком разговорчивую женщину, которая даже не стала открывать дверь. Зато на шум подтянулась энергичная пенсионерка с верхнего этажа, и она тут же выложила свою версию происшествия:
— Здесь все утро болтался Юрка из сто двадцать четвертой! Он вечно ломится то этажом выше, то ниже. Опять в запое, надоел хуже горькой редьки...
— Думаете, пьяный смог бы обломить вот так ключ? — спросила Полина.
— Этот смог бы! — уверенно протянула женщина. — Он на все руки мастер, один раз двери с петель снял, потому что ему белочка что-то нашептала.
Удивленно переглянувшись с хозяйкой квартиры, Полина задумалась. Едва ли новость о том, что поблизости живет мужчина, способный в белой горячке разобрать дверь, была успокаивающей. Но иметь логическое объяснение происходящим неудачам было приятнее, чем мучиться догадками. Это не злой рок преследует Полину, куда бы она не приехала, это просто сосед, который чудит на фоне делирия.
Когда сломанный замок был заменен, хозяйка квартиры сама расплатилась с мастером. Полина не стала настаивать на возмещении ущерба, а, получив новый комплект ключей, даже немного воспряла духом. Однако перед самым уходом мастер все же омрачил ее настрой.
— Вам бы не помешало поставить дополнительный замок и задвижку. Тут явно кто-то работал специальным инструментом, в пьяном бреду так ключ не загонишь, — сообщил он Полине лично, давая понять, что прекрасно слышал, как проходило их небольшое расследование. — Возьмите мою визитку на всякий случай.
Эти слова преследовали ее до самого вечера, и в конце концов Полина сдалась. Лучше потратиться на дополнительный замок и спать спокойно, чем вздрагивать от каждого шороха, что раздается за дверью. Даже влезать в долги было не так страшно, как столкнуться с реальным нападением.
Проверив баланс своего счета и посчитав наличные в кошельке, Полина прикинула в уме сумму, которую нужно занять. Буквально на днях она отправила Антону деньги, которые остались от покупки подарка для мамы, и сейчас немного жалела об этом — они могли помочь временно заткнуть дыру в расходах. Однако рано или поздно ей все равно пришлось бы признаться в бедственном положении Алене или даже Максиму.
Некоторое время она собиралась с духом, чтобы позвонить Алене, на автомате листая журнал сообщений, пока одно из них не привлекло ее особое внимание. Полина уже забыла, что утром ей писал Алекс. Из-за всего, что произошло за день, она так и не ответила ему.