Мертвец Его Величества (СИ)

— Я понимаю, что привело вас сюда, — стараюсь подбирать слова, пока играя в дипломатию. — Однако есть ряд препятствий, мешающих немедленному осуществлению ваших пожеланий, отец Алексиан.
Священник кивнул.
— Мы готовы их выслушать, Арантир. Для мирного разрешения ситуации мы и собрались. Позвольте представить своих спутников. Сэр Грегор Зимаш, второй сын герцога Зимаша. Грегор представляет дворянский совет и уполномочен говорить от лица аристократии королевства. А это...
— Ольха Свирепая, — сама представилась волшебница. — Первый Маг Озаратской Коллегии. Говорю от лица магов королевства.
Я заинтересованно наклонил голову.
— Первый Маг? Это значит, что вы лидер?
Ольха чуть нахмурилась.
— Нет, имеется в виду Первый Круг Магов. Маги управляются коллегиально, Первый Круг — высший орган управления. Первый Маг — член Первого Круга.
— Понятно. Хотя, готов поспорить, у вас постоянно просят прояснить этот момент.
Женщина отвела взгляд.
— Ваша правда.
— А некромантию у вас изучают?
Вопрос не столько озадачил Ольху, сколько показал нежелание отвечать.
— Нет, не изучают.
— Отчего?
А ведь священник и этот сэр не перебивают, спокойно ждут, пока мы договоримся.
— Коллегия была создана недавно. Некроманты либо держатся в стороне, либо считают нас врагами.
Ого. В смысле, она прямо об этом сказала, не став юлить. Неужели у них реально есть принципы, обязательные к исполнению?
— Спасибо за прямые ответы на мои вопросы, — кивнул женщина, получив такой же кивок в ответ. — Возвращаясь к нашему разговору. Отец Алексиан, в полном смысле слова я не являюсь бароном Озаратского Королевства.
Грегор нахмурился, Алексиан с Ольхой удивились.
— Но ваш титул...
Киваю.
— Формален. Я — комендант крепости. Всё, что я делаю — защищаю земли королевства от набегов дикарей. Владеет крепостью Его Величество, это его земля. Закрепления и полного оформления по всем требуемым традициям произведено не было. Фактически я только командир крепости и не более того.
Гости задумались. Что у меня нет титула — это хорошо. В смысле, будь у меня на то желание, мог бы и пободаться и титул всё-таки получить, но зачем? Мой статус меня более чем устраивал, в первую очередь полной свободой действий.
— То есть нет никаких препятствий к тому, чтобы вы покинули крепость? — уточнил Грегор.
— Препятствия есть. Я не вижу с вами армии и человека, что займёт крепость и сменит меня на этой должности.
Гости почти синхронно нахмурились.
— А для этого нужна армия?
Киваю.
— Как минимум. Можете подняться на стены и оценить масштабы. Трупы, оставшиеся с последнего набега, мы всё ещё не успели захоронить.
— Если вы позволите, — не стал отказываться священник.
Снова мы собрались только через час. Гости были запредельно впечатлены увиденным. Ещё бы, когда видишь, в прямом смысле и без всякой метафоры, горы трупов, сложно не впечатлиться. Но что с этим делать, они не знали. Прогнать меня — сюда действительно придётся тащить настоящую армию, чтобы удерживать границу. Понятно, что и раньше были набеги, но то было раньше. Никто не потрудился объяснить гостям, откуда конкретно сейчас взялось такое количество тел, и что это, так-то, нерядовое событие. Опять же, вытолкай меня отсюда — куда я пойду со своими войсками? Вопрос.
Но и оставить меня здесь они не могут, по очевидной причине. А если сюда придёт Хаарт и возьмёт войско?
— Какие силы находятся в вашем распоряжении, Арантир? — прямо спросил Грегор. — Мне нужно оценить, сколько солдат потребуется, чтобы гарантированно закрыть эту угрозу.
Ага, конечно, я так и поверил.
— Три сотни тяжёлых латников, — киваю на стоящих здесь бойцов.
И внезапно понимаю, что гости считали моих солдат элементом декора, подставкой под доспехи, только сейчас определили в них мёртвых бойцов.
— Две сотни арбалетчиков. Это основные силы. Естественно, для парирования угроз я поднимаю дополнительные силы, уже не столь хорошо оснащённые, но способные занять дикарей на время.
— У вас были маги, — вполне резонно отметила Ольха.
 
— К сожалению, в последней битве они погибли. Мы едва смогли отбить атаку. Был прорыв во внутреннюю территорию, где дикари и учинили резню.
Детишек я заблаговременно убрал от случайных и неслучайных глаз. А все живые были заинструктированны, что и кому можно и нельзя рассказать. Поэтому гости не имели чёткой картины прошедших событий.
— К тому же, уважаемые гости, я и так подумывал покинуть крепость, оставив вместо себя своего деверя.
Несколько секунд удивления, и жрец сумел выдавить вопрос:
— Вы женаты, Арантир?
Всё, я их добил. Бедолаги, попросили и дальше стеречь границу, да так и ушли, ничего, по сути, не решив.
Зато решил я. Остаюсь и окапываюсь. Готовлюсь и развиваюсь. Буду как Клинт Иствуд в своём культовом вестерне. С одной стороны — Бакстеры, с другой — братья Рохо... А я, значит, посредине.
Когда гости покинули крепость, нашёл своего нового родственника.
— Дуглас! Зови своих сестёр. Собираем семейный совет и думаем, как нам красиво выйти из некрасивой ситуации...
 Конец книги.
 Июль 2022 — Апрель 2023
 Nota bene 
С вами был  Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!
Понравилась книга?
Наградите автора лайком и донатом:
  Мертвец Его Величества