Несгибаемый. Не буди лихо… (СИ)

- Иннокентий, будь добр поинтересуйся у нашего проводника, куда подевалась дорога?- Попросил Петр.
- Он говорит, что ее накрыл песок,- перевел штабс-капитан.
- Вероятно ты мне не поверишь, дружище, ноя это уже понял. Где нам ее искать.
- Нужно выходить и осматриваться. 
- Тогда удачи,- пожав плечами, равнодушно изрек Петр.
- То есть, ты от всей своей широкой души позволяешь мне заняться поиском пропавшей дороги.
- Иннокентий Андреевич, вот не поверишь, но ничего личного. Сам посуди, я ведь с этим кривоногим коротышкой ни словом не обмолвлюсь.
- Хм. Звучит убедительно,- почесав в затылке, вынужден был согласиться разведчик.
Впрочем, сам Петр так же не остался в кабине. Еще чего не хватало, изображать из себя мишень. Вместо этого он прихватил автомат Федорова, и спустился на грешную землю. Хм. Глину. Или уже все же скорее песок с примесью глины. Затем отбежал в сторонку, на песчаный холм. Но не бархан. Это отчетливо видно благодаря произрастающей на нем редкой жесткой травы.
Оно конечно не бархан, но все одно бегать по этому податливому грунту как-то не очень. Хотя ноги глубоко и не проваливаются, тем не менее, слегка вязнут, оставляя явственные следы. А тут еще и снаряга. Да подсумок с барабанными магазинами к автомату прихватил, от греха подальше. 
Подумал было взять с собой еще и Томпсона. Но тут же отмахнулся от этой мысли. Тащить на себе еще четыре с лишним кило как-то не хотелось. Опять же, плюсом к нему пришлось бы прихватывать подсумок с магазинами, которые для удобства можно было крепить с помощью упругих стальных зажимов. Ну его. Минимальная видимость тут саженей сто, сто пятьдесят. Все одно от этой тарахтелки пользы никакой.
Но даже без Томпсона было весело. Во всем этом обвесе и с рулем-то управляться не сахар. Чего уж говорить о беге, да еще и в условиях когда солнышко наконец появилось над горизонтом. Даже тело заныло в легкой панике, от предчувствия предстоящего жаркого дня. 
Впрочем, оно и сейчас не больно-то прохладно. Но вот странное дело, на редкой траве лежит обильная роса. С одной стороны, для Петра это явный признак предстоящего жаркого дня. С другой… Никогда бы не подумал, что в этих пустынных краях может быть хоть какая-то влага. Вообще, разница колоссальная. Сравнительно недалеко отсюда, зеленые предгорья, горы, с множеством рек, речек и ручьев. И тут, практически пустыня. Опять же, вот он бархан, песчаный бродяга.
Взобравшись на пригорок или невысокий холм, бог весть, как тут оно все называется, Петр получил кое-какой обзор. И кстати сумел заглянуть за вставший на их пути бархан. Не такой уж и большой, надо сказать. Относительно конечно же. Пастухов ожидал увидеть море песка, но обнаружил лишь эдакий полумесяц около пяти сажен в самой высокой его точке. За пологим его скатом угадывалась грунтовая дорога, уходящая вдаль. 
Пастухов вскинул бинокль, и присмотрелся к подножию бархана. Наезженный тракт и впрямь оказался погребенным под песком. Но у основания бархана были заметны следы от проехавших здесь повозок и автомобилей, объезжающих его слева. Накатанного пути пока нет, но все идет к тому, что вскоре это произойдет. А может этого и не случится, если бархан вновь оживет и придет в движение. Похоже этот красавец из легких на подъем путешественников. 
А это что такое? Петр повнимательнее всмотрелся в дальний от него гребень бархана. Если бы они расположились на ближнем к нему склоне, то на гладкой поверхности песка Петр рассмотрел бы их и невооруженным взглядом. Но они засели с другой стороны. И если бы один из них не повел бы себя неосмотрительно, то сомнительно чтобы помог и бинокль.
- Кеша назад!!! Засада!!!
Выкрикивая это, Петр буквально рухнул на песок, царапая лицо и руки о траву, или все же кустарник, уж больно жесткая. Не суть. Не имея полной уверенности в том, что это все же засада, Пастухов не спешил открывать огонь. Как ни крути, а здесь не война. Вот так стрельнешь, а потом жалеть будешь долго жалеть о содеянном. Вдруг это простые купцы, испугавшиеся их ничуть не меньше, а может и больше.
