Запределье (СИ)

Рыбная ловля! Соревнования рыболовов! Рыбалка на Найкале!
Именно сегодня лучшие из лучших рыбаков Вальдиры собирались на берегах гигантского озера Найкал и готовились к восьмичасовому сражению не на жизнь, а насмерть!
Рекламные постеры и брошюры были везде. Их я и увидел вчера, когда дожидался Храбра Светлушку – на одном из деревьев трепыхалась косо приклеенная афиша о грядущем великом событии.
Призы нешуточные! – так и написано было крупным шрифтом. Остальное держалось в тайне, но я был уверен, что там на самом деле великолепные награды для отличившихся. Тогда-то у меня в мозгу и щелкнуло – вот оно идеальное прикрытие, ведь перед началом соревнования я могу выспрашивать абсолютно все что угодно касательно рыбаков и рыбы, причем не вызову подозрений, а пересуды о моей личности если и возникнут, то будут касаться совсем другой темы! А мои истинные намерения останутся скрыты. Идеальное прикрытие! – для «местных». А игроков я обманывать не собирался.
Так что я заслуженно гордился своей идеей, повышал отношения в деревне, одаривал всех денежкой и потихоньку собирал информацию, записывая ее золотым карандашиком в такой же блокнотик абсолютно все, что услышал про щуку. Нет, я много чего наслушался, но меня интересовали именно щуки…
Записи пополнялись… половина вранье наверняка, но вдруг отыщутся совпадения?
Именно совпадения меня и интересовали в первую очередь!
«В «Илистом омуте» видали ребятишки большую рыбу – может, и щука то была. Здоровая чертяка!»
«Женщину полощущую белье на мелководье сбила с ног и утащила какая-то очень большая рыба. Может сом, а может и щука.»
«Рыбак Афросий из деревни на западном берегу божился, что его сети порвала чудовищная рыбина с костистым гребнем. Очертаниями схожа со щукой, но разве такие большие бывают?»
«В прибрежной деревне «Рачий удел» острогой убили здоровенную щуку в человеческий рост длиной. Вытащили на берег. А потом обернулись – щука пропала! Не иначе ожила и уплыла!»
Так я потихоньку строчил в блокноте, колвасс выдерживал график и постепенно приближался к месту, где находятся организаторы соревнования и где оно официально будет начато в полдень.
Но слухи и сплетни разлетаются куда быстрее, чем едет колвасс.
И поэтому вскоре меня ждал сюрприз.
В седьмой по счету деревушке, когда я пообщался со старостой, у меня убавилось пять горстей медных монет, горсть серебряных и пяток золотых кругляшей. Прибавилась в блокноте новая запись:
«Лодку рыбака Афросия намедни опрокинула какая-то рыба. Рыбак спасся чудом, талдычит о страшной зубастой пасти. Больше ничего не помнит – память со страху потерял. Другие рыбаки ничего не видали, хотя вылавливали перевернутую лодку и тащили к берегу».
Мелькнуло второй раз одно и то же имя, плюс схожие происшествия. Это уже кое что!
А затем последовал сюрприз – ко мне вдруг подошел высокий широкоплечий парень «местный» с робкой улыбкой на лице и пучком удочек в руке. За плечом простой мешок, на ногах высоченные сапоги, на голове широкополая шляпа утыканная десятками крючков, блесен и чем-то вовсе странным.
- День добрый, господин!
- Добрый – кивнул я, гадая, кто этот незнакомец и чего ему от меня надо.
- Имя мое Нокли. Позволь вопрос спросить, господин?
- Говори – не стал капризничать я. Вдруг он, что полезное знает про рыбу, что я ищу?
Ошибся я только отчасти. Парень и правда, про рыбу со мной хотел поговорить. Но про другую и во множественном числе. Спустя пару минут я понял, что по Найкалу про меня поползли странные, множественные и недостоверные слухи.
Будто, мол, ездит богатый господин с женой – Кира загадочно улыбнулась в этот момент – ездит и собирает РЫБАКОВ В СВОЮ ЛИГУ! Мол хочет принять участие, да слегка припоздал, вот и вызнает детали, прежде чем к делу приступить да клич кинуть – кто мол хочет наняться за деньгу хорошую? Якобы дворянин загадочный, имя свое и герб скрывающий. Но чуть ли не королевских кровей. А жена там минимум графиня.
