Имя ей Хель
– Ты как сюда пробрался? Умереть вздумал?
Сван встрепенулся и уставился на меня, сонно моргая, а потом поднялся на ноги и смущённо улыбнулся, опустив взгляд.
– Я обошёл все постоялые дворы. Говорил везде, что высокая северянка с волосами цвета зимнего солнца и глазами цвета хмурых небес заказала проститутку, и тут мне подсказали комнату.
Прекрасно. Надо убираться из этого города как можно скорее.
– Убирайся, пока цел. – Я открыла дверь в комнату и зашла внутрь. Сван протиснулся следом, едва не схлопотав дверью по лицу. Я начинала злиться. – Ты что-то не понял?
– Я хочу пойти с тобой! – выпалил он, прижимая к груди сумку. – Я не собираюсь возвращаться в публичный дом, а идти мне некуда. Поэтому я хочу пойти с тобой. Обещаю, я не буду обузой! – Он открыл сумку, и на пол вместе с одеждой посыпались золотые украшения и жемчуга. – Это всё, что я нашёл в спальне Корто и…
– Совсем спятил? Я сказала, убирайся. – Я схватила его за шиворот и поволокла к двери. – Заставишь меня повторить это ещё раз, перережу горло.
Сван упал на пол, вырываясь из моей хватки.
– Лучше уж убей меня! – Он вцепился в мою руку и посмотрел решительно и смело. – Дружки Корто решат, что его прикончил я. Прикончил, обокрал и сбежал. Лучше уж ты отнимешь мою жизнь, чем я встречусь с ними. Даже подумать боюсь, что они со мной сделают. Так что… – Он сжал мою руку крепче. – Убей меня или позволь пойти с тобой!
Я молчала, раздумывая, как поступить. Правильный ответ был один: избавиться от мальчишки и уходить. Что бы он ни болтал, он станет обузой. Худой, хрупкий и обворожительно красивый, Сван умел соблазнять, а не сражаться и скрываться от погони. Но, несмотря на угрозы, убивать его я не хотела. Сван напоминал мне о чём-то далёком и давно забытом, и каждый раз при взгляде на него сердце щемило от тоски.
– Если думаешь, что будешь в безопасности со мной, ошибаешься, – сказала я наконец. – У меня на хвосте убийцы из Гильдии. Когда они меня найдут – лишь вопрос времени. И я даже не знаю, кто хуже: они или дружки твоего Корто.
Сван выпустил мою руку и поник, похоже, таких подробностей он не ожидал. А я, испытав смесь облегчения и разочарования, направилась к сундуку у кровати – надо было как можно скорее собрать вещи и убраться подальше от этого города.
– Но ведь они ищут одну северянку? – прозвучал за спиной задумчивый голос Свана, а потом он набрал силу, став бодрее и увереннее. – Если нас будет двое, это собьёт их с толку! На какое-то время уж точно. – Сван поднялся на ноги и рассмеялся. – Ты такая грубиянка, что они наверняка и подумать не смогут, что у тебя появился друг.
Я бросила дорожную сумку на кровать и развернулась к нему.
– Это очень глупо и…
– И я всё ещё хочу пойти с тобой. – Сван подошёл ближе и очаровательно улыбнулся. Его синие глаза притягательно блестели, на щеках пылал румянец. – Назови меня глупцом хоть тысячу раз, но в тот миг, как я взглянул в твои глаза этой ночью, твёрдо решил, что последую за тобой хоть на край этого проклятого мира.
– Ты глупец. – Я посмотрела на него хмуро и попыталась образумить в последний раз: – И если ты пойдёшь со мной, обязательно погибнешь.
Сван снова улыбнулся и с готовностью кивнул. То ли он не поверил моим словам, то ли подобный исход его полностью устраивал.
– Так куда мы идём? – Он кивнул на сумку на моей кровати.
– В Веллун на западном побережье, там у Гильдии меньше ушей и глаз. – Я окинула взглядом разбросанные по полу украшения, скользнула взглядом по расшитому серебряными розами камзолу Свана. – Но сначала купим тебе коня и нормальную одежду.
На следующее утро мы покинули город и больше не расставались. Как Сван и обещал, он следовал за мной повсюду, на край этого проклятого мира и даже дальше: он отправился за мной в королевство фейри.
