Начала

– Просто хороший боевой маг, – буркнул магистр Корнус. – Любимчиков у меня нет. Но способности у этого парня большие, он может далеко пойти.
– А мне кажется, что он уже зашел слишком далеко! – Магистр Нортикс хлопнул по столу ладонью. – Алхимик нашей Гильдии Элениэль действительно имеет право требовать специального расследования. Все присутствующие здесь лично видели, что и она, и волшебник Амин были на волоске от смерти во время недавних состязаний на Арене!
Собравшиеся маги закивали, лишь госпожа Милисента, которая успела вернуться и занять свое место, не шевельнулась и с каким-то, как показалось Амину, несколько надменным интересом изучала юную эльфийку. Ничего не сказал и Архимагистр. Он сидел в глубокой задумчивости, чуть прикрыв глаза, и еле заметно кивал собственным мыслям.
– Мы выслушали подозреваемых… – Магистр Корнус обвел молодых магов тяжелым взглядом.
– Свидетелей, почтеннейший Корнус, свидетелей! – мягко поправил его, встрепенувшись, Торус.
– Хорошо, свидетелей, – не стал спорить тот. – Не пора ли нам узнать, что скажут Ульре и Феор? Об их поступках в усыпальнице рода Фаллиев мы знаем только со слов этих… э-э-э… свидетелей!
– Именно так! – поддержала его Панэлла. – Ибо никаких явных улик, которые могли бы доказать, что они совершили нечто противозаконное, у нас нет!
– Присоединяюсь к почтеннейшим Корнусу и Панэлле! – прошамкал магистр Вокс. – Насколько я слышал, у находящихся без сознания магов были изъяты некие вещицы. Прелюбопытно было бы взглянуть на них!
Архимагистр кивнул и, повернувшись к Корнусу, попросил:
– Распорядитесь доставить сюда и Ульре с Феором, и все, что было при них обнаружено.
– Придется немного подождать, – заметил Корнус, когда по его приказу четверо из стоявших позади молодых людей магов-охранников вышли из зала. – Камеры, в которых мы их поместили, находятся в дальней части подвала Дворца. Хвала Хранителям, что нужны они нам нечасто!
– Знаешь, что мне показалось странным там, в гробнице Фаллиев? – шепнула Элениэль Амину.
– Попробую угадать. Там не оказалось тела сына этих стариков.
– Именно. Которое нельзя было показывать другим родственникам. А ты не мог его случайно не заметить?
– Пока тебя не было, я весь склеп успел осмотреть. Конечно, он оказался куда больше, чем мы думали, но заглянул я во все саркофаги… Бр-р-р! – Амин передернулся при воспоминании об этом. – Смотри-ка, сейчас наших дружков приведут!
В зал быстрым шагом вернулся один из посланных в подвал охранников. Но следом за ним никто больше не появился. Сам же охранник, приблизившись к Корнусу, что-то прошептал ему на ухо. Магистр изменился в лице. Помолчав несколько мгновений, за которые взоры всех присутствовавших в зале устремились к нему, он наконец с трудом проговорил:
– Боюсь, что допрос чародеев Ульре и Феора откладывается… Как мне сообщили, Феор исчез, а Ульре мертв…
В зале возникло минутное замешательство. Большинство магистров повскакивали со своих мест.
– Невероятно, здесь, в Гильдии? – воскликнула явно перепуганная Панэлла.
– Что же могло произойти? – изумлялся Главный Заклинатель. – Что же это такое делается, господин Корнус?
– А как же стража, охранявшая темницу? – удивился Нортикс. – Что они…
– Стражник без сознания, но жив, – поспешно сказал Корнус.
– Я думаю, нам без промедления следует отправиться в подвал! – Архимагистр Торус решительно встал с кресла. Он скользнул взглядом по молодым людям и добавил: – Вы тоже можете пройти с нами.
Переглянувшись, друзья вышли из зала за членами Совета. Охранники Корнуса следовали за их спинами. Очевидно, Амин, Элениэль и Вайран по-прежнему находились под подозрением.
Темницы в подвалах Дворца Гильдии Магов Далла редко использовались по назначению – для содержания подозреваемых в незаконном применении магии. А потому охране камер, в которых все равно никого не было, никто серьезного внимания не уделял. «Никто» – был прежде всего магистр Корнус, который сейчас горько об этом сожалел.
