Флаг-офицер. Макс Вольф Книга 3 (СИ)

Это что за ущербное поведение? О чем они только думали? Депрессивные меланхолики хреновы…
А Пармар все же оказался прав. Эти психи и впрямь хотели переделать все человечество в себе подобных.
Ученый генетик с телом спортсмена умел не только окучивать молоденьких дурочек, но и весьма точно строить догадки, прогнозируя действия противника. Его не зря считали одним из умнейших людей в Содружестве.
— Мы не допустим старых ошибок. Все пойдет по иному пути…
Древний оборвал сам себя на полуслове и без всякого предупреждения вдруг атаковал длинными нитями черного дыма, вырвавшимися из его груди.
Черт! Как неожиданно.
Я резко дернулся в сторону.
Уход назад, прыжком через голову, опираясь на левую руку. Одновременно с этим, правая, сжимавшая бластер, нацелилась на врага.
Переведенный в режим скорострельного темпа импульсник за полторы секунды выпустил больше десятка мощных зарядов. Радостно понесшихся к заставшей в другом конце гостиной фигуре.
Снова очутившись на ногах, благополучно увернувшись от бестелесных щупалец, не останавливаясь, я сдвинулся дальше, непрерывно ведя огонь по Древнему.
За шесть секунд изделие оружейника с планеты наемников исторгло из себя пятьдесят выстрелов. Мигнула иконка оповещения необходимости смены энергоблока.
Руки рефлекторно произвели необходимые манипуляции, продолжив поливать импульсами стоящего метаморфа.
Никакой защиты, никаких силовых полей. Все до единого заряды попадали в цель, жадно вгрызаясь в живую ткань, оставляя после себя выжженные раны.
Вот только вместо них, невероятно быстро появлялась новая, свежая плоть, полностью скрывая под собой все полученные повреждения.
Очень быстро. Невероятно быстро.
Ни один имплант на регенерацию не смог бы сделать ничего подобного.
Очевидно ЭРВ оружием его все же не достать.
Бластер отлетел в сторону мягкого пуфика. Придется действовать по-другому.
— «Активация ядра „Таасит“».
В груди появился комочек тепла, сотканного из крутящихся теней, стремительно перерастающий в крупный шарик.
И вот теперь уже от меня к метаморфу протянулись черные нити пепельного дыма, несущие с собой мощь разрушения энтропийного поля.
Противник не стал ждать контакта, выбросив вперед точные такие же плети.
Они столкнулись, переплелись, присосавшись другу к другу, как настоящие щупальца осьминогов.
Уже через мгновение я почувствовал, как по всему телу начинает распространяться слабость. И вместе с ней жар. Будто каждую клетку в организме отдельно подожгли высокотемпературной плазмой.
Странно, в привычном понимании боли не было. Это скорее походило на иссушение, вытягивание жизненных сил. Словно очутился в пустыне, но обезвоживание наступило не через несколько дней, а через несколько секунд.
— Аааа!!! — не выдержав закричал я.
И снова откуда-то из глубин возникла волна дикой ненависти. Она вдохновляла, придавала сил, а главное помогала четко увидеть врага, кристаллизуя желание уничтожить его, отбрасывая все остальное прочь.
Мои дополнительные конечности из струек темного тумана точно получили дополнительную мощь, яростно напирали на вражеские щупальца, все ближе и ближе подбираясь к их хозяину.
И вот уже он, не выдержав, издал мучительный стон, разнесшийся по всей комнате:
— Аааа!!!
— Умри, тварь!!!
Я хотел этого, я жаждал этого — смерти существу, стоящему в нескольких шагах от меня.
Древний, прикидывающий преступным боссом по имени Бертран, не смог удержать атаку, позволив нитям дотронуться до своего тела.
И в этот миг скоротечная схватка закончилась. Так же внезапно, как и началась меньше минуты назад.
Метамфорф сначала опустился на колени, затем рухнул на спину вниз, гулко ударившись головой о лакированное покрытие пола.
Я устало подошел к поверженному противнику. Он все еще находился в сознании. Хотя уже было видно, как тело, прямо на глаза распадается, превращаясь в прозрачные облачка праха. Шел необратимый процесс распада.
