Ведьма для огненного дракона, или Ошибка призыва (СИ)
Теперь было точно понятно, что мне нужно продержаться на отборе как можно дольше. Осталось не нарваться хотя бы сегодня на козни других невест, а то я и так уже своим происхождением как кость в горле. Но они должны были попритихнуть после того, как их осадил Мирролан. Я могла даже надеяться, что сегодняшний ужин пройдет спокойно.
Я провела рукой по плечу, где скрывалась метка. “Что бы ты сказал на это, папочка мой?”
К глазам подступили слезы, а в горле застрял противный ком. Я, сцепив зубы, последовала за Вирой в ванну.
Готова я была ровно к назначенному сроку. Платье, похожее на то, что было на мне раньше, с открытым плечом, но более вычурное, идеально уложенные локоны, украшение на голове с жемчужными нитями и браслет на руке, прикрывающий Мура.
— Вас проводит госпожа Лаорра. Она уже ждет, — Вира поклонилась и вышла из комнаты.
Я последовала за ней. Госпожа Лаорра осмотрела меня с ног до головы и довольно кивнула. Что ж, понравиться распорядительнице отбора — уже полдела.
Мы проследовали новыми путями, которыми меня еще не водили. Более темными, совершенно безлюдными. Распорядительница изредка поглядывала на меня и хмурилась.
Перед высокими дверями мы остановились:
— Я вижу, что ты переживаешь, — немного поколебавшись, госпожа Лаорра взяла меня за руку. — Понимаю твои волнения. Но… Сложно не заметить, что Его Величество благосклонен к тебе. И можешь даже не отрицать, что тебе это важно. Все будет хорошо.
Я благодарно посмотрела на нее. Да, конечно, все было не так просто, как ей казалось. Но любая поддержка сейчас была для меня ценной и помогала слабому огоньку надежды разгораться сильнее.
— Леди Астерия, вы последняя, — она вернула себе официальный вид. — Все остальные уже ждут внутри.
Двери открылись, я шагнула в залитый светом зал. В центре был расположен длинный стол, за которым уже сидели Мирролан, невесты, гости и… Лия с братом.
Глава 30. Просьба
Я запнулась почти сразу, как переступила через порог. От неожиданной встречи. Очень грациозно взмахнула руками и поймала равновесие. Естественно, я забыла об обещании Мирролана провести брата Лии и ее саму на отбор. И уж тем более не могла подумать, что он потащит их к себе за стол.
Я плавно так, как учили меня с самого детства, как подобало наследной принцессе прошествовала к столу. Я знала, что по драконьей традиции должна была взглядом сверлить пол, но это было не по мне. Если Мирролан допускал мысль, что я могу быть рядом с ним, женой ли, фавориткой ли, я должна была дать ему понять, что я — не покорная трепетная лань, которой он сможет крутить как вздумается.
Я шла и смотрела его драконейшеству прямо в глаза, видя, что в них сверкают довольные огоньки, несмотря сдвинутые на самую переносицу брови. Даже захотелось улыбнуться. И я это сделала.
Со всех сторон послышались шепотки, а потом оглушительно раздался звон упавшей вилки вместе с удивленным возгласом: “Асти?”. Я только мельком посмотрела на подругу и еле заметно покачала головой. Не сейчас. Мы обязательно поговорим, но не сейчас.
Мое место оказалось самым дальним от его драконейшества. Те невесты, которые сидели рядом с ним, буквально светились от своей значимости. Хоть они и смотрели скромно в свои тарелки, корону с их макушек уже можно было сшибать. Наверное, они считали себя главными претендентками.
Посмотрела на них и хорошенько запомнила. Брюнетка с мушкой над верхней губой и пепельная блондинка, у которой, казалось, совсем не было бровей и ресниц.
Те невесты, что сидели подальше, выглядели более угрюмыми и недовольными. Они в основном молчали и лишь изредка посматривали на первых. Интересно, а между собой они тоже будут устраивать разборки? Или ограничатся общим врагом, то есть мной?
Что-то мне подсказывало, что для них все средства по достижению цели хороши.
Невесты, что шли непосредственно передо мной, казались спокойными и практически не заинтересованными в происходящем.
