Демон-дракон

– Что? Так это не бандит?
– Как ни странно. И с улицы пытались войти его коллеги.
– Пытались? – неуверенным голосом переспросил Сергей, уже практически пришедший в себя.
– Увы, товарищ майор, мои люди их задержали в связи с нарушением периметра. К счастью, никто не убит и не покалечен. Но обычно мы так мягко не работаем. – Он улыбнулся, и веревка, которой Сергея скрутила Арина, просто исчезла, будто ее и не было.
– Что у вас тут вообще происходит? – после небольшой паузы спросил гость, потирая запястья, которые бывшая варга умудрилась довольно туго перетянуть из чистой вредности. – Чертовщина! Объяснитесь! – И в этот момент открылась входная дверь…
Бедный Сергей едва не подавился собственным языком, когда увидел на пороге… эм… живое существо гуманоидного вида в костюме, безумно напоминающем снаряжение главного героя компьютерной игровой антологии Crysis. Нанокостюмы стражников дома Эрдо выглядели весьма колоритно и эффектно. И он еще ничего – нормально отреагировал. А вот тем сотрудникам ФСБ, что таки решили нарушить периметр, пришлось познакомиться с этими поделками Максима не только визуально…
– Господин, – обратился сержант стражи дома к нему на даэдрике, – нарушители доставлены. – На что Анатолий Ефремович лишь кивнул, дескать, заводи…
– Что же мне с вами делать? – спустя несколько минут задал вопрос Анатолий Ефремович, прохаживаясь по комнате и поглядывая на незваных гостей. – Надеюсь, вы понимаете, что знаете слишком много? Вижу, что понимаете. Иначе бы не побледнели.
– Наше руководство…
– Я знаю, – оборвал Сергея Анатолий Ефремович… – Шар, дочка, – произнес он на даэдрике, – почисти память нашим гостям. А ты, – вернулся он к майору, переходя на русский, – пойдем в кабинет.
– Вы убьете их?
– Зачем? Просто подчистим воспоминания.
– То есть? – вновь удивился Сергей.
– То и есть. Они попросту ничего не будут помнить из произошедшего сегодня.
– А я?
– Если ваша организация так заинтересовалась нами, то, полагаю, нужно налаживать контакт. Зачистками заниматься просто нет смысла, тем более что я, с подачи Максима, склонен считать вас своими потенциальными союзниками. Присаживайтесь, – он махнул на кресло. – Итак. Что вы хотели узнать?
– Откуда у вас те деньги, что вы вложили в акции и облигации компании?
– Мы их взяли в банках на территории США. И, если потребуется, возьмем еще.
– Вот так просто?
– А чего стесняться? Не в ваших интересах нас им выдавать. Кроме того, подобные вещи непросто доказать, да и прикрыты они неплохо.
– Чего вы хотите?
– Сложный вопрос. Мы хотим многого. Уточните, что конкретно вас интересует?
– Хорошо, переформулирую, – покладисто кивнул Сергей. – Ваша компания будет действительно заниматься тем, о чем заявила?
– Безусловно. Например, мы планируем разработать и запустить в серию топливные элементы на основе антиматерии и ряд других важных проектов.
– И костюмы, в которых пришли ваши люди?
– Нет, этой технологией мы пока делиться не готовы. Но могу вас заверить – Россия от сотрудничества с нами только выиграет.
– «С нами»? Хм. А кто вы? И что за чертовщина творилась в зале?
– А вот эти вопросы я буду обсуждать только с вашим руководством.
– Какую страну вы представляете? Как вас представить?
– Сынок, на этой планете мы представляем интересы только одной страны – России.
– На этой планете? – переспросил Сергей.
– Именно, – улыбнулся Анатолий Ефремович с максимально многозначительным видом.
 
Глава 8
 
18 декабря 1230 года. Мир «Сот’ари». Ладога
– Вот скажи, ученица, – обратившись к Анжеле, спросил Максим, развалившись на топчане, – что я сделал этим летом самое важное? На твой взгляд.
– Подарил мне второго ребенка, – игриво улыбнувшись, заявила итальянка, поглаживая животик.
– Это само собой, – усмехнулся дракон, – но подобное дело куда более приятно, чем полезно.
– Хм. – Наморщила она лобик. – За лето ты построил кирпичную, железоделательную и механическую мастерские. Наладил выпуск превосходной стали. Вон – ее раскупают за такие деньги, что и не пересказать. Хотя ты и придерживаешь основные запасы для себя, перерабатывая в разные инструменты.
 
