Особняк Ведьмы. Том 5 (СИ)

Почти полчаса выискивал цель и нашёл. Это серокожий зомби с раздутой головой, сидевший на спине здоровенного такого монстра. Он походил на медведя, но с мордой бегемота и шерстью зелёного цвета. Похоже, зомби вирус поражает и чудовищ…
Выстрел, и голова мелкого уродца попросту лопается. Сперва повисла тишина, а следом рёв. Меня обнаружили… Но это неважно. Большинство зомби застыли, не понимая, куда они вообще идут и зачем.
Убрав оружие, я запрыгнул на Петуха и рванул прочь. Орда помчалась за мной, а я по ним огненным шарами и магией. Но, когда мы спустились с холма, я перенёс ручной пулемёт, к которому цепляется крупный такой рожок с патронами.
Пули зачарованы на пламя и, попадая по зомби, поджигали тех. И вдруг… Меня приятно окатило волной силы… Наконец-то восьмой ранг!
Выдохнув, прекратил стрельбу и просто помчался прочь. Впереди лишь просторная городская дорога. Слева лес, справа поросшие сорняком поля и мёртвые селенья. В общем, ничего интересного.
За это время мы пробежали парочку городов и даже видели признаки жизни, но не задерживались. Просто, словно метеор, промчались через города.
Так и бежали. Вперёд и только вперёд. Ближе к вечеру обнаружили город, захваченный чудовищами. Там не было зомби, но были люди, и они скрывались подобно крысам. Без зомби-кристаллов люди не могли становиться сильнее.
Задерживаться там я не стал, просто пробежал насквозь. Вероятно, здесь осталось подземелье, откуда пошёл зомби вирус, но искать его мне не хотелось, да и сложно это. Поэтому мы побежали дальше, пока совсем не стемнело.
Тогда мы сделали небольшой привал, чтобы Петух отдохнул. Правда, для этого достаточно было войти в любую дверь. Благо, поселений здесь хватало, но вдруг я приметил свет.
Поднявшись повыше, убедился. Много факелов и фонарей! Поселение выживших! Вот только… Они что? Самоубийцы? Мутанты же увидят их за километры…
Решил посмотреть, и мы поехали к поселению. Уже было темно, ещё и тучи на небе, так что бежать не очень удобно, но вскоре мы всё же прибыли. Я на всякий случай всё же стал человеком и много оружия с собой не брал. Так, автомат да меч.
Подъезжая к поселению, увидел немало машин вокруг него. Похоже, люди съезжаются на свет. Здесь целое автомобильное кладбище образовалось.
Поселение было окружено высокой деревянной стеной, укреплённой листами металла. Похоже, распилили машины и пустили их на защиту. Причём видно, что лагерь-выживших подвергался нападениям мутантов. И как они устояли?.. Магия…
Врата города представляли собой укреплённый автобус с отверстиями для пулемётов. У входа стояли двое мужчин, и ещё четверо над воротами, на стене. Там было два прожектора которые освещали территорию, а перед воротами стояли бочки с дырами. В них горел огонь и освещал всё вокруг себя.
— Кто здесь⁈ — выкрикнул один из них, услышав шаги.
— Путник, — громко произнёс я и вышел на свет, позади меня шёл Петух.
— Ох ты ж! Вот это петух! — заржал один из охранников.
— Не рекомендую шутить над ним, он частично понимает речь и может обидеться, — сразу предупредил я, а Петух злобно посмотрел на людей.
— Злой петух! — продолжали те ржать.
— Заткнитесь, — над вратами появился крепкий мужчина в бронежилете. — Путник. Что тебе нужно? Ночлег, пища, торговля, или ты желаешь поселиться у нас?
— Переночевать бы, и я бы поторговал утром.
— Хорошо. Будет тебе еда и ночлег. Кристаллы есть? — в ответ кивнул ему. — Открывайте.
Автобус загрохотал и сдвинулся, пропуская нас внутрь, а после вернулся на своё место. Мы же оказались в хорошо освещённом небольшом городке на несколько тысяч человек. На улицах было прилично людей. Все суетились, что-то делали, и, похоже, они просыпаются лишь по ночам. Вампиры, что ли?.. Да нет, не чувствую в них ни магии, ни энергии. Ну, кроме охранников.
— Я провожу вас. Разве что… — он посмотрел на Петуха. — Даже не знаю, что с ним делать.
— Иди, найди себе, где прилечь и отдохнуть, — стянув с Петуха сумку, похлопал его по боку, и тот умчался к стене.
