Пастырь (СИ)

Насколько помню, на старой карте на стене в дальнем углу, это здание обозначено черепом. Совсем близко угнездились, твари. Учтем.
— А земелька, говорю, отличная здесь! — задумчиво добавил Володя, глядя себе под ноги. Похоже, парень не шутил, озвучив идею латифундии из местных. И ведь он прав на все сто! Снимать два хороших урожая в год вполне реально. Полис купит продукты в любом количестве. Даже туку и фасоль, которые здесь растут вместо лебеды и крапивы. Нужны рабочие руки и группа лиц, способная обеспечить безопасность. Вот с этим пока сложности, но пища для размышлений есть.
Еще в первый день я отметил природные богатства этой местности. И ежедневно дополнял картину. Моя первая община обитала на границе степи, испытывая постоянный недостаток еды, воды и топлива. Люди ловили мелких ящериц и змей, а пхоны считались деликатесом. Домен Новой Земли отнюдь не выглядел райским садом. Лишь благодаря закупкам на стороне государство землян не испытывало дефицита продовольствия. Здесь же человек сто могут легко прожить собирательством и охотой. Но мне нужно развить собственное сельское хозяйство. Пока на острове, а потом и вокруг него. Весьма заманчиво наладить поставки от мирных бракхутов. Если бы не угроза Жатвы, мое назначение лидером общины в этом медвежьем углу следовало считать подарком судьбы.
Эту часть леса наши фуражиры не посещали давно. Поэтому дары природы встречались буквально на каждом шагу. Однако, будет преувеличением назвать это изобилием. Чтобы добыть немного плодов, требовалось приложить усилия — забраться на дерево или в бурелом.
Повсеместно росли кусты полудикой фасоли, оболочку стручков которой очень любят пхоны, а бобы приходится есть людям, если нет ничего лучше. Мы сделали несколько результативных остановок — собирал побеги золотой спаржи, а спутники — хлебные дыни, фрукты, стручки и туку.
Очередной побег лекарственной спаржи отправился в сумку. Мое чувство опасности позорно молчало, а в пяти шагах стоял вооруженный и очень опасный на вид мужик. Стоял открыто, не прячась. Вот только что никого не было и вот вам — нате хрен в томате! Боевое заклинание прыгнуло в руку, но придержал атаку. Не одержимый — отлегло. Землянин, мощное средоточие и пустой резерв в девять единиц.
Заметив чужака, остальной отряд собрался вокруг меня, выставил оружие, приготовился отражать нападение со всех сторон. На всякий случай окутал себя заклинаниями щитов — веры и физическим.
— Он один, — сообщил соратникам, — Народ, спокойно, без агрессии!
Перед нами далеко не новичок, а серьезный боец было понятно с первого взгляда. Незнакомец имел явные следы физических улучшений и это слабо вязалось с нарядом колониста — мажора. Обычно воины с подобным уровнем развития силы и Здоровяка уже владеют доспехами, а тут лишь простенький жилет из вываренной в масле кожи поверх куртки. В каждой руке мужик держал по боевому копью, кожаный пояс оттягивал длинный нож, а рядом заткнут топорик. Трофейный, бесовский, как и одно из копий. Чем больше мой мозг осознавал деталей, тем более странным выглядел этот турист. Неуместным.
— Что ж ты на весь лес шумишь своим «Поиском»? — в вопросе не ощущалось угрозы, только насмешка.
— Как умею. А ты кто будешь?
— Я иду путем, что мне указывает Тысячеликий. Какого бога чтите вы?
Незнакомец задал очень правильный вопрос. Красиво поставив меня на место.
— Мы так же чтим истинного бога, уважаемый. Виктор, адепт Тысячеликого бога, а эти люди еще в самом начале своего пути.
— Мне срочно нужно попасть к обелиску, Виктор!
Пусть даже открыто заявленное стремление мне не понравилось, но я не спешил озвучивать отказ. Он совсем непохож на шпиона, это воин и маг. Если понадобится, он проложит путь силой. Не уверен, что смогу его остановить.
— Сейчас мы идем по своим делам.
— У плиты некого спасать, зато можно нарваться на чертей.
Не следует игнорировать экспертное мнение. Он столкнулся с бандой, они ему копье с топором подарили. Либо это тонкий намек, что мое слабосильное воинство там огребет от тех, чьих подельников он обидел.