– И что это мне дает?
– Уважение и деньги. Много денег, – отметила Анжела. – Насколько я понимаю, ты смог уже вернуть все вложенные монеты и получить прибыль.
– Согласен, – кивнул Максим. – Это неплохое достижение. Но оно ли главное? Зачем оно мне? Кирпичная мастерская потребовалась, чтобы начать перестраивать Ладогу в камне. Сама ведь знаешь, что деревянные города часто горят. Да и надежнее, крепче и основательнее все получится. Вот. Для чего я поставил малую домну для выплавки чугуна и конвертор для его переделки? Чтобы получить материал для инструментов, которые мне в будущем году очень пригодятся. Заметь – не ради получения выгоды с продажи, а для дела. Ведь моя цель не денег заработать. Этого добра у меня вполне достаточно, а если потребуется – еще награблю. Мне не сложно.
– Хм… пожалуй, ты прав. Это все не то, – произнесла Анжела, потерев нахмуренный лобик. – Но именно три мастерские сразу бросаются в глаза.
– На то и расчет, – подмигнул ей Максим. – В Новгороде только о них и разговоров. Даже архиепископ приезжал посмотреть и остался доволен. По слухам, даже в Киев написал митрополиту, рассказывая о столь добрых делах. Я им обещал, что стану укреплять Новгородскую республику. Вот. Укрепляю. Лучше доказательств и придумать нельзя. О стали, которую начали выделывать в Ладоге, наверное, уже во всей Руси слухи ходят.
– То есть самое главное должно лежать не на виду?
– Даже более того – быть спрятано, прикрыто и не очевидно.
– Тогда, пожалуй, это как-то связано с твоей практикой лечения.
– Тепло, – с улыбкой отметил дракон.
– Значит, я на верном пути, – вернула улыбку Анжела. – Я только одно не могу понять, по какому признаку ты одним предлагаешь дать клятву дому, а другим – просто обязаться отработать?
– Кто-то готов к клятве, а кто-то нет, – пожал плечами Максим. – По этой причине, например, я до сих пор не смог подчинить себе архиепископа, ведь без доброй воли ничего не сложится, пусть даже это согласие получено хитростью.
– А зачем тебе эта отработка? Что могут дать городские бедняки?
– Дело не в том, что могут дать, а почему нельзя ничего давать бесплатно. Это жутко развращает. И будь уверена – я спрошу с каждого. Без перегибов, но никого не забуду. У нас много работ предстоит, так что в наличии рабочих рук я уверен. Причем добровольных.
– Но ведь репутация…
– Репутация у меня и так уже как у святого чудотворца. Шутка ли – детская смертность в Ладоге с моим приходом упала в тридцать раз. С роженицами еще лучше. Да и простые люди стали меньше болеть, с радостью приняв мои требования к гигиене и чистоте. Вон, даже архиепископ согласился с тем, что чистота – залог здоровья, и потихоньку до своих подчиненных эту идею доводит. Ладога за это лето преобразилась чрезвычайно. Фактически – новый город. Но все имеет свою цену. Ты уже кое-что умеешь и понимаешь в магии и знаешь, откуда в этом проклятом мире берется мана.
– От тебя, – наивно улыбнувшись, заявила Анжела.
– А где ее беру я? Вот то-то и оно. Сколько дикарей по берегам Невы пропало бесследно, рассыпавшись в прах? Жизнь за жизнь. Поэтому я и накладываю тяжелую плату на людей, чтобы они не шли валом. Я и так с этой добротой скоро в кровавого монстра превращусь.
– Не говори так! – вскинулась Анжела. – Люди на тебя едва ли не молятся!
– И? – хитро улыбнулся Максим. – Они ведь не знают всей правды.
– Даже если узнают, то ничего не изменится. Они сами тебе пленных чухонцев станут приводить, дабы ты забрал их жизнь и подарил здоровье ребенку, жене или дочке. Ты думаешь, люди добрые?
– Я знаю, какие люди. Поэтому дразнить их не хочу.