Петр уже высвобождал из зажима сошки, когда раздался первый выстрел. Затем второй, третий…
Ева расслышав тревожный выкрик, штабс-капитан тут же повалился на землю. Причем не просто так, а подбив ногу проводнику, и уронив его рядом с собой. Вот только и дальше заниматься китайцем ему было некогда. Он что-то ему крикнул, возможно чтобы тот не двигался, Петр не понял. 
Но как бы то ни было, после первого же выстрела, проводник вскочил на ноги и с диким криком побежал прочь. Не к автомобилю, а просто в сторону от дороги. Что говорится куда глаза глядят. И судя по его крику, обезумевшие глаза. Но третья пуля, посланная бандитами его все же настигла. Бедолага запнулся и покатился по редкой траве, поднимая облачко были.
Тем временем пули начали выбивать фонтанчики вокруг Плужникова. Парочка пролетела над головой Петра. Не меньше десятка стрелков, чтоб им пусто было. А главное, все вооружены трехлинейками. Эти винтовки не просто поставлялись регулярной китайской армии, но еще и были весьма популярны среди китайского лихого народца. А то как же, подобную неприхотливость и всепрощение к самому безалаберному к нему отношению, ни у одной другой винтовки нет и в помине.
Вот теперь никаких сомнений. Пастухов и Плужников начали стрелять практически одновременно. Автомат Федорова, с сошек выдал четкую строчку, едва не по самому гребню бархана. А вот детище Томпсона выдало целый каскад фонтанчиков на крутом склоне, обращенном в их сторону. Причем разброс был просто диким.
Что и говорить, на дистанции до семидесяти шагов это оружие отличала хорошая точность. Но дальше, попадания можно было добиться только за счет плотности огня. Впрочем на расстоянии в сотню сажен, это уже было попросту нереально. Даже огонь на подавление выходил до невозможности жалким.
Тем временем, события развивались довольно стремительно. Из-за бархана выметнулась пара десятков всадников на низкорослых степных лошадках. Ну чисто взрослые мужики усевшиеся верхом на пони. Вот только эти пони, с легкостью дадут фору рослым собратьям. Без вариантов.
Впрочем, долго размышлять над этим вопросом Петру было некогда. Он тут же перенес огонь по плотной группе всадников, вколотив в них длинную очередь на весь остаток магазина. И весьма удачно, потому что двое из нападавших тут же полетели кубарем, вздымая облака пыли. Затем поднялась одна из лошадей, и один всадник.
Плужников так же не остался в долгу. Правда ни в кого не попал. Даже в лошадь. Но зато плотный автоматический огонь возымел свое действие, и бандиты поспешили укрыться за склоном бархана. А вот группа прикрытия наоборот усилила обстрел. Над вставляющим в автомат барабан Петром засвистели пули Парочка ударила перед ним, сыпанув песком в левый глаз. Гадство! Хорошо хоть не в правый. Левым он целится как-то не очень.
Тем временем Плужников вскочил на ноги, и побежал к автомобилю, выписывая зигзаги, словно заяц, улепетывающий от лисицы. Пастухов даже успел рассмотреть как одна из путь выбила облачко пыли рядом с его ногой. 
Наконец Петр перезарядился и пустил в стрелков короткую очередь. Весьма удачно, надо сказать. Потому что заставил бандитов слегка поумерить свой пыл. А это в свою очередь позволило штабс-капитану добежать до грузовика.
Ч-черт! Вот что значит слабое распространение радио в этом мире, и в армии в частности. Не привыкли к нему еще. Связи с самолетами вообще, и четкого взаимодействия земли и воздуха нет и в помине. Плужников действовал именно так, как и должен был действовать, исходя из существующих реалий. Выхватил из кабины снайперскую винтовку с боеприпасами, и отбежал в сторону. 
С одной стороны, вроде бы и верно. Нельзя допустить повреждения автомобиля. Но с другой… Вызови он подмогу, и самолет с пулеметчиком на борту, мгновенно наведет здесь порядок. Что ни говори, но чтобы в пустыне укрыться от самолета, нужно очень постараться. А уж о том, чтобы при этом еще и вести бой, и говорить не о чем.