 
— Этот лес кишит мелкими бесами. Чистим понемногу.
— Пойдем вместе чистить. Во славу истинного бога!
— А мы можем тебе доверять?
— Пусть скажет, зачем ему к обелиску! — влезла в разговор Дина.
Из лучших побуждений, но совершенно не к месту. Парни держали свои советы при себе, за что я им был очень признателен.
— Хорошо, господа и дамы, — согласился тот и вместо ответа осторожно спросил, — Что вы знаете о Новой Земле?
— Мир тесен. «Нам нужен мир! Желательно весь!». Сегодня метрополия прислала нам флаг.
Лицо собеседника повеселело:
— Вот так удача! А ты, значит, Пастырь?
Я напрягся. Слишком осведомленный товарищ. Подмоги мне не обещали, а для проверки очень рано. Да и не похож он ни на помощь, ни на инспектора. А в курсе проекта очень узкий круг лиц. Поэтому ответил по инструкции:
— Учебный центр «Старая школа».
— Подойди! — приказал он, не подключая свое Убеждение и Лидерство.
За годы службы научился безошибочно определять, кто вправе командовать. Работа помощником депутата только отшлифовала мое чутье. Поэтому подчинился без колебаний. Собеседник понизил голос:
— Позывной Буран, группа Вектор.
Вслух кашлянул от неожиданности, а про себя выругался. Турист обозначил принадлежность к силовому крылу службы внешней разведки Новой Земли. Куратор предупреждал о возможном появлении в зоне моей ответственности возрожденных военных. Тем, кто назовет пароль, надлежит оказать всю возможную помощь. И немедленно доложить про найденыша. Этот же не простой вояка, даже не пограничник, а элита. Вот зачем он рвется к обелиску — связаться со своим командованием.
— Вектор — шестнадцать.
Когда кодовые слова прозвучали полностью, мое сердце дернулось, а внутри поднялась буря противоречивых чувств. Прощайте, мои планы! Наконец-то, настоящее дело!
— Принял. По инструкции я должен свернуть спасательный рейд и обеспечить вам связь с дежурным офицером.
— Отбой. Сопровождаете меня к плите. Не люблю незаконченных дел. И давай на «ты», Виктор.
Я не имел права задавать этот вопрос, но ситуация выглядела странной.
— Буран, мы ждем нападения на поселок в разбеге от недели до двух. Объяснишь свое появление?
— Погиб на задании. Очнулся, когда нового меня вытаскивали из пузыря с жижей заботливые четырехпалые руки. Неделю восстанавливался в горном храме. Почему сюда, а не сразу в часть, не ко мне вопрос.
Он говорил правду. Смерть — это не конец всему в этом мире, но обычно люди теряют память, навыки и часть личности. Индира, Петр — живое подтверждение теории, что мне вложили во время подготовки. Совладать с любопытством было выше моих сил.
— Как ты сохранил магию и улучшения?
— Ранг Защитника Храма. Это лишь часть былой мощи.
Итак, он точно не враг, а наоборот, редчайший шанс отличиться перед руководством. Опять же немного дополнил мою картину мира. И эта информация дорогого стоит.
Достал из Кармана емкость с накопителями и протянул неожиданному союзнику три шарика на единицу каждый. С «женской» маной. Тот кивком отблагодарил и аккуратно стряхнул в мою банку отработанный песок. Скорость поглощения энергии, конечно, впечатляющая.
— Что-то сейчас нужно?
— Еще маны. Двое бесов сбежали и скоро будут у плиты с подкреплением.
— Экзорцизм сохранил?
— И кое-что сверх того.
Зачерпнул из банки еще пару накопителей и отдал ему трофейный браслет с полной сферой. Вернулся к своим.
— Так, бойцы. Это Буран, он работает на метрополию. Здесь оказался по воле случая. Сейчас мы вместе идем к плите. Там ожидаются бесы и нежить, вы знаете, что нужно делать.
Попросил Индиру и Тимофея передать Бурану по единице магической энергии. В бой идти лучше с полным боекомплектом, а этот залетный спецназер сейчас наше самое мощное оружие. Вести мою группу продленного дня в бой сейчас — не лучшая идея, но с нами воин, который стоит армии.