Узоры тьмы

Произошло это за два года до изгнания Родрика из Академии. Так что, по примерным подсчетам, бывшая темная элементалистка прожила среди эльфов без малого двенадцать лет.
Не такое уж и плохое место! Арт с удовольствием огляделся. В Лютиэне ему приходилось бывать нечасто: вампиров здесь, мягко говоря, не жаловали. Но, испытывая к светлым эльфам сходные чувства, Арт тем не менее не мог не восхищаться их архитектурой. Высокие здания из белого мрамора, обманчиво хрупкие, с витыми шпилями и ажурными решетками придавали эльфийским городам воздушный и немного сказочный вид. А Лютиэн по праву считался красивейшим из всех городов этой расы.
— Дом твоей девушки далеко? — поинтересовался Арт.
— За полчаса доберемся, — сухо ответил Род.
Теперь, когда они были одни, неприязнь некроманта ощущалась особенно сильно. Впрочем, она была взаимной.
Шли и впрямь недолго. Небольшой домик, у которого остановился Род, ничем не отличался от своих собратьев. Те же изящно-воздушные линии, белый мрамор и множество цветов под окнами. Посмотришь и не скажешь, что здесь может жить проявленная темная.
Увидев, что некромант внезапно замешкался, Арт мысленно усмехнулся и постучал. В доме раздались неторопливо приближающиеся шаги, а потом хозяйка открыла дверь.
Джулия оказалась весьма красивой женщиной, высокой и стройной. Правильный овал ее лица обрамляли волнистые волосы цвета спелой пшеницы.
«И впрямь, никаких признаков магии», — едва взглянув на ауру, отметил вампир. А это значило, что еще несколько лет, и даже эльфийские зелья перестанут помогать.
— Артур Вайленбергский и… Родрик? — При виде поздних гостей карие глаза элементалистки изумленно расширились.
— Здравствуй, Джули, — сдержанно улыбнулся Род.
— Либо я сплю, либо близится конец света, раз ты общаешься с вампирами, — напряженно произнесла Джулия и посторонилась. — Заходите, рассказывайте.
Соображала темная элементалистка быстро.
Расположились они в небольшой уютной гостиной с множеством книг. Здесь были и практические пособия по боевой магии, и энциклопедии, и историческая литература… В общем, читать хозяйка этого дома любила.
Вкратце поведав Джулии о демоне, Род и Арт выразили надежду на то, что элементалистка подскажет, как от него избавиться. Та задумчиво сплела пальцы и оперлась на небольшой журнальный столик.
— Уничтожить демона нельзя, — разочаровала Джулия, но тут же добавила: — Однако можно изгнать туда, откуда он появился. Есть у демона тело или нет — роли не играет.
— И как это сделать?
— Точно не смогу объяснить. Изгнанием занимается инквизитор, — ответила элементалистка. — Причем не обычный, а святой инквизитор. Давно о таких ничего не слышала, не знаю, остались ли?
— Остались. — Арт поджал губы. — Но чтобы изгнать демона, его для начала необходимо как-то призвать и удержать.
— Верно. — Джулия кивнула. — Правда, это сможет сделать только архимаг, который вызвал его в первый раз.
— Почему только он? — нахмурился Род.
— Вызов на крови, — пояснила девушка. — Кровь, которая однажды открыла демону путь, может призвать его.
— Заклинания сложные? — уточнил Арт, тоже помрачнев.
— А как ты думаешь, почему только архимаг может вызвать демона? — Джулия с легкой усмешкой посмотрела на него. — Только у архимага и хватит сил и умения с таким управиться.
— Тогда у нас проблема, — медленно произнес архивампир.
— Почему?
— Карнел использовал кровь Тени. А ее магические способности сейчас не позволят даже слабого зомби поднять.
Элементалистка охнула, мигом растеряв все веселье.
— Но ведь ее можно обучить? Хотя бы одному конкретному заклинанию…
— Джули, девочке только двадцать один. — Род вздохнул. — Она всего год назад в Академию поступила. Ей даже до уровня магистра еще лет шестьдесят учиться, не меньше. Если Тень и запомнит само плетение, напитать его достаточным количеством силы не сможет точно.
После слов некроманта в гостиной воцарилось молчание. То, что ситуация сложилась отвратительная, понимали все. Но выхода из нее найти не могли.
