Брак или не брак (СИ)

   Количество игроков растет
   Через час Димор встречал в своих апартаментах Эштона де Иорна. Тот был мужчиной приятного глазу телосложения. Высоким, статным, с короткими темно-каштановыми волосами, неизменно "зализанными" назад посредствам специального воска. А так же являлся обладателем изумительно чистой кожи лица - ни слишком широких пор, ни веснушек или хотя бы родинок на нем не наблюдалось. Такая гладкая и светлая кожа идеально подошла бы юной даме, но никак не мужчине, ровеснику его величества Димора. Не будь этот надменный лорд так неприступен, при дворе Анлории нашлось бы немало мужчин, одаривших его своим особым вниманием. Что уж говорить о женщинах? Но заезжий посол был неблагосклонен ни к первым, ни ко вторым. В любое другое время Димора такое нарочито надменное поведение гостя позабавило бы, но после случая с принцем Стельфаном, ничего забавного в этом человеке он больше не видел. И решил четко обозначить свои настроения относительно его методов ведения игры. Поэтому пригласил к себе через Региса. Тот сам привел к королю де Иорна. И, встретившись взглядом с монархом, испарился. Сначала Димор планировал поговорить с Эштоном без свидетелей, а потом, если в этом еще будет необходимость, можно и советника привлечь. Но король был уверен в своих собственных силах. Он умел быть убедительным, и об этом знали не только при дворе, но и за его пределами.
   - Чем могу быть полезен, ваше величество? - Сдержанно поинтересовался де Иорн, подходя к столу, за которым устроился Димор.
   - Присаживайтесь, лорд де Иорн. Не обещаю, что наш разговор будет долгим, но то, что содержательным - гарантирую.
   Мужчина подчинился. Они поиграли в гляделки. Димор выиграл, хотя еще секунду назад ему казалось, что вины за собой этот человек не чувствует. Неужели ошибся? Но об этом можно будет поразмыслить потом. Главное, не дать гаду ни секунды передышки. Надломить, подмять под себя, вывести на чистую воду. Вот и весь план. Банально? А зачем мудрствовать?
   - Скажите, де Иорн, что вам известно о наследии Тентервилей? - Обронил король нейтральным тоном.
   - Немногое, милорд.
   - Жаль. Я надеялся, что вы поймете без лишних выступлений, - Димор искусно изобразил разочарование и начал издалека, - Тогда я думаю, для начала вам стоит знать, что вы все еще живы и не покалечены только потому, что ваш юный подопечный и мой будущий супруг оказался достаточно предусмотрительным. Поэтому прежде, чем рассказать мне, что с ним произошло, взял с меня обещание, что я не стану мстить.
   После этих слов взгляд Эштона из нейтрально-доброжелательного превратился в колючий и цепкий. Маски сброшены? Нет. Еще нет. Король усмехнулся про себя и тем же ровным тоном продолжил:
   - А теперь, я думаю, можно перейти к делу. - Он положил правую руку поверх столешнице и позволил мужчине напротив увидеть как глаза из серых превратились в ярко-желтые. Де Иорн был так захвачен этой метаморфозой, что не сразу услышал дробное постукивание когтей по столу. Взгляд посла невольно метнулся к руке короля, после чего обнаружилось, что она теперь лишь отдаленно напоминает человеческую. Пальцы до второй фаланги превратились в загнутые на концах костяные когти.
   - Если в течение суток леди Тейрея не покинет страну, я вырву ей сердце вот этой рукой. Найду повод.
   - Да, милорд, - тихо и сдержанно отозвался дипломат и вдруг вскинул взгляд, который полностью изменил его холеное, надменное лицо. Такой горячности Димор от него не ожидал.
   - Раз уж мы говорим откровенно и без лишних ушей, позволю себе разъяснить ситуацию со своей точки зрения. Леди Тейрея уже наказана за свой проступок. Да, это моя вина, что она оказалась в покоях принца. Но я и предположить не мог, что она так трактует мою просьбу.
   - О чем вы просили?
   - О ласке, - голос де Иорна был так тих, что расслышать это простое слово королю помогло лишь пробудившееся наследие. Эштон опустил взгляд на все еще нечеловеческую руку, лежащую поверх стола. Долго молчал, потом продолжил: - Я считал, что его высочество сам не знает, на что себя обрекает, не знает, от чего отказывается.
