Межзвездная Академия(СИ)
– А я слышала, что он такой стал после неудачного брака, – чуть понизив голос, поделилась информацией еще одна студентка. – Говорят, жена его кинула по-крупному, вот он больше и не доверяет женщинам.
– В таком случае она точно дура! – воскликнула первая. – Да за такого мужика нужно руками и ногами держаться! Помните, как в прошлом году он с Хир-Но-Гаром почти на равных в тренировочном бою дрался?
– Ага, – мечтательно протянула первая.
– Да и Майкл Корн его особо выделяет, – вмешался первый студент. – Слышал, что хочет ввести его в совет директоров.
Эта новость вызвала у ребят еще большее оживление, но они зашушукались теперь так тихо, что ничего не было слышно. Я разочарованно вздохнула. Хотя и то, что уже услышала, давало почву для размышлений. Если речь все же о Рендале Паркере, то похоже, мне и правда не стоит о нем даже думать. Любимчик самого Майкла Корна, блестящий специалист в своей области, пользующийся всеобщим авторитетом и уважением. Я же должна держаться в тени и стараться быть как можно незаметнее, чтобы никто слишком сильно не заинтересовался моей персоной. Так что нужно раз и навсегда забыть о Рендале Паркере. Хотя, конечно, существует вероятность, что студенты говорили о ком-то другом.
– Мы подлетаем! – прервал мои размышления взволнованный возглас мигарки. Ее пальчики с длинными нежно-салатовыми в розовый цветочек ноготками схватили меня за руку.
И вместе с остальными я уставилась через обзорное окно на гигантскую космическую станцию, каждую деталь которой можно было теперь рассмотреть во всей красе. Почти сразу послышался усиленный приборами голос второго пилота:
– Посадка через пять минут. Возможны небольшие перегрузки во время состыковки со станцией. Просьба сохранять спокойствие и не вставать со своих мест до конца посадки.
Я ощутила невольное волнение из-за торжественности момента и посильнее вцепилась в подлокотники кресла. При посадке и правда немного затрясло и возникли не слишком приятные ощущения, но все это показалось сущими мелочами.
Трансфер влетел в открывшийся перед ним шлюз и вскоре мы оказались в ангаре. Пилот разрешил покинуть корабль, и мы вслед за остальными двинулись к выходу. Те, кто уже бывал на станции, уверенно двинулись среди снующей вокруг толпы. Арлас же потянула нас к одному из гидов, раздающих карты станции. Я одобрительно улыбнулась. Вот это нам точно понадобится!
***
Космическая станция «Хронос»
И не думала, что внутри станция окажется такой огромной! Настоящий город, где легко можно было заблудиться, не зная ориентиров. Все масштабы этого космического поселения в полной мере смогла оценить только когда в руках оказалась карта, и я смогла хоть немного ее изучить. Мы с девчонками отошли в сторонку, чтобы не мешать другим, и озадаченно уставились на схему помещений станции.
«Хронос» разделялся на четыре модуля, соединяющихся перемычками. Попасть из одного модуля в другой можно было на гигантских подъемниках, легко вмещающих сотню людей. Перемещались они в строго установленные временные интервалы. Существовали и приватные лифты для ведущих работников станции и начальства. Но нам это точно не светило.
Мы сейчас находились на первом модуле, куда доступ был более свободен для посторонних. Требовалось лишь получить разрешение, указав цель визита на станцию. Вокруг сновало довольно много праздно шатающихся туристов. Здесь было множество гостиниц, баров и других увеселительных заведений, магазины, рестораны, спортивные и даже парковые комплексы. Были и районы с частной собственностью, которую можно было приобрести, если являешься частью корпорации «Корн». Целый мир, вполне автономный и не зависящий от внешнего.
На втором модуле находились военная база, завод по строительству космических кораблей и различные научные лаборатории. В третьем размещалась Межзвездная Академия и все для ее нужд. А вот четвертый модуль являлся засекреченным и доступ туда для обычных людей был запрещен. Что там находилось, оставалось загадкой. И пусть я невольно ощутила любопытство из-за такой секретности, но поспешила отогнать эти эмоции. Мне туда точно лезть не стоит! К тому же уже то, что на карте во всех деталях был отображен только первый модуль, о многом говорило. А конкретно о том, что совать свой длинный нос куда-то еще новоприбывшим не следует.
