Кошачья гордость, волчья честь(СИ)
Сделав в памяти зарубку уточнить у Трая, явно лучше разбиравшегося в обычаях и традициях кошек, кто такие «тени» и чего от них стоит ждать, я пошёл умываться. День обещал быть долгим, и тратить время, разлёживаясь в кровати, не хотелось.
К удивлению, в кухне, куда я пришёл перекусить перед выходом, я оказался не первым. К ещё большему удивлению, первым там оказался Трай. Я хотел поинтересоваться, за какие такие провинности кошка выгнала его из своей постели, но замер на полушаге в дверном проёме, заметив, чем друг занимается.
— Кхм, — кашлянул я, привлекая внимание. — Мы тебя потеряли?
— В каком смысле? — жизнерадостно отозвался хозяин дома.
— Ну как же? Завтрак в постель — это первый и самый страшный шаг к семейной жизни, — хмыкнул я, всё-таки входя в кухню.
— Сейчас ты договоришься, и завтрак окажется у тебя на голове, — насмешливо фыркнул тот, подхватив сковородку с чем-то шкворчащим на ней с кухонной плиты, и направился к столу. — Хотя, пожалуй, нет. Жалко, а я слишком хочу есть. Я сейчас закончу, и получишь по морде сковородкой. И можешь считать это последним шагом собственной семейной жизни: серьёзным семейным скандалом.
— Ну извини, я же не знал, что ты внезапно настолько оголодал, — я развёл руками.
— Да, я оголодал, и теперь очень, очень рад этой яичнице, — серьёзно кивнул Трай. — А что не так-то? Откуда подозрения в недостойном?
— Обычно таким выражением незамутнённой придурковатой радости сияют влюблённые подростки, — честно сообщил я. — Сложно ожидать подобного восторга просто после ночи со шлюхой, даже с очень опытной.
— Дурак ты, Варс, — раздался от двери насмешливый голос лёгкой на помине Огнеяры, а я раздосадованно поморщился. Ругаться с утра пораньше не хотелось, и слова эти предназначались совсем не для её ушей.
— Извини, я…
— Да я так и поняла, что ты меня не заметил, — весело отмахнулась она, проходя к плите и походя утаскивая у рыжего со сковородки кусок колбасы. Трай страдальчески закатил глаза, вздохнул, но возмущаться не стал. — Но я не о том. Такой большой мальчик, а не знает, чем даже самая блудливая кошка отличается от работницы борделя.
— И чем же? — уточнил я, потому что женщина завозилась у плиты, ставя греться воду, и замолчала.
— Кошки всегда выбирают мужчин сами. — Она бросила на меня взгляд через плечо. Причём посмотрела очень странно; не снисходительно и насмешливо, а как будто сочувственно. — Равно как и коты, только последнее тебя почему-то не удивляет.
Последнее замечание я предпочёл не комментировать и вообще сменить тему. Полностью пересмотреть собственное отношение к этой женщине я не мог, — её поведение мне откровенно претило, уж очень вызывающим оно было, — но был готов признать свою ошибку относительно её профессиональных качеств. Так что я предпочёл бы ограничить общение с ней только служебными рамками. Тем более, подходящий вопрос у меня уже был готов; пусть не совсем на заданную тему, но, надеюсь, достаточно нейтральный.
— Огнеяра, скажи, пожалуйста, чем тени отличаются от всех прочих людей?
— В каком смысле? — Она вопросительно вскинула брови.
— Они ведь не просто бойцы, и у них есть какие-то специфические таланты, да? Может, магия? За что-то же их называют тенями?
— Я понимаю, что ты мне, скорее всего, не поверишь, но я в самом деле не знаю. — Женщина пожала плечами. — Про теней широким массам вообще мало что известно, они встречаются очень редко, и большинство вообще считает их мифом. Что до практических навыков… Они хорошие бойцы. Ещё каким-то образом «видят» окружающее пространство на очень большом расстоянии, но только ночью. Способны ориентироваться в кромешной темноте, там, где даже наше ночное зрение не спасает. И это всё, что я знаю точно и свидетелем чему была, но слухов про них ходит очень много. Но я бы не взялась отделять правду от вымысла.
— А по поводу воздействия на разум о них что-нибудь говорят? — уточнил я.
