За гранью вечности (СИ)
Сквозь лесную чащу начали пробиваться первые солнечные лучи. Но только в одном доме никто не радовался приходу нового дня. Окна были плотно закрыты шторами, входная дверь тоже была заперта.
Мирен проснулась первой. Она обнаружила себя на кухне в окружении мелких котомок и двух больших чемоданов – вечер и почти вся ночь пролетели за раскладыванием вещей по сумкам.
«Видать, за делом уснула, – подумала женщина. – Который же сейчас час?»
Мирен встала со стула, который несколько часов служил ей кроватью, и, одёрнув штору, посмотрела в окно. В городе уже вовсю кипела жизнь. Женщина посмотрела на небо – ни единого облачка. Светало в это время года рано. Солнце сияло ещё не так ярко – это значило, что до отплытия судна, то есть до одиннадцати утра, было ещё часа четыре в запасе.
Мирен поднялась в комнату сына – Териан, съёжившись, мирно спал в своей постели. Мать нежно разбудила его:
– Сынок, вставай, пора собираться…
Мальчик хмыкнул и повернулся. Он нехотя привстал, потёр красные от вечерних слёз глаза и послушно кивнул. Мирен на скорую руку приготовила завтрак. Нужно было разложить по сумкам, то, что не разложили вчера. Женщина достала с кухонной полки коробку с конфетами и, пока сын не видит, упаковала её в чемодан. Когда вещи были собраны, оставалось только одеться и привести себя в порядок. Мать одела Териана в лучший наряд, который давно берегла. Перед выходом они остановились.
– А где папа? – спросил мальчик.
Мирен запнулась. Она понимала, что Истрат не выдержал и напился. Но говорить об этом своему сыну не стоило.
– Он обязательно придёт тебя проводить…
– Точно?
– Конечно, – женщина опустилась на колено и поправила сыну воротник. – Идём, иначе опоздаем.
Териан печально кивнул. На фоне чистого голубого неба солнце светило необычайно ярко, аж слепило. Мать с сыном вышли из дома и сели в ожидавший их у входа заказанный экипаж. Кучер торопливо погрузил вещи пассажиров в заднюю часть кареты и занял своё место. Мягко тронувшись с места, повозка медленно покатилась по извилистым просёлочным дорогам Фоэты в сторону восточного побережья.
– Не волнуйся, в академии тебя встретят. Всё будет хорошо.
– Я не хочу уезжать… Поехали со мной… – голос мальчика был тихим. В его глазах уже угасла надежда остаться с родителями.
– Мне нельзя. Там будет много других детишек, ты обязательно с кем-нибудь подружишься.
Миновав мрачные и холмистые леса центра провинции, повозка, наконец, выехала на равнину и смогла ускориться. До солнечных песчаных берегов Фоэты оставалось не более пятидесяти минут. В приоткрытые окна экипажа уже проникал свежий солёный воздух.
Фоэта была небольшим островом посреди бескрайних морских просторов. Конечно, небольшим он был только по сравнению с величественными материками Атреи. На самом же деле, от берега до берега можно было проехать верхом эдак дня за два – за три. Городок, в котором жила семья священника, находился недалеко от восточного края острова. Их разделяли поросшие густой растительностью невысокие холмы. С вершин их можно было разглядеть синеватую гладь воды, находившуюся, казалось бы, так близко.
Самым близкой сушей к Фоэте была столица земель людей – великолепный город Сиэла, названный в честь Верховной Служительницы Вечности. В двухстах морских милях от неё на скалистом острове расположилась та самая военная академия, куда и направлялся Териан. Это была настоящая природная крепость, где воспитывали лучших воинов планеты – рыцарей добра и справедливости, несущих мир и спокойствие жителям Атреи.
Лошади зафыркали и по команде извозчика остановились у самого пирса. Мужчина помог пассажирам выбраться из повозки и, выгрузив вещи, удалился в портовый дом за оплатой. Мать с сыном огляделись по сторонам. Маленький Териан редко бывал у моря, только один вид восходившей к горизонту водной глади, вызывал у него неописуемый восторг.