 
— Ладно… — неуверенно тот произнёс, провожая птицу взглядом. — У нас весьма часто бывают путники и переселенцы. Так что мы уже привыкли.
— Догадываюсь почему. Вас видно издалека. Вы совсем никого не боитесь?
— Не-а, — заулыбался боец. — У нас есть артефакт, отгоняющий зомби. Но на его содержание уходит куча кристаллов. Так что мы торгуем и много работаем, чтобы поддерживать артефакт.
— Понятно.
Мы шли по улице, и я не видел здесь голодающих. Люди чистые и одетые. Кто-то улыбался мне, но в основном молодые девушки. Некоторые мужчины смотрели на меня, как будто я — ходячий труп. И это различие в отношении заставляло интуицию вопить. Также я не заметил здесь стариков и детей…
Мы шли по улице, и транспорта здесь не имелось, хотя снаружи тьма машин. Вдоль улицы располагалось множество двух и трёхэтажных домов из железобетона. Но это лишь здесь. Всё остальное это частный сектор, и что-то я не вижу здесь полей, где люди выращивают пищу.
Рядом подземелье, и водятся чудовища? Как вариант.
— Здесь вы можете остановиться. Вода есть, можете пользоваться, но за жильё с вас два кристалла, — заявил охранник, подводя меня к дому. Трёхэтажный. Мы вошли и попали на лестничную клетку. Слева была вахтёрка, где дремал старик. Боец разбудил его и вручил меня ему. С меня взяли кристаллы. Два за жильё и два за еду. После чего меня проводили на третий этаж и впустили в однокомнатную квартиру.
Весьма чистую. Здесь работало электричество, что приятно удивило.
— Если что-то нужно, я у себя. Но лучше ложитесь спать, утро вечера мудренее. Сейчас еды принесут, но по ночам не шикуем, — старик ушёл, а я разделся и принял душ. Пока мылся, к сожалению, в тёплой, а не горячей воде, принесли еду. Ею оказалось запечённое мясо и немного варёного риса. Точнее, я подумал, что это рис, но нет, местный аналог.
Риса совсем немного, буквально пара столовых ложек. А вот мяса грамм триста. Но что-то я сомневаюсь касательно его природы. Поэтому отрыл дверь в Усадьбу и позвал Альфа.
— Можешь проверить, что это за мясо? — вручил ему тарелку, а тот понюхал и поморщился.
— Вы правильно сделали, что не стали это есть. Во-первых, это человечина, а во-вторых, оно отравлено. Чем-то вроде сильнодействующего снотворного с эффектом паралича.
— В интересное… место… я попал, — покривил я лицом. — Что ж, поиграю в их игру. Посмотрю, что из этого выйдет.
Очистив тарелку и убрав из рюкзака всё ценное, оставив лишь пять сотен зомби-кристаллов, сто обычных и так, консервы да прочее на «продажу».
Лёг спать, и было очень тяжело не проснуться, когда часа через два в комнату вошли люди и потащили меня куда-то.
— Тяжёлый, зараза! — кряхтел мужчина.
— Так и здоровый какой! Мясо, наверное, жилистое, невкусное… Бабы лучше. Нежнее и вкуснее, — добавил второй.
— Толку-то? Вряд ли нам от него что-нибудь останется. Таких одиночек обычно Владыка сжирает.
Тащили меня не очень далеко, похоже, в здешний подвал. И спасибо, хоть аккуратно уложили на пол, а не бросили. Вот только пол здесь ледяной…
— Владыка! На этот раз к нам прибыл сильный воин! Вот что у него было с собой, — слегка приоткрыв глаза, увидел, как люди зачерпывают кристаллы из мешочков.
Находимся мы в весьма длинном подвале. И очень тёмном. Лишь из двери, к которой ведёт лесенка на дюжину ступенек, шёл свет.
— Хорошо… Очень… хорошо. Вы получите. Еду. Скоро, — раздался крайне жуткий голос.
Мужчины обрадовались и поспешили уйти, а я открыл глаза и сделал вид, что парализован. А ещё увидел его. Разумный зомби!
Он был два метра ростом, покрыт мышцами, тело серое. Когти жуткие, морда слегка вытянута, голова распухшая. Похоже, мозговик, который контролирует зомби, но при этом здорово усиленный… Интересный образец.
Приблизившись, он потянулся к мешочкам с кристаллами, но вдруг застыл, а миг спустя в том месте, где я лежал, пальцы твари вонзились в пол.