Стражником, призванным следить за Ульре и Феором, один из которых спал, а второй пребывал без сознания, был почтеннейший ветеран всех войн, проходивших в последние несколько десятилетий. Его все ласково звали «Дедуля Хемус». Дедуле было без малого сто лет, однако он, несмотря на отсутствие правой руки и правого же глаза, всем на удивление неизменно находился в прекрасном самочувствии и бодром состоянии духа. Если только не дремал, устроившись в своей комнатке. Когда его будили, он обычно заявлял, что «думал о вечном». Так как должность стража темниц была скорее почетной, нежели действительно серьезной, никаких претензий к Дедуле Хемусу никогда не было. К счастью, охранник был жив, хотя и без сознания. На затылке у него обнаружилась здоровенная шишка – очевидно, кто-то оглушил старика, пока тот в очередной раз «задумался о вечном».
 
В камерах, где содержались чародеи, действительно оказалось лишь тело Ульре, не успевшее еще окоченеть. Пока подошедшие члены Совета с недоумением рассматривали замки на дверях, на которых не было заметно никаких следов взлома, магистр Корнус не терял времени. Он успел отправить одних своих подчиненных за Младшими Целителями для Хемуса (того тем временем осматривал магистр Нортикс), а других ко всем городским воротам: предупредить стражу и проверить хранилище, в котором сложили найденные при Ульре и Феоре вещи. Хранилище, располагавшееся тут же при входе в подвалы, за окованной железом дверью, также оказалось запертым и пустым.
– Мы обсудим вопрос об охране темниц позже, – сухо сказал Архимагистр Торус, – а пока необходимо отправить отряд ваших людей в усадьбу Фаллиев, и без промедления.
Магистр Корнус молча кивнул, не поднимая глаз.
– Я уже осмелилась отдать такой приказ, – негромко сказала госпожа Милисента. – В том числе я послала туда двух своих помощниц, которым могу доверять полностью.
Корнус вскинул голову с оскорбленным выражением на лице, однако снова промолчал. Зато госпожа Панэлла спросила самым язвительным тоном:
– А может ли еще кто-то доверять этим помощницам?
– Прекратите сейчас же! – Торус топнул ногой. – Сейчас не время для склок! Магистр Вокс, вы чувствуете что-нибудь?
– К сожалению или же к счастью, но никаких следов применения магии, дозволенной или запретной, я обнаружить не смог.
– Магистр Нортикс, – Глава Гильдии повернулся к Старшему Целителю, – вы не могли бы определить, какова причина смерти чародея Ульре?
– Как только почтеннейший Корнус открыл его камеру, я осмотрел тело. Никаких следов физического воздействия. И, как и сказал почтеннейший магистр Вокс, никакой магии. Можно подумать, он умер своей смертью…
– Или же был отравлен! – Панэлла с подозрением уставилась на Элениэль. – Если не ошибаюсь, в усыпальнице Фаллиев Ульре дали какое-то снадобье, чтобы он заснул? Не от него же ли бедняга скончался?
– Да как вы могли подумать! – вспыхнула девушка. – Я…
– Я приказываю всем замолчать, – негромко сказал Архимагистр.
Теперь его тихий голос оказал куда большее воздействие, чем недавние крики и топанье ногами других членов Совета. Амин понял, что все знали – чем тише говорит Глава Гильдии, тем меньше с ним стоит пререкаться. В молчании прошло с минуту, а затем Торус продолжил:
– С помощью некоторых известных мне заклинаний я попытаюсь призвать душу чародея Ульре, чтобы мы с вами могли допросить его.
До сих пор Амин лишь раз видел этот сокровенный обряд. То было в год его последнего обучения в Гильдии Гарма. Тогда магистр Йом демонстрировал лучшим ученикам это высокое искусство, доступное лишь немногим опытным магам. Только те из них, кто годами постигал сложную науку Мистицизма и совершенствовал свое умение проникать силой воли и разума в труднодостижимые сферы Ментала, могли беседовать с душами умерших и даже являть их образы в видимый мир.
Вот и теперь, как в тот памятный день, Амин почувствовал, как что-то неуловимо изменилось в тесной камере, когда искусный гном протянул свои узловатые руки к трупу Ульре. Хотя на этот раз мир не покрылся цветной пеленой, как это бывает тогда, когда маг приоткрывает перед собой одну за другой сферы миров Астрала. Отчасти это напоминало то, как волшебник вселялся в тело несчастной крысы, но в то же время было совершенно иначе. Ощущения, нахлынувшие на Амина, вообще невозможно было описать словами. Голова его закружилась, и ему на миг показалась, будто здесь, в мрачном подвале Дворца Гильдии, приоткрылась дверь в беспредельную и непредставимую бесконечность, наполненную мягким золотистым светом.