Шаг

– Ну зачем же жаловаться? – Я состроила милую гримаску, во всяком случае, попыталась. – Если вы начнете меня утомлять, я найду средства справиться с вашим надоедливым вниманием.
– Да ну… – протянул он, подходя ближе.
– Ну да… – огрызнулась я, отходя на шаг.
– И как же вы намерены справиться со мной. – Еще шаг, и я оказалась почти прижата к стене. Его запах окружил меня, заставил потерять одновременно опору и смысл разговора. – Ну же, княжна, покажите мне, на что вы способны. – Его слова заставили поднять лицо, и я, полная идиотка, снова попала в омут его глаз. Они затягивали, погружали в себя, желание встать на цыпочки и прикоснуться к его губам было просто непреодолимо. Сердце стало стучать как заведенное, кулаки сжались от боязни прикоснуться к нему, а в животе сделалось жарко. Боже! Он же меня возбуждает как никто! Что я делаю?! Бежать! Мне надо бежать! – единственная здравая мысль судорожно билась в голове. – Мое внимание уже не утомляет вас? Княжна, надо же, кажется, я вас возбуждаю? – И он улыбнулся ленивой, откровенной улыбкой. – Ой, как нехорошо!
– Когда кажется, креститься надо! – не выдержала я и тут же прикусила язык, увидев, как его глаза прищурились. Дура! Я же это ему уже говорила! – Я вас ненавижу, милорд! – Последнее слово я почти выплюнула. – И это не возбуждение, а отвращение. Только ваше самомнение не дает понять столь очевидной истины. – И я резко оттолкнула его. Он даже не сопротивлялся, только лицо застыло безжизненной маской и кулаки сжались.
– Вот значит как… – Ледяной голос буквально замораживал, – наконец-то тебе хватило смелости сказать это… – Презрительный взгляд скользнул по мне, а сердце предательски сжалось. – Теперь поговорим начистоту. Мне плевать, что ты думаешь и чувствуешь по отношению ко мне. Хотя я поражен, что ты вообще способна на такие сильные эмоции. Значит, мы уже встречались. Ну да ладно. Я не желаю, чтобы ты чаще необходимого попадалась мне на глаза, и уж тем более не собираюсь терпеть твои шуточки. Я спустил тебе это с рук только потому, что ты была пьяна, как портовая девка, и конфликт сейчас не нужен Эльлейорании. Если же ты думаешь, что кузен тебя будет защищать, то зря. Он тебя не любит и женится только потому, что его заставил Владыка. Этот брак – гарантия мира, который нужен и Шакризарду, поэтому ты будешь молчать и мило улыбаться. И если ты думаешь, что сможешь окрутить Ликаэля, то зря. Его интересуют умные, красивые и сильные женщины, а у тебя, дорогуша, ничего этого нет. Так что не обольщайся. И последнее, я должен охранять тебя и привезти в Эльлейоранию в целости и сохранности, так что я буду делать все, что сочту нужным, а ты будешь слушаться. Поняла? – Он схватил мою руку и сжал ее. Уже в середине его речи я почувствовала, как в груди появляется комок, мне стало тяжело сглатывать, но теперь появился законный повод разреветься. Боль и обида смешались, глаза предательски защипало. Его слова сильно ранили. Было тяжело и неприятно выслушивать все это. А особенно больно было от того, что это говорил именно он. А чего я хотела? Все правильно.
– Ненавижу! – прошипела сквозь подступающие рыдания.
– Я задал вопрос? – Он сильнее сжал мою руку.
– Да! – Я выплюнула это ему в лицо. – Я поняла.
– Вот и хорошо. – Он снисходительно потрепал меня по щеке. – Умничка!
– Ненавижу, как же я тебя ненавижу. Ты! Самоуверенный, самовлюбленный ублюдок, считающий себя самим совершенством, ты думаешь, что всегда прав. Может, я и не самая красивая, умная и сильная, куда уж мне до тебя, но ты… ты просто моральный урод! Чудовище!
– Какое красноречие. – Он безмятежно смотрел на меня, и только сжатые кулаки и потемневшие глаза выдавали его эмоции. – Сколько чувств. Если бы так часто не повторяла, что ненавидишь меня, я бы подумал, что ты влюбилась. – Еще одна кривая улыбка. – Рад за тебя, малышка, но боюсь, ничем не могу ответить. Ты у меня не вызываешь вообще никаких эмоций, кроме легкого раздражения. Ты не доросла даже до моей ненависти. Так что извини!
