Звездная Кровь. Изгой (СИ)

  
20. Конец путешествия
 
Весь остаток дня наш дальнейший наш путь проходил без происшествий. Мы двигались осторожно, но это не слишком нас замедляло. Не знаю как Ахири, а я в кирасе чувствовал себя не в пример уверенней. Приятно знать, что твоя грудь надёжно защищена слоем пластали, которую не пробьёт костяной косой, внезапно выскочивший на нас охотник. Стимуляторы помогли мне преодолевать усталость и улучшили настроение.
Под самый вечер мы преодолели изгиб каньона, делавший поворот в нужную сторону под острым углом, и увидели десантный бот. Он упал на пологом склоне соседней столовой горы, выделявшейся своей высотой на общем фоне. Склоны были пологими и словно корнями прорастали в окружающий безжизненный грунт.
Каньон закончился тупиком, упиравшимся в отвесную стену нужной мне горы. Дальше пути не было. Однако, у самого края виднелась узкая расщелина, ведущая вверх. Внимательно осмотрев её, я понял, что нам придётся подниматься по ней. Снабдив верёвкой, я предложил Ахири идти первой. Лёгкая и гибкая девушка легко и без лишних слов начала подъём. Забравшись наверх, она скинула верёвку, чтобы и я смог подняться. Расщелина оказалась неожиданно удобной для восхождения. Моя спутница карабкалась вверх с такой скоростью и умением, что заставляла временами сомневаться в том, что на неё действует сила притяжения. Добравшись до удобного места, она сбрасывала верёвку и отдыхала, пока я догонял её. Так что через полтора часа мы уже стояли на широком уступе горы, куда упал разведывательный бот.
Он лежал метрах в тридцати от края пропасти и был сильно повреждён, однако, не сгорел и не взорвался при падении. Я внимательно осмотрел окрестности и обомлел, когда увидел нечто, что доселе ускользало от моего взгляда.
Так не бывает! Это просто невозможно! Или, возможно, если… Если я сошёл сума или боевой стимулятор имеет побочные эффекты. Я протёр глаза, но то что я видел, никуда не делось. Крепко зажмурился и снова открыл глаза.
То, что я усердно принимал за светило, никогда не поднимавшееся из-за горизонта, строго говоря, светилом не являлось. Это было…
Я поигрался с настройками светочувствительности своих очков. Когда добился приемлемого затемнения, снова взглянул в сторону, которую сам для себя назвал «восток». Точно. Теперь никаких сомнений. Это была крона гигантского дерева, окружённая какими-то странными светящимися пылинками. Дерево, испускающее лучи яркого интенсивного света, раскинуло ветви и занимало процентов десять горизонта.
Это какой же оно высоты? Не может быть живое дерево таких размеров. Это противоречит законам физики. Никакая древесина не в состоянии выдержать такой вес. Сила притяжения давно заставила бы такой растительный гигант упасть под собственной массой. Не может быть, потому что не может быть никогда!
Так… Нет. Это искусственное сооружение, а может не сооружение вовсе, а какая-нибудь голограмма. Я ещё раз внимательно осмотрел непонятный феномен. Гигантские светящиеся ветви простирались на десятки, если не на сотни километров. Складывалось впечатление, что я вижу лишь часть дерева, а именно крону. Ствол был скрыт горным хребтом с заснеженными равнинами, и вроде бы дерево стоит за цепью гор. Но каких же оно тогда размеров, если толщина ствола соревнуется в ширине с горой?
Не-е-е-е… Ерунда какая-то. Так не бывает. Это совершенно точно какая-то оптическая иллюзия. При таких размерах крона должна быть выше облаков. Циклопическая конструкция, излучающая свет или голограмма, точно. Не могут деревья испускать свет и дорастать до стратосферы. Когда я решил так, мне сразу стало значительно спокойней, но я наметил в своих планах путешествие за горную цепь, для того чтобы разобраться с загадками местной флоры.
Тогда я вернулся к совершившему аварийную посадку боту. Ахири устроилась в тени, устало вытянув ноги. Я проследил за её взглядом и чуть не выругался. Моя спутница, пока я разинув рот разглядывал светящееся дерево, увидела куда более актуальную вещь, которую сам я не заметил. Инопланетянка смотрела на тёмный зев большой пещеры в дальнем конце широкого уступа.
 