   - Не верю. Стельфан утверждает, что брат регулярно подкладывал под него кого-то из придворных дам.
   - Я всегда считал, что за закрытыми дверями спальни он разговаривает с ними о вечном, а потом отпускает, чтобы не вызывать лишних подозрений. Принц не падок на внимания дам.
   - И на это у вас были основания? - Неужели, мальчишка соврал?
   - Да. Потому что моими лучшими осведомителями являются именно дамы. Это мой способ сбора сведения о различных сферах деятельности других мужчин. - На этих словах Эштон снова поднял взгляд на короля.
   Димор понял, что посол не врет. Значит, Стельфан... Вот оно, значит, как. Мальчишка боялся, что совсем неопытным он будет менее интересен королю. Поэтому подстраховался. Умный, правильно избрал тактику. Вроде бы и невинный, а вроде бы и нет. По всей видимости с точки зрения волчонка, это должно было подтолкнуть Димора к развитию их отношений. Дать понять, что можно не опасаясь попробовать с юношей массу приятностей, не доходя до конца, потому что только к последнему он пока не готов, а все остальное для него, можно сказать, пройденный этап. Разумный подход, ничего не скажешь. Но почему теперь не признаться? Ведь теперь Димор совершенно иначе к нему относится и четко дал об этом понять, разве не так? Так. Но после того как король признал право принца на самоопределение, у них не было возможности поговорить по душам. В комнате на тот момент уже присутствовал Регис. А при посторонних Стельфан о личном предпочитает не распространяться. И вообще, способен на откровенность только наедине. В принципе, ничего плохого в том нет, но времени у них очень мало. Как бы выкроить лишнюю минутку, чтобы лучше узнать будущего супруга до того, как прибудет его венценосный брат?
   - Знаете, - рука короля приняла свой первоначальный вид. Он поставил локти на стол и положил подбородок на переплетенные пальцы. Глаза тоже вернулись к исходному цвету. - Теперь мне еще сильнее хочется вырвать вам горло, лорд де Иорн. Получается, что это был его первый раз. И он был таким... - Димору не нужно было заканчивать фразу. Оба мужчины прекрасно поняли друг друга. Но ответная реплика Эштона удивила короля.
   - Я... разделяю ваши чувства, милорд. Я понял, что она натворила, когда зашел в комнату принца через несколько часов после того, как там побывала Тейрея, и обнаружил кровь на простынях. Я сожалею.
   - Что вы будете делать, если я скажу, что ваших сожалений недостаточно?
   И снова де Иорн достойно выдержал удар.
   - Я подставлю шею, - стало Димору ответом.
   Похоже, Стельфан брал пример не с брата, а с де Иорна, когда учился играть во взрослые игры. Хороший мальчик. Талантливый. Возможно, когда-нибудь и превзойдет учителя, а пока... что же с этим его учителем делать? Стельфан не простит, если Димор как-либо его накажет за содеянное. Да и не хочется уже королю карать. Но можно ли помиловать - вот в чем вопрос.
   - Думаю, это не понадобиться.
   - Я тоже на это надеюсь, - де Иорн вдруг позволил себе печальную улыбку и в ответ на вопросительный взгляд короля начал: - Дело в том... - а вот закончить не смог.
   В апартаменты короля ворвался запыхавшийся Стельфан. Причем мальчишка имел такой вид, будто прибежал сюда чуть ли не из другого крыла замка. И ни разу не сбавил шаг. Щеки волчонка раскраснелись, глаза приобрели интригующий блеск, волосы растрепались. Волнующее зрелище. Димор даже засмотрелся и не сразу возмутился такому вопиющему нарушению обещания. Принц воспользовался этой паузой и, толком не отдышавшись, заговорил, с обвинением в глазах глянув на Эштона:
   - Он себя наказывает!
   - Прости? - Не понял король.
   - Расстегните китель, де Иорн, - потребовал мальчик.
   - Не думаю, милорд, что вам стоит...
   - А вы не думайте, - вдруг вызверился волчонок и так посмотрел на мужчину, что тот встал из-за стола, потому что такой взгляд мог принадлежать только принцу крови, - вы подчиняйтесь, - припечатал Стельфан.