И он быстрым шагом покинул балкон. Я смотрела ему вслед, и меня откровенно трясло. Только не это, не сейчас. Надо срочно добраться до комнаты… Только не при всех… – Эта мантра помогла сдержаться первые секунды, пока я не увидела Кларис.
– Прошу прощения, княжна. – Принцесса смущенно потупилась, увидев, что я ее заметила. – Я… я нечаянно стала свидетельницей вашей беседы, простите…
– Ничего, принцесса. Мы с принцем не ладим. Это ни для кого не секрет. – Я постаралась говорить как можно равнодушнее, но голос дрожал, выдавая переполняющие меня чувства.
– Да… да, я слышала. – Она подняла глаза и посмотрела на меня. – Просто не думала, что вы такненавидите друг друга.
– Все мы подвержены вспышкам ярости. – Я пожала плечами, но девушка продолжала внимательно на меня смотреть. – Уверяю вас, все это просто слова. А теперь прошу меня извинить. – И я быстрым шагом направилась к себе в комнату. Одна, я должна остаться одна!
Захлопнув дверь, повалилась на кровать. Рыдания душили, не давая даже вздохнуть, а сердце в груди болезненно сжималось. Ну зачем он так со мной? За что? Это ведь я должна его ненавидеть. Он чудовище, из-за него погиб Калим. Тогда почему я реву как дура? Потому что… Только не это! С отчетливой ясностью я поняла, что влюбилась. В него… В этого высокомерного самоуверенного эльфа, которому на всех, кроме себя, наплевать. Но как это произошло? Не считая той встречи четыре года назад, я провела с ним только два дня… Я же не верю в любовь с первого взгляда! Это наваждение, это просто помрачение рассудка! Нет никакой влюбленности, я его ненавижу… Да, я просто устала… И я его не люблю, просто хочу! У меня нарушился гормональный фон, и во всем виноват его запах. Но как же мне плохо от его слов. В груди огненным потоком разливалась боль, сжигая душу, а на сердце образовалась тяжесть. «Не красивая, не сильная, не умная, никакая…» – его слова раз за разом прокручивались в голове. Недостойная даже его ненависти… недостойная его… Просто очередная девка… Господи, ну за что мне это? Как я буду жить с ним в одном доме?
Истерика продолжалась еще несколько часов, пока я не заснула тяжелым сном.
Утро встретила с больной головой и покрасневшими глазами, но оно привнесло некоторую ясность. Во-первых, я не влюблена. Этого просто не может быть, за два дня невозможно влюбиться. Во-вторых, его запах действует на меня как сильнейший возбудитель. Подумав, я пришла к выводу, что не только на меня, раз за ним гоняются все представительницы женского пола. Вероятно, в этом все и дело. В-третьих, мне абсолютно плевать, что он обо мне думает. Тут я несколько кривила душой, но аутотренинг никто не отменял. И в-четвертых, я приняла решение больше с ним не связываться. Сейчас я все равно ничего не могу сделать, а вот после свадьбы и когда угроза войны отпадет, придет время расплаты. Смерть Калима я ему не прощу. Никогда!
С этими оптимистическими мыслями отправилась провожать своего жениха. Тот еще козел! – фыркнула я. За те два часа, пока ждала Владыку, я многое обдумала, вспоминая бал и то немногое, что знала и слышала о Ликаэле. А ведь он был с Даном в том городке. Перед глазами встала картинка – он холодно и брезгливо осматривает местных женщин. От Дана далеко не ушел. Богатый, красивый, умный, сильный, он, как и его кузен, не знал недостатка в женском внимании. Да еще и совет Владыки оказался очень уместен. Я даже улыбнулась, вспомнив сменяющиеся эмоции Лика. Самаэль был прав, что одного, что второго надо удивить и заставить себя уважать. Кажется, мне это удалось. После той отповеди принц даже взглянул на меня по-другому, а ведь, готова поспорить, первоначально он собирался указать мне мое место. Уж слишком глазки воинственно блестели, и эта его улыбочка… Бе! Зато теперь мы сама любезность. Ладно, мне с ним еще жить, да и в принципе он неплохой, просто избалованный. Но налаживать отношения надо! Поэтому сейчас пойду и покажу себя образцовой невестой, провожающей любимого. Надев соответствующую маску перед зеркалом, я направилась вниз.