АН (цикл 11 книг) (СИ)
— Вы правы. Все очень старались, чтобы сделать его таким, — с дежурной улыбкой ответила Оболенская. — Рада, что гостям он понравился.
Владимир вёл себя достаточно тактично в нашей компании. Было ясно, что он старается произвести впечатление на Яну, а заодно и показать окружающим, что он поддерживает род Оболенских. В то время как сама Яна, выглядела так, будто просто делает свою работу.
В Александрии существует такая дипломатическая уловка, когда аристократы некоторое время ходят на рауты с представителями или представительницами рода, с которым недавно заключили какую-нибудь важную сделку. Скорее всего, в моём новом мире эту уловку тоже используют, и прямо сейчас на моих глазах Оболенские «выгуливают» Хмельницких, мол смотрите, мелочь, мы с ними работаем и сейчас дружим. Вы тоже можете с ними дружить.
Вряд ли, Хмельницкий потенциальный жених Яны.
Оркестр завёл мелодию для «ручейка», пары заулыбались и принялись выстраиваться в два ряда. Наша компания из четырёх пар оказались рядом друг с другом, став частью большого «коридора» из множества пар.
Пары поднимали руки, другие пробегали под аркой из рук. Когда пришла наша с Юлей очередь «нырять в ручеёк» и бежать к выходу, я видел кучу знакомых улыбчивых лиц: Алису Оболенскую с двоюродным братом, Софью Антоновну с её Мастером, даже Алёну с Кузей. Правда, Алёна смотрела в нашу с Юлей сторону с опасливой осторожностью.
Странный танец-игра закончился, и длинная змея из людей снова разбилась на кучки.
Когда наша компания из четырёх пар снова собралась вместе, Хмельницкий заявил:
— Было весело.
— Ага, — усмехнулся Влад, и сделал вид, что запыхался.
Мы перекинулись ещё несколькими фразами, Юлия благосклонно кивнула в ответ, а наша пара заучек смущённо молчала.
— О, Яна Андреевна, ваша сестра, — внезапно изрёк боярин Хмельницкий.
— Я уже говорила вам, Владимир, давайте хотя бы без отчеств, — вздохнула Оболенская, проследив за взглядом своего спутника.
В сопровождении кавалера к нам приближалась Алиса. Так мне подумалось сначала. Через секунду я понял, что инициатором движения в нашу сторону был именно Святослав Сергеевич Оболенский — будущий главный судья школьного турнира. Точнее, исполняющий обязанности.
— Приветствую, первокурсники, — с улыбкой проговорил Оболенский. — Яна, пожалуйста, представь нас своим друзьям.
— Конечно, Святослав, — ответила девушка с дежурной улыбкой.
Ну а затем началась долгая процедура знакомства. Для проформы Яна ещё и представила свою сестру, так как не была уверена, что Хмельницкий и Ромодановская с ней лично знакомы.
— И всё же, какая замечательная школа «Алая Мудрость», — проговорил Святослав Оболенский, когда все перезнакомились. — Здесь на балу можно встретить сразу трёх великих княжон. Я действительно рад, что мне наконец-то удалось познакомиться с вами, Юлия Евгеньевна, — посмотрела он на мою спутницу.
— Как я уже сказала, и для меня честь быть представленной вам, — ровным тоном Ромодановская указала на то, что Святослав повторяется.
— Но удивляет «Алая Мудрость» не только этим, — вернулся Оболенский к предыдущей теме. — Мало в какой школе простолюдин может сблизиться с великой княжной настолько, чтобы пригласить её на бал. Аскольд, — он окинул меня пристальным взглядом. — Вы удивительны. Это ведь вы тот самый простолюдин, который отказался от предложенной ему чести стать Слугой нашего рода?
Краем глаза я уловил, что Юлия неодобрительно приподняла бровь, а сестры Оболенские и вовсе откровенно нахмурились. А вот Маша, наоборот, важно кивнула, поддерживая слова одного из своих Господ.
— Я посчитал себя недостойным принять оказанную честь, Станислав Сергеевич, — спокойно ответил я, обращаясь к нему по имени-отчеству, так как в момент знакомства Оболенский позволил «обойтись без титулов».
