Путь Шамана. Поиск Создателя

Вот за что мне все это?!
— Махан! Народ, это Махан!
— Чеши отсюда, подстилка Корпорации!
— Спасибо за турнир!
Игроки заметили мое присутствие на центральной площади Анхурса и тут же со всех сторон полетели реплики. Удивительней всего было услышать в свой адрес негатив — вроде я не давал для этого повода. Однако часть игроков усердно поливала меня грязью, считая не только игроком Корпорации, а одним из тех, кто бросил «свободное творчество» ради легких денег. За последние полтора года историю моей жизни выучило много охотников за богатством.
Решив для себя, что делать в Анхурсе мне нечего, я прыгнул в Альтамеду. Интересно же, во что превратили мой замок.
— Хозяин, — жалобно и виновато протянул Вилтрас, едва я появился в замке. — Домовые его не пускали, поэтому он их уничтожил. У нас гости.
Я осмотрелся и едва не выругался — на моем кресле, откинувшись на спинку и с наслаждением потягивая из бокала вино, расположился довольный Гераника. У его ног лежали пять меховых шариков, свойства которых оповещали о том, что домовые еще живы. Гераника их высушил, выжал, опустошил, но оставил живыми. Злобный Гнум, бурча под нос что-то нечленораздельное, бродил вокруг своего творения — защитной статуи и недобро косился на Геранику. Из всего многообразия звуков, издаваемых гномом, можно было вычленить только что «я до тебя доберусь!» и «я покажу, как моих девочек обижать!». Скорее всего статуя ринулась в бой, едва Гераника появился в замке, но была им просто-напросто заморожена. Как и Рргорд, рог которого выглядывал из-за статуи.
— Интересные козявки, — протянул Гераника, убедившись, что мое внимание сконцентрировалось на нем. — Нужно будет себе таких завести. Удивительно, но даже пришлось напрячься, чтобы сохранить им жизнь и прорваться к тебе на встречу. Откуда только силу питают… Ладно, о них потом. Собирайся. Мне нужно познакомить тебя с твоим будущим войском.
Повторять мне было не нужно. Максимально разгрузив личный мешок, выкинув все ненужное в банк и оставив себе только Алмазы для производства Подвесок, я запасся на складе банками с лечебным зельем и восстановлением маны, десятком свитков, в очередной раз выругавшись, что так и не попал к учителю Шаманов. Кивнув Геранике, что можно лететь, я протянул руку для переброски, как со стороны входных дверей раздался удивленный возглас:
— Стоять! — раздался возглас ворвавшегося в зал и отключающего на ходу Ускорение Плинто. — Сваливать за Мрак без меня? Как говорит Махан: «Щаз!». Я с вами!
Съемка видео в замке работала исправно, а благодаря требованиям Насти и модернизированной капсуле с повышенным объемом памяти она включалась по умолчанию всегда, когда такая возможность существовала. Вот сейчас я и прикидывал, какая же замечательная картина может получиться, а главное — где ее разместить: застывший ошарашенный Гераника с едва разинутым ртом и мутными глазами, Имитатор которого пытался рассчитать наиболее оптимальную линию поведения. Признаться, Плинто шокировал меня тоже — такого шага от него я не ожидал, но Гераника вообще в осадок выпал. Как бы он случайно не отформатировался.
— Ты понимаешь, какие последствия тебя ждут? — целых тридцать секунд потребовалось системе, чтобы выстроить новые алгоритмы поведения.
— Бонус за то, что буду одним из первых игроков, кто побывает в Армарде на правах гостя, а не завоевателя. Первый и единственный, кто попадет в «Комнату предательства». Первый и единственный, пускай и временный, мрачный вампир. Думаю, Патриарх будет не против, если я немного разберусь, как бороться с Мраком. Внутри самого Мрака. Продолжать? Или ты намекаешь на то, что моя репутация может уйти вниз и все такое? Пфф… Нашел чем пугать. Я иду с вами.
Мне пришлось напрячься, чтобы понять, о какой «Комнате предательства» говорит Плинто — игрок Мусуби подставил сотню лучших игроков кланов «Наследники Титанов» и «Лазурные Драконы», запечатав их внутри города. Им пришлось начать убивать друг друга, чтобы выбраться, но… Тут я перестал понимать смысл посещения этой «комнаты» — там же нет ничего. Зачем это Плинто?