— Кхаа, — сказала Древний, медленно поднимая правую руку вверх. — Все равно вам ничего не остановить. Мы уже выиграли. Просто вы об этом пока не знаете.
Не знаю зачем, но я взял его за руку, немного сжав необычного цвета кисть.
И замер, увидав невероятное по реализму видение…
Огромный мегаполис упирался в затянутые блеклыми тучами небеса сверхвысокими небоскребами.
Воздух замер, превратившись в густую массу, стелющуюся в каменных джунглях между зданий из стали, стекла и пластика.
Но не это обращало на себя внимание в первую очередь.
Рваные сгустки серой паутины виднелись повсюду, оплетая собой абсолютно все сооружения в пределах ультрасовременного города.
Картинка дернулась. Приблизилось одно из окон ближайшего офисного здания.
Внутри вповалку лежали люди, завернутые в непрозрачный серый материал, напоминая гусениц в период превращения в бабочку.
Коконы. Великое множество коконов.
Это и есть конец человечества…
Видение прервалось. Я снова стоял в изолированном отсеке, глядя на умирающего метаморфа.
Он не улыбался, но почему казалось, что в глубине огромных глаз скрывалась насмешка над моим ошарашенным видом.
— Теперь ты видел. И ты знаешь. Это начало нового мира.
Я встал, забрал бластер с дивана, перезарядил его. И не дожидаясь, пока древнее существо само сдохнет, всадил ему в голову несколько зарядов. На этот раз без всяких попыток восстановления с его стороны.
Во время контакта, кроме видения умирающего города от мета-вещества, в мой разум вошло еще одно знание, переданное от мертвого метаморфа. Оно оказалось столь невероятным и ошеломительным, что мне совершенно не хотелось верить в его достоверность.
Ведь если это правда, то все еще хуже, чем мы предполагали с самого начала…
* * *
Пустотная станция «Гелион-5». Изолированный отсек преступного босса.
— «Соединение».
— «Установка связи».
— «Идентификация пользователя — флаг-офицер Макс Вольф».
— «Приоритет — Ультра. Чрезвычайный мандат Консулата».
— «Автоматическая переадресация».
— «Прямой выход на личный канал адмирала Довера».
— «Соединение».
Перед глазами довольно быстро появилось озабоченная физиономия адмирала.
— Вольф? Что случилось? Вы уже нашли образец для исследований?
Покосившись на превратившийся в пыль труп на полу, я отрицательно покачал головой.
— Нет, не вышло. Здесь возникли проблемы похуже. Метаморфы уже начали приводить свой план в исполнение. Одна из планет Содружества атакована. Похоже над ней недавно распылили мето-вещество.
— То, что приводит к трансформации человека в метаморфа? — спросил Довер.
— Да, то самое. И похоже в ближайшее время Древних станет намного больше в количественном отношении. Если на Антаре их проснулось не больше пары тысяч, то сейчас речь идет уже о миллиардах. По крайней мере, если судить по численности населения индустриально развитой планеты с высоким уровнем урбанизации.
Не стесняясь адмирал от души громко выругался вслух.
— Вы уверены в этом? Где это происходит? И почему никто об этом не сообщает?
— Не знаю. Наверное, они каким-то образом смогли организовать что-то вроде карантина. Где тоже неизвестно. Миров в Содружестве много.
— Сколько у нас времени? Где лучше всего начинать поиски? Вы можете в этом помочь?
— Фаза трансформации занимает не меньше сорока восьми часов. Возможно чуть больше. Я бы в первую очередь обратил внимание на «Эвер-Прайм», одну из планет Ситойского Альянса. Прилетевшие на Камасати оперативные агенты Бюро именно оттуда. Думаю, это не совпадение.
На лбу командующего эскадрой оперативного назначения пролегла складка мрачной задумчивости.
— Если мне не изменяет память, Эвер-Прайм почти на окраинах Альянса. Может зараза не получила широкого распространения.
— Может, — сказал я. — Но в любом случае, с ней придется что-то делать.