Девушка рядом со мной пару раз печально вздохнула, пока уныло ковырялась в салате, а та, что сидела напротив, наоборот, улыбнулась и даже подмигнула мне.
— Я восхищаюсь тобой! — прошептала она. — Так себя вести с этим несдержанным драконом… Какой же смелой нужно быть!
Я удивленно вскинула брови. Неужели она меня понимает и даже не делает вид, что главной мечтой всей ее жизни является выйти замуж за его драконейшество?
— Не переживай, он всегда таким был, — рассмеялась она. — Я его чуть ли не с пеленок знаю. Я Тиола, кстати.
— Астерия, — представилась я. — Хотя ты, наверное, уже в курсе.
Она кивнула и еще раз ободряюще подмигнула. Значит, подруга детства? Почему она была так спокойна? Настолько была уверена в своей победе? Или действительно мечтала о чем-то или ком-то другом?
Хотя какая сейчас разница? По всему выходило, что мне нужно было держаться в отборе подольше. По меньшей мере, чтобы найти выход из всей этой ситуации. Я бросила взгляд на Лию. Она обеспокоенно смотрела на меня, впившись побелевшими пальцами в ножик и вилку.
Я слабо ей улыбнулась и почти весь вечер просидела молча, раздумывая, как же мне объясниться с подругой.
Из задумчивости меня вывел Мирролан, который поднялся из-за стола и громко объявил:
— По благословению богов объявляю начало отбора, — его голос был строже и сильнее, чем я когда-либо слышала до этого, даже мне захотелось опустить взгляд. — Завтра, как только взойдет утренняя звезда, вы все отправитесь на гору Орроган и по одной зайдете к оракулу. С собой вы можете взять только один предмет — то, что вы отдадите ему в дар.
Я прикинула, что у меня есть своего. А у меня, кроме записной книжки, из прошлой жизни ничего и не осталось. Получалось, либо я должна была идти с пустыми руками, либо мне приходилось расстаться с воспоминаниями. А там же были записи еще с тех пор, когда были живы родители…
— Доброй ночи, — Мирролан поставил свой кубок на стол.
Все остальные, присутствующие за столом, встали. Он удалялся куда-то вглубь столовой, видимо, там были еще одни двери, а я чувствовала, как я упускаю возможность. Но возможности — это не деньги, это то, чего упускать вообще нельзя.
Поэтому пока все церемониально расшаркивались друг с другом, я незаметно выскользнула из-за стола и побежала за его драконейшеством.
Удивительно! Сколько бегала от него, а теперь приходится наоборот.
— Стой… те, — едва догнав и перехватив у дверей, выкрикнула я.
Меня вдруг перехватили из ниоткуда взявшиеся стражники. Мирролан обернулся, удивленно посмотрел на меня, но остановился.
— Дерзкая? Хочешь попроситься в свои старые покои? — насмешливо сказал он, хотя в его глазах мелькнуло какое-то другое чувство.
Он кивнул стражникам, те отпустили меня.
— Нет, — я все еще пыталась отдышаться. — Разрешите Лие, сестре того, кто нас… Кто нам помог, стать моей служанкой. Вместо Виры и Майолы.
Мирролан на мгновение задумался, а потом, несмотря на то, что я уже собиралась его уговаривать, спокойно ответил:
— Я отдам распоряжения. Завтра.
И ушел. Просто развернулся и ушел! Ящер невыносимый!
Вели обратно всех невест так же, как в столовую — по одному и разными путями. Зашедшую, чтобы помочь мне раздеться Виру я попросила уйти. Какой бы мастерицей она ни была, в ее поведении прослеживалось, что она не считает меня достойной места невесты. Фаворитки — да, но невесты…
Я сидела перед зеркалом и расчесывала волосы. Вся комната была окутана сумраком. Я оставила горящим лишь одну горящую свечу на туалетном столике. В наступившей ночной тишине было слышно, как потрескивает воск.
Я так и не узнала, чем же страшен оракул, что мне там придется делать и зачем ему дар. Возможно, из-за этого я не ощущала особого волнения. А возможно, потому, что с нетерпением ждала, когда смогу встретиться с Лией. В этот момент как никогда остро я почувствовала, что мне нужна хоть одна родственная душа, с кем я могла бы поговорить и поплакаться.