— Я принимаю твой выбор, Епископ Плинто Кровавый, — официальным тоном произнес Гераника и даже едва заметно поклонился Разбойнику. — Ты не связан со мной обязательствами, поэтому по окончании турнира тебя ждет награда. Принимать ее, или нет — твой выбор. Тебе нужно собираться?
Плинто усмехнулся и отрицательно качнул головой, я же после слов Гераники посмотрел на доморощенного Вампира другими глазами — когда он успел из Клирика превратиться в Епископа? Получить новый ранг, по себе знаю, — это не в затылке почесать. Тут напрячься нужно. Он что — живет в Барлионе?
Бросив напоследок Вилтрасу «брось их в воду, отмокнут», Гераника в мгновение ока оказался возле Плинто, коснулся его, переместился ко мне и окружающий мир потерял объем, превратившись в спецэффекты портального перехода.
— Добро пожаловать в Армард! — торжественно произнес Гераника, когда реальность обрела плотность. Я едва поднял глаза, чтобы осмотреть изменившийся с времен Катаклизма дворец, как перед глазами в режиме опаздывающего экспресса начал проноситься системный текст:
Получено достижение «Слишком хорошо, чтобы быть правдой». Описание: Вы пошли в число первых пятидесяти игроков, посетивших дворцы всех трех Империй. Привлекательность со всеми НПС материка увеличена на 2 единицы. 
Доступно задание «Тайная разведка»…
Доступно задание «Свой среди чужих»…
Доступно задание «Штирлиц, Зорге, Мата Хари, ты»…
Доступно задание …
Система предложила десятки заданий от различных фракций и Империй материка — начиная от обследования и картографирования города, заканчивая попыткой убийства Гераники. Награды за каждое задание были настолько привлекательными, что у меня все внутри сжималось, когда я раз за разом нажимал на кнопку «Отказаться». Репутация с различными фракциями, даже теми, которых я еще никогда не встречал на своем пути, полетела вниз, но мне было плевать. Я пришел сюда не шпионить.
Когда задания устали появляться, либо система, наконец, поняла, что я не собираюсь идти у нее на поводу, мельтешение перед глазами закончилось. Наконец-то я собрался осмотреться и порадоваться творчеству разработчиков третьего дворца материка, как Гераника коротко бросил:
— Проверь их.
Секунд десять ничего не происходило, я даже успел недоуменно переглянуться с Плинто, как за моей спиной раздался знакомый до боли голос:
— Они чисты, брат. Ни Малабар, ни Картос не направляли их в тот дворец.
Репутация с Гераникой увеличилась. Текущее значение: Уважение
Вы получили доступ во дворец Мрака. Текущий уровень доступа: 38%
Репутация со всеми фракциями Малабара и Картоса снижена до Дружелюбия
Вы потеряли право на доступ во дворец Малабара
Вы потеряли право на доступ во дворец Картоса
Вы потеряли…
Десятки сообщений о потере доступа в различные места проносились перед глазами, но все мое внимание было сосредоточено на высоком человеке, одетом в стандартный набор Верховного Шамана — красный плащ, шапка с рогами, посох, висящий на поясе бубен с колотушкой. Темно-карие, практически черные глаза Шиама буравили меня насквозь, стараясь испепелить на месте. Вряд ли в этой игре был НПС, ненавидящий меня больше Шиама и вряд ли в этой игре есть НПС, которого я с большим удовольствием отправил бы на отдых. Корпорации удалось создать программу, которую я недолюбливал. Это если мягко.
— Ух ты! — усмехнулся Плинто, посчитав, что пауза затянулась. — Смотрите друг на друга, словно супруги с десятилетним стажем.
— У них сложные отношения, — весело подтвердил Гераника, после чего обернулся к брату и резко изменившимся голосом, в котором сквозила властность и непримиримость с неподчинением, произнес: — Я запрещаю причинять Махану или Плинто вред в ближайшие десять дней. На турнире кланов они будут представлять Мрак. Вопросы?