Не откладывая в долгий ящик, я пробежался до входа в пещеру, уже холодея от дурного предчувствия, которое почти сразу подтвердилось. Это был вход в логово гигантских насекомых. Как я это узнал? Да практически столкнувшись нос к носу с охотником.
Гигантское насекомое немедленно на меня прыгнуло, но не достало всего какой-то метр. Несмотря на всю накачку стимуляторами, я среагировал запоздало, хоть и был внутренне готов к такому повороту. Отпрыгнул, запнулся о камень и растянулся, громыхнув кирасой. А тварь уже запрокинула микроскопическую хитиновую башку и завибрировало жвалами, издавая зловещий костяной дробный звук, разносящийся на километры вокруг.
Подскочив, я выстрелил и не промахнулся, треугольная головёнка охотника, состоящая по большей части из пасти, разлетелась зловонными брызгами. Тварь, хоть ещё и стояла, но была уже мертва. Увы, мой выстрел запоздал, в темноте пещеры я разглядел шевеление, с ужасом осознавая, что это из тёмной глубины пещеры со всех ног мчится подмога к часовому.
Особо не целясь, потому что это было не нужно. Всё равно ни один выстрел не уйдёт в молоко. Я палил из карабина, не жалея боеприпасы, потому что понимал — это всё. От такого количества гигантских насекомых мне не уйти. Они растерзают меня за секунду. Карабин тихим сигналом сообщил, что магазин опустел.
Вот и всё. Отвоевался.
Я полез доставать термическую гранату из криптора, чтобы забрать с собой, как можно большее количество отвратительных тварей, но понимал — не успеваю. Однако ж успел.
Открыл глаза и увидел, что как и охотник, охранявший гнездо, они не перешагнули едва видимую линию света и тени. В первый раз я не придал этому значения, но вот сейчас это стало очевидно. Гигантские насекомые не желают выходить на свет, источаемый сияющим деревом.
Отойдя подальше, я убедился, что ни одна тварь не последовала за мной. Повернувшись к древу, я увидел, что оно уже изрядно потускнело, грозя в течение нескольких минут, погрузить всё плато в густую лиловую тень. Тогда тварей ничто не будет сдерживать.
Можно попробовать укрыться в десантном боте!
Поспешно отступив к кораблю, я увидел, что напряжённая и собранная тоненькая Ахири стоит с костяным копьём наготове.
— Заходим внутрь, — сказал я, махнув рукой, — Там их слишком много…
Моя спутница сосредоточенно кивнула, словно поняв меня.
Я связался через вокс с десантным ботом и отдал приказ открыть люк. Корабль словно облегчённо вздохнул открываясь. В шлюзовой камере царил полный разгром. Всё, что могло быть тут разбито, было разбито. На полу лежало два истлевших трупа. Охотник и кто-то из экипажа. Сейчас было не до сантиментов, и я просто перешагнул тело бывшего сослуживца, превратившегося в прах. Оставив Ахири в шлюзе, система безопасности всё равно бы её не пустила дальше, сам вошёл в обитаемый отсек бота, не размениваясь ни на что другое, сразу прошёл в рубку.
Сев в кресло пилота осмотрелся, системы управления остались целыми. Бот узнал меня. Я подключился к бортовому компьютеру и попытался запустить двигатели. Они не реагировали. Это значило только то, что мы никуда не летим. Бортовые системы показывали, что двигатель повреждён. Система жизнеобеспечения работала только на очистку забортного воздуха. Герметичность нарушена. Реактор? Работоспособен. Система вооружения? Ракетная установка не работает. Проверил, отвечает ли спаренная скорострельная гаусс-пушка. Безрезультатно. Плазменное орудие? Есть ответ системы.
Снаружи уже полностью стемнело. На обзорном экране было видно, что свет больше не сдерживает гигантских насекомых и те подбирались к боту шевелящимся ковром. Я с садистским удовольствием активировал плазменное орудие. Из броневой пласталевой пластины корпуса поднялась башня плазменного орудия, первым же выстрелом проделавшая просеку в живом ковре из насекомых. Рассмеявшись, установил режим автоматического управления огнём, чтобы орудие стреляло во всё, что тяжелей десяти килограмм и подходит ближе, чем на сто метров к кораблю.