Подумав, мы с подружками решили сначала подняться на третий модуль. Разместиться, узнать расписание занятий на ближайшие дни, а уже потом строить дальнейшие планы. Закрыв карты, двинулись в сторону подъемника, где ждали и другие желающие переместиться на другой модуль. Глянув электронное расписание, увидели, что до следующего подъема всего пять минут. В рабочее время подъемник работал с интервалом в пятнадцать минут, так что порадовало то, что не придется ждать долго. Провожаемые любопытными взглядами тех, кто не имел доступа дальше первого модуля, мы с гордым видом вошли внутрь гигантского лифта.
Часть людей вышла на втором модуле, другая отправилась вместе с нами выше. Немного подавленные размахом всего, что окружало, мы вышли из лифта вместе с уже знакомыми по трансферу студентами. Бойкая Дафи решилась спросить у них, куда следует обратиться для расселения.
Один из студентов – симпатичный русоволосый парень с серо-зелеными глазами – одарил ее заинтересованным взглядом и даже вызвался проводить, что вызвало хмыканье у его товарищей. Похоже, какой-то местный ловелас. Но нашу Дафи это вряд ли могло смутить, тем более что и сама не отличалась застенчивостью. Непрерывно кокетничая с новым знакомым, который представился Люком Донованом, она шла впереди нас и с любопытством озиралась. Мне же хотелось поскорее оказаться в укромном убежище и хоть немного отдохнуть.
Шла по довольно широкому коридору, озаренному лампами дневного освещения, больше напоминающем обычную улицу. Потолок, создающий иллюзию голубого неба с одним светилом и облаками, стены с меняющимися картинками, словно мы шли среди городских зданий, – тоже поддерживали этот эффект. Двери, встречающиеся по дороге, были так эффектно вписаны в общую панораму, что и правда казалось, что ведут в обычные дома. Красиво, ничего не скажешь!
Люк провел нас к двери, табличка на которой гласила: «комендант», и отвесил шутливый поклон.
– Мистер Ка-Хер выделит вам все необходимое. И приготовьтесь к долгой и нудной лекции о бережном отношении к имуществу, – весело добавил он. – Он у нас немного занудный. Дафи, увидимся вечером? Можем сходить в какой-то бар на первом модуле?
– Я только за, – одарила его сногсшибательной улыбкой девушка. А я в очередной раз подумала, что не настолько уж она и страдает от предательства бывшего возлюбленного, ради которого решила учиться здесь.
Они обменялись контактами по идентификатору и, довольные друг другом, разошлись. Вернее, ушел Люк, оставив нас переминаться с ноги на ногу возле двери коменданта. Первой решилась на активные действия Арлас и нажала на кнопку, замаскированную под старинный золоченый звонок. Дверь осветилась мягким желтоватым светом, и откуда-то сверху раздался недовольный голос:
– Чего вам?
– Мы насчет расселения, – первой отреагировала я.
– Вот ведь нетерпеливые! – раздалось в ответ ворчание. – Занятия начнутся только через день, а они уже тут. Отдохнуть нормально не дадут!
Но тем не менее раздался щелчок, и дверь перед нами отъехала в сторону. Мигарка юркнула туда первая и вслед за ней ввалились и мы. Оказались в большом помещении, где стояла стойка с компьютером и канцелярскими принадлежностями, стеллажи с различными предметами и валялась еще куча всякого хлама. Из этого помещения вела смежная дверь еще в какое-то – наверное, склад или нечто подобное. Сам комендант сидел за стойкой, хмуро нас разглядывая. Понять, что он принадлежит к расе угару, труда не составило. Об этом недвусмысленно говорили четыре руки, одна из которых что-то набирала на компьютере, вторая почесывала переносицу, третья держала чашку с дымящимся ароматным чаем, а четвертая барабанила по столешнице.