- Вот и хочу я господин к тебе наняться! – выпалил Нокли – С братом своим Ногли! Мы рыболовы отменные, скрывать не стану! Без улова не возвращались.
- Погоди-ка…
- Бывало такую рыбу лавливали, что другому и на крючок не попадала никогда!
- Слушай, уважаемый Нокли…
- Будем рады на грудь знак твой повесить, господин. Ты верь – мы тебя не посрамим!
- Да, но дело в том, что я…
- Нет, кто-то говорит, конечно, что господин сей вовсе и не ради состязания рыболовного здесь, говорят, будто иное он что-то вызнать хочет, планы коварные строит, а может и вовсе болезнь лютую по краю нашему мирному развозит на карете своей золоченной…
- Ага! Угадал ты! Точно угадал! Команду я собираю. Нанимаю тебя и брата твоего! – выпалил я поспешно – Кхм… но… тут дело такое… лигу я еще не зарегистрировал… так замотался с делами, что самое главное и позабыл… и поэтому… кхм… к сожалению глубокому, однако, вынужден со скорбью…
- Это не беда, сударь – ступил ко мне седовласый дворецкий, поднимая золотую клетку – Наш почтовый ястреб домчит вашу заявку до Люцернового холма в мгновение ока. И так же быстро принесет ответ. Оплата за регистрацию рыболовной лиги невелика – всего тысяча золотых монет. Готовы ли вы написать письмецо заявочку?
- Напишу – обреченно выдавил я – Напишу сейчас… Кир, а может ты? У тебя почерк лучше…
- Напишу – обхохатывающаяся девушка ответила с трудом – Н-напишу… ой руки дрожат… ну, Рос… ты особенный…
- Могу и я под диктовочку вашу – склонил голову дворецкий, опуская на стол лист плотной бумаги – Как лигу назвать свою желаете, господин? Каждая лига может заявить десять команд на состязание. Но имена для команд регистрировать уже не обязательно.
- Ох… - провел я рукой по волосам.
- А вот и брат мой Ногли! Сговоримся о деньгах? Задаток вперед попросим, со всем нашим уважением.
- Господин, я тоже рыбак отменный – подскочил совсем молодой парнишка – С малых лет рыбачу!
- Привет! – ко мне шагнул легко одетый полуорк игрок – Слышал, ты набираешь людей в команду? Ну, в лигу то есть. Если еще места остались – я бы с радостью.
- Эльфийский дурдом? – шепотом мне на ухо предположила подошедшая Кира – Давай так команду назовем, а?
- Подходящее название – приобняв свою вторую половину согласился я и, не выдержав, уткнулся лицом ей в волосы и затрясся в приступе смеха.
Ну вот как так?
Мне казалось, что я придумал достаточно логичную затею с достаточно неплохими шансами на успех. Ехали себе спокойно вокруг увеличенной копии реального Байкала, наслаждались видами, пили вино, слушали порой очень интересные истории местных жителей и пытались исподволь узнать хоть что-то о монстроподобной щуке живущей в Найкале…. И вот, пожалуйста – как всегда произошло что-то неожиданное.
Это только со мной так? Или со всеми?
- Вы докучаете господину! – оторвавшись от письма, сухо произнес седовласый дворецкий.
И всех рвущихся ко мне рыболовов мгновенно оттеснили назад три эльфа воина с бесстрастными лицами.
- Уважаемые! – вступил я в дело, поняв, что надо что-то делать, иначе все сорвется в комедийный фарс, а я этого не хотел.
Почему? Да потому что мне это только на руку – мое прикрытие стало еще «толще».
- Уважаемые! – спокойно и твердо повторил я, стряхивая несуществующую пылинку с рукава шелковой рубашки – Вскоре у меня появится зарегистрированная официальная лига. И я буду рад принять туда ДОСТОЙНЫХ – повысил я на миг голос – рыболовов. Тех, кто имеет опыт ловли в местных водах с берега, с лодки или с чего там еще. Я намерен победить в сегодняшнем соревновании! И не стану набирать новичков…
- Кроме как в две команды новичков… - шепотом подсказала Кира.
- Кроме как в две команды новичков! – довершил я и, покосившись на девушку, продолжил – Числом не более…
- Пяти человек в каждую команду – едва слышно донеслось до меня.
- Пяти новичков в каждую команду из двух! Итого десять человек! Кхм… то есть десять представителей любой расы! – спохватился и ляпнул я. Лишь бы теперь грейвер не подошел с удочкой в лапе… - Кир, спасешь немножко?