— И всё же предложение вам сделали, — хмыкнул он, — а значит посчитали достойным. Стало быть, вы решили, что ваше мнение правильнее мнения…
— Свят, — резко дёрнула его за руку Алиса и следом нежно добавила: — пожалуйста, давай оставим эти сложные темы. Мы на балу, здесь нужно веселиться.
— Ох, да прошу прощения, — спохватился Оболенский. — Давайте веселиться! Скоро начнётся кадриль, давайте держаться вместе.
— Прошу прощения, но вынуждена отказаться, — ровным тоном произнесла моя спутница. — Перед балом мы решили воздержаться от этого танца.
— Вы решили, Юлия Евгеньевна? — подловил её Оболенский. Форкхово дерьмо… на предложение мужчины совместное решение нашей пары должен был озвучить я. Устала Юляшка. Хотела прикрыть меня от наглого великого княжича и поспешила.
— Вместе с Аскольдом, — внешне невозмутимо добавила Ромодановская.
— Это ваше право, но позвольте узнать причину, Юлия Евгеньевна? — обращаясь напрямую к Юле, он выключил остальных, в том числе и меня, из беседы.
Правда, тут он перегнул палку.
— Это личное, — осадила его Ромодановская.
— Понимаю, прошу прощения, — склонил голову Оболенский. Правда, тут же продолжил: — И всё же я поражён, какими исключительными качествами обладает простолюдин Аскольд Сидоров, что великая княжна Казанская желает провести праздничный вечер только с ним.
— О, будьте уверены, — холодно сверкнула глазами Ромодановская, — мой друг и одноклассник обладает множеством выдающихся качеств.
— Я не сомневаюсь. Не сомневаюсь, — покивал головой Оболенский и ожёг меня гневным взглядом.
— Свят, я хочу пить, — воспользовавшись секундным затишьем, проговорила Алиса. — Пожалуйста, пройдём до столика.
— Конечно конечно, — улыбнулся он. — Приятно было пообщаться с вами, лицеисты «Алой Мудрости».
Мы молча смотрели вслед удаляющейся парочке. Когда они скрылись из нашего поля зрения за спинами других гостей, Яна чуть поклонившись проговорила:
— Аскольд, Юлия Евгеньевна, от лица главной семьи рода Оболенских приношу извинения за возможную невежливость моего двоюродного брата.
— Яна Андреевна, вы ни в чём не виноваты, — равнодушно ответила Ромодановская.
Вновь по округе разлились звуки вальса. Пользуясь моментом, я пригласил свою спутницу на танец.
После танца мы снова присоединились к прежней компании. Оболенский больше к нам не подходил, видимо, Алиса смогла загрузить его чем-то более важным.
А ещё через некоторое время, наконец, вывесили расписание боёв на специально приготовленном стенде с краю площадки. С интересом обсудив пары, в которых стояли имена знакомых, мы пошли ещё раз потанцевать.
А потом Юля сказала, что устала, и я проводил её до общежития.
Доведя девушку до двери её «квартиры», я поклонился.
— Спасибо за прекрасный вечер.
— И тебе спасибо, — благодарно склонила голову Юлия. — Мне… мне правда понравилось.
В коридоре, кроме нас, никого не было. Девушка неуверенно подняла на меня взгляд. Три секунды смотрела мне в глаза, а затем неловко коснулась указательным пальцем правой руки своего левого запястья.
— Что ж, позволь на этом откланяться, — улыбнулся я.
Она широко распахнула глазки, а затем сжала губы.
— Погоди, — пробурчала она и постучала в дверь номера. Та сразу же отворилась. — Лика, — обратилась Юля к служанке. — Дай мне зонт.
Служанка безмолвно исполнила просьбу госпожи.
— Возьми, — Юля протянула мне чёрный зонт-трость. — За территорией лицея идёт дождь.
— Благодарю, — вновь поклонился я. — Завтра верну.
— Не стоит, — в сторону произнесла девушка. — Это подарок… на память о нашем бале.
— Спасибо. До завтра?
— До завтра, — кивнула она и переступила порог своей комнаты.
Помахав на прощанье рукой своей спутнице, с которой я провёл целый вечер, я пошёл к выходу из общежития.
Наконец-то этот день закончился. А это значит, через несколько часов у меня состоится долгожданная встреча с «неизвестным» доброжелателем.
* * *
— Он не поцеловал меня, — надув губки, пробурчала великая княжна Казанская, и расстроено плюхнулась на диван.