— О, да, — с видимым удовольствием подтвердила кошка. — Очень многое, вплоть до способности играючи вынуть душу и порабощения всяческих неосторожных при мимолётном взгляде в глаза. Но у нас про волков тоже много всякого рассказывают. Ты скажи, что конкретно надо-то?
Тон был вполне миролюбивым, и я решил сказать правду. Тем более, тайна там, если подумать, та ещё.
Привыкать я к ней начал, что ли? Не к тайне, к Огнеяре. Оказывается, с ней вполне возможно нормально разговаривать. Интересно, мы просто притёрлись, меня успокаивает воздух родного города, или её — влияние Трая?
— Поблагодарить хотел. У меня бессонница, а она умудрилась меня усыпить. Во всяком случае, мне так кажется, и я бы с удовольствием узнал точнее.
— Я бы предложила спросить у первоисточника, — неуверенно проговорила женщина после короткой паузы, — но не уверена, что это поможет. Тени очень скрытные существа, вряд ли она что-нибудь пояснит. А про их особые отношения со снами я, кажется, прежде вообще не слышала. Кстати, с интимными контактами у них какие-то сложности, ты должен оценить, — весело усмехнувшись, добавила она. — Они активно избегают подобных отношений, так что не переживай, она тебя не совратит.
— Ты меня обнадёжила, — поморщился я. — Они ещё спят?
— С чего бы? — Кошка растерянно вытаращилась на меня. — Данька уже уехала, а Вета с остальными девочками гулять пошла, и я сейчас пойду их догонять.
— Что-то они рано. — Трай присоединился к моему недоумению.
— Рано? — Огнеяра перевела взгляд на него, потом обратно на меня. — Мальчики, вы вообще здоровы? Время к полудню!
— Как — к полудню?! — чуть не в голос переспросили мы. — Ингвура мне на холку, — добавил уже я, торопливо поднимаясь со стула.
— Да, мальчики, расслабились, — звонко расхохоталась кошка.
— Но ты же только что встала, — нахмурился Трай.
— Неправда, я вернулась тебя разбудить, — фыркнула та. Что ответил рыжий, я уже не слышал — скорым шагом покинул кухню. Надо же было столько проспать!
Иначе как магией такого продолжительного и крепкого сна я объяснить не мог: меня никакие лекарства столь надолго не выкидывали из реальности. А, с другой стороны, может, действительно — расслабились, иначе проспал бы я один.
Подобные мысли блуждали в моей голове, пока я рысцой бежал по городу: своим ходом показалось быстрее. Для таких вот пешеходов вдоль улиц были предусмотрены тротуары, и по дурной погоде большинство предпочитали перемещаться в волчьей шкуре. Так было теплее, густая шерсть не промокала и защищала от порывов холодного ветра значительно лучше любой куртки или плаща.
Начинать расспросы я планировал с самого простого: посещения дома младшей сестры. Идти туда было довольно далеко (её муж Райв, брат Райма, — у нас всегда старались братьям и сёстрам давать созвучные имена — жил далеко от центра города), но этот вариант был достаточно перспективным. Я очень надеялся, что княжич в курсе ситуации со своим братом хотя бы в общих чертах, и я сумею получить пояснения. С ним самим я был знаком весьма поверхностно, а вот с обеими сёстрами связь старался не терять; и с Лирой, к которой сейчас направлялся, и с Мирой, живущей на другом конце княжества.
У нас вообще была отличная дружная семья. Жалко, что я понял это отнюдь не в детстве, но хорошо, что всё-таки понял и начал ценить.
— Лира, здравствуй! Ты здесь? — громко поинтересовался я, входя в дом. Дверь была незаперта, а внутри пахло свежим хлебом, так что в положительном ответе я не сомневался.
— Дядя Варс! — Из боковой двери первыми высыпались племянники, мальчишки-погодки, причём старший, Риль, гордо бежал в волчьем облике, заплетаясь в ногах; он всего месяц как освоил оборот, и теперь страшно гордился. Волчонок из него получился потешный: лопоухий, длиннохвостый и большелапый. Я опустился на одно колено, с одинаковым удовольствием обнимая и лохматого старшего, и страшно завидующего ему младшего, Реля.
— Привет! Ух, ничего себе вымахали, — восхитился я, закидывая на плечо звонко хохочущего младшего, а извивающегося старшего подхватывая под живот, и поднялся на ноги. — Мама-то ваша где?