Недолгую тишину прервал громкий стук. Извинившись, Джулия подошла к двери, но, едва открыв, со вскриком отшатнулась. На пороге стоял инквизитор.
— Джулия Фредерика Саллери, — бесцветно произнес он. — Вам необходимо следовать за мной.
— К-куда? — вмиг севшим от испуга голосом прошептала та.
— В инквизицию.
Лицо Джулии побелело. Судорожно сжав пальцы, она в панике огляделась.
— Зачем? — холодно уточнил Род.
В глазах некроманта полыхала уже знакомая Арту ненависть.
— Об этом ей сообщат на месте, — сказал инквизитор. — Впрочем, вы можете поехать с нами. Я не против.
С мыслями о том, как отнесется ко мне Савелий, я не только заснула, но и проснулась. Теперь они неотвязно крутились в голове, ввергая в состояние паники. Сначала я гнала их, но, спускаясь в аудиторию, поняла, что это бесполезно. Необходимо собраться с духом и решить, смогу ли я изо дня в день выдерживать ненависть собственного куратора?
И поняла: нет, не смогу. Савелий — один из немногих людей, чье отношение для меня слишком важно. И если он будет против моего обучения, то в Академии я не останусь.
В совершенно отвратительном настроении я вошла в аудиторию. Вяло поприветствовав ребят, с тяжелым сердцем села на привычное место у окна.
— Волнуешься? — обеспокоенно спросил Ари, устраиваясь рядом.
— Боюсь, — честно призналась я.
— Не бойся. Савелий все же не такой вспыльчивый, как Джад.
Я с удивлением взглянула на брата:
— Откуда про Джада узнал?
— Случайно оказался рядом во время их разговора с Родом. — Эльф как-то странно усмехнулся.
В случайность этой встречи не верилось. Однако больше ничего выяснить я не успела: на пороге появился Савелий. Куратора сопровождали два тягловых скелета с внушительными стопками учебников.
— Ну что, с первым днем второго курса, — поприветствовал он, оглядывая нашу четверку. — Надеюсь, в этом году неприятностей у нас будет меньше… — Едва глаза Савелия остановились на мне, магистр запнулся и коротко выругался.
— Если вы против, я уеду, — опуская голову, понуро произнесла я.
Тот помолчал, а потом со вздохом махнул рукой:
— Сиди уж, уедет она. Да тебя прибьют, едва за ворота выйдешь. А к упырям я тебя, необученную, тем более отпускать не собираюсь.
Не веря своему счастью, я радостно посмотрела на некроманта. В его глазах читались досада и одновременно сочувствие. Злости в них не было.
— Э-э-э? — подал голос, недоумевая, Серж. — Тень, ты куда собралась?
— Уже никуда, — вместо меня ответил Савелий и вновь тяжело вздохнул. — Что ж, давайте я все-таки расскажу о планах на этот год.
Он забрал у скелетов учебники и быстро раздал нам. Почти все предметы оказались новыми. Из прошлогодних остались лишь виды нежити, правда, теперь более сложные и искусственно выведенные. Хм, интересно, о какой пакости нам еще не рассказывали? Я задумчиво покосилась на второй том «Альманаха умертвий», но, памятуя прошлогодний опыт, до обеда в него решила не заглядывать.
Основы некромантии заменила общая практическая некромантия, которая включала в себя обследование кладбищ, их диагностику и подготовку к работе на захоронениях. Здесь же предполагалось изучать упокоение типичных жителей кладбища, включая призраков. Озвучив этот пункт, Савелий с ухмылкой покосился на меня.
Да помню, помню я Кровель.
Для порядка изобразила на лице искреннее раскаяние и стала слушать дальше. Следующей из дисциплин Савелий назвал подготовку тел к зомбированию.
— А чего там учить-то? — Серж с сомнением посмотрел на толстый учебник. — Мы вроде уже и так умеем их зомбировать.
— Думаешь, любой труп можно просто так взять и поднять? — Магистр хмыкнул. — Ничего подобного. Такое только со скелетом можно проделать, да и то поднятие будет самым простым. Если же попробуете без подготовки зомбировать труп, то материал не продержится и нескольких часов: под прямым воздействием магии смерти ткани очень быстро разрушаются. К тому же объект предварительно рекомендуется обработать и забальзамировать. Если, конечно, не хотите с ума сойти от вони разлагающихся внутренностей.