Я проснулась ещё до рассвета с ощущением, что не спала вовсе. Небо за окном только-только начало светлеть, и тихая умиротворённость природы не вязалась с тревожными мыслями в моей голове. Я беспокоилась о Сване, который остался совсем один в замке Дугала. Беспокоилась о предстоящей поездке к Сынам Полумесяца, не зная, чего от них ожидать. Это заставляло меня не на шутку нервничать. К тому же вчера после тренировки Хоук исчез куда-то вместе с Лираной, отправив меня куковать в спальню. Я до глубокой ночи ждала его возвращения, но, так и не дождавшись, легла спать.
Умывшись и облачившись в форму, я вышла в коридор и остановилась у двери в спальню Хоука. Прислушалась, но ничего не услышала. Постучала. Тишина. Что за дела? То требует, чтобы я везде таскалась с ним, то пропадает неизвестно куда, отослав меня прочь. Я пнула дверь и тихо выругалась. Оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что в коридоре больше никого нет, я легонько потянула дверь на себя. Не заперто.
В щели показался уголок кровати, я надавила сильнее, но тут из-за поворота вынырнули две служанки, и я быстро отпрянула от двери. Я хотела подождать, пока они пройдут мимо, но они остановились на углу и продолжили о чём-то увлечённо болтать, размахивая руками. При них лезть в королевскую спальню я не решилась.
Приняв поражение, я спустилась во двор. Там уже ждали снаряжённые лошади и повозка, на которой лежал завёрнутый в белую ткань труп Сына Полумесяца. Рядом стояла Лирана. Несмотря на ранний час, выглядела она потрясающе. Неужели променяла сон на то, чтобы вплести в волосы сотни жемчужин? Хотя, кто знает, может, магия фейри способна сотворить такое за считаные мгновения. Вид у Лираны был свежий и довольный, и я невольно задалась вопросом: уж не с Хоуком ли она провела эту ночь? Хорошо бы узнать, какие отношения связывают этих двоих, – вдруг… вдруг в будущем я смогу это использовать. Да, нельзя забывать, что личные связи жертв могут стать неплохими помощниками в работе.
Завидев меня, Лирана изобразила кислую мину – и даже это выражение шло её очаровательному лицу.
– Доброе утро, Лирана, – вежливо поздоровалась я.
– Для тебя – «госпожа Лирана». – Она сморщила нос. – Если Хоук позволяет тебе вольности, не значит, что их буду терпеть и я.
– Вы не любите людей, госпожа Лирана? – спросила я, пытаясь угадать причины её неприязни. Слишком уж демонстративным и открытым казалось её недовольство моим появлением в замке, и я сомневалась, что дело было во мне.
Она вздрогнула, будто вопрос застал её врасплох, румянец схлынул со щёк, а во взгляде промелькнуло что-то, но тут же исчезло, не дав себя разглядеть. Лирана скривилась.
– Вы… грязные. Вы воняете. И всё время лжёте.
– Забавно, то же самое я всегда слышала про фейри, – хмыкнула я.
Лирана с оскорблённым видом выдохнула и взглянула на меня так, будто я сболтнула страшную грубость.
– А я не слышала, я знаю наверняка. А ещё я знаю, что рано или поздно ты навредишь Хоуку. Вы, люди, не умеете по-другому.
– Разве ему можно навредить? – ухватившись за её слова, спросила я как можно более небрежно.
Лирана смерила меня взглядом, полным отвращения.
– Уверена, ты найдёшь способ.
– Это вряд ли, – я придала голосу шутливый тон. – На нём же даже дракон не оставил ни царапины. Если у дракона не вышло, то куда уж мне.
Ну же, дай мне хоть что-нибудь. Как его убить?
Но Лирана предпочла оставить меня ни с чем. Вскинула брови, будто ей довелось разговаривать с самым глупым существом на всём белом свете, и отвернулась. Я с трудом скрыла разочарование.
Послышался звук шагов, и из дверей замка вышел Аркен в сопровождении Моры, Грола, Ран и Эрренда. Ран улыбнулась мне и помахала рукой, остальные сделали вид, что меня нет. От Аркена мне достался мрачный взгляд и плотоядная ухмылка. После расправы Хоука он больше ко мне не прикасался и даже не приближался, но глазел открыто, не стесняясь взглядом выражать своё неодобрение.