Но первым внимание мальчика привлёк огромный, с его точки зрения, корабль, пришвартованный поодаль от берега – на самом краю причала. Он был весь выкрашен в бледно-бежевый цвет с широкой красной полосой по бортам. Паруса были свёрнуты, но на них тоже виднелись полосы тёмно-красного оттенка. На правом борту судна красовалась чёрная надпись «Санктум». Это было именем корабля, а также основателя академии, которому он когда-то принадлежал. На столь огромное и прекрасное судно сбежалось посмотреть много зевак. Мало кто видел у берегов острова фрегаты из самой столицы.
Мирен поторопила Териана, и они неуверенно зашагали по пирсу. Около трапа, не двигаясь, стоял человек лет пятидесяти, с короткими седыми волосами, облачённый в белые, сияющие в лучах солнца, доспехи. За его спиной развевался красный плащ.
«Точно под цвет корабля», – в мыслях подметил мальчик.
Мужчина увидел приближающуюся женщину с ребёнком и медленно пошёл им навстречу.
– Утро доброе! Это вас мы ожидаем? – доброжелательно спросил незнакомец.
– Да, наверное, да, – смущённо произнесла Мирен. – Териан, поздоровайся.
– Здравствуйте… – тихо промолвил мальчик.
– И тебе привет! Так, если всё готово, забирайся на борт, я возьму сумки. Нам уже пора отчаливать.
Мирен спохватилась:
– Ох, простите, что задерживаем, но…
– Мы приплыли, чтобы забрать одного человека – он мой коллега, преподаёт в академии, – перебил её мужчина. – А тут мне сообщили, что у нас, оказывается, ещё один пассажир…
– Да, это мой…
– …Ну да ладно. Я так понимаю, вам нужно попрощаться. Только давайте быстрее – время не ждёт.
Мирен опустилась на колени и крепко обняла Териана.
– Веди себя хорошо, ладно? Пиши, как только сможешь!
На глаза мальчика снова навернулись слезы.
– Да… Хорошо… – захныкал Териан. – Я буду…
– Та-а-ак, что за телячьи нежности? – снова перебил их мужчина в доспехах. – Ты мужик или нет? Всё, пора!
Он хлопнул мальчика по плечу и грозно посмотрел на мать, мол, время пришло.
– Пока, мой милый! – мать в последний раз обняла сына, нежно поцеловала в лоб и заплакала.
– Пока, матушка!
– Присмотрите там за ним… – шёпотом сказала женщина.
– Обязательно! – уверенно и громко ответил мужчина. – Давай, парень, свои сумки. Ух-х-х, тяжёлые! Как ты их один-то донёс? Уф-ф, – он снова обратился к матери. – Да не волнуйтесь вы так! Научат у нас вашего мальчика оружие в руках держать, – взгляд воина вновь упал на маленького Териана. – Лет-то тебе сколько?
– Двенадцать…
– В самый раз! Идём! – мужчина обнял ребёнка за плечо, взяв чемоданы в другую руку, и повёл его по трапу на борт. Мальчик несколько раз оборачивался, но мужчина всё время дёргал его плечо, мол, не смотри назад. Когда парочка поднялась на судно, Териану разрешили постоять у борта и ещё раз попрощаться с матерью. Он с горечью в глазах замахал обеими руками своей матушке, а она – в ответ.
Через минуту на берегу зазвенел колокол, и командир громко приказал: «Отдать швартовы!», взгляд мальчика резко упал на толпу зевак. Он судорожно искал среди людей самого родного мужчину, но его не было видно. Териан запаниковал и забегал глазами туда-сюда. Но через мгновение его взгляд остановился… Истрат угрюмо стоял позади и смотрел на готовящийся к отплытию корабль. Через секунду он заметил на себе пронзительный взгляд сына. Мужчина сначала невольно опустил голову, но затем приподнял глаза и, стиснув зубы, прошептал: «Прости…»
Отец и сын ещё долго молча смотрели друг на друга, пока очертания берега не расплылись за туманной дымкой. Териан, нахмурившись, поплёлся в свою каюту. Он плюхнулся на большую кровать и стал рассматривать проплывающие мимо волны сквозь небольшое круглое окошко.
Через какое-то время дверь в каюту мальчика тихонько приоткрылась, и в помещение чинно вошёл тот самый воин в доспехах, сложив руки за спиной.
– Что делаем? – ухмыляясь, спросил он.
– Скучаю…
– Ну, – мужчина подошёл к мальчику и сел рядом. – Скоро доберёмся, а там уж будет, чем заняться, поверь. Как тебя, говоришь, звать?