Ветер с Юга. Книга 1. Часть вторая

– Что – Ливас?
– В живот ранен. Лекарь говорит, что это серьёзно.
– Вы тоже ранены? Весь в крови…
– Нет, дьявол их раздери! Это не моя кровь…
Возле борта раздался громкий всплеск, и голос Берсама объявил:
– Шесть!
Лея нырнула в каюту и бросилась к склонившемуся над раненым Лабусом:
– Что надо делать? Я могу помочь…
– Очень хорошо! Нужно рану зажать, только сильно жми… Я сейчас ткань нарву… для повязки…
Кое-как отмыв лодку от крови и избавившись от трупов, они не стали задерживаться на негостеприимном берегу и спешно отплыли. Ещё пару дней, и путешественники начнут подниматься вверх по Винтуре, правому притоку Вананги. И если удача будет на их стороне, вскоре беглецы увидят знаменитые белые стены Петроссы, отделанные сверху мрамором цвета утренней зари.
  
Никита
 
– Эй, Ник!
Никита уставился на стоявшего у ворот высокого мужчину в новой кожаной куртке и высоких сапогах. Слева на поясе незнакомца висел тяжёлый меч в простых ножнах, а под правой рукой удобно устроился длинный нож с костяной рукоятью.
– Вот здорово! Ты чево, совсем меня не узнаёшь? – Лицо говорившего расплылось в широкой улыбке.
– Тван!! – От неожиданности Никита выронил из рук ведро с водой, и оно покатилось по двору. – Тван! Ты как тут оказался?
Мальчишка в два прыжка преодолел разделявшее их расстояние и замер в объятиях друга. Тот отстранил его от себя и похлопал по плечу:
– А ты подрос, парень! И смотри-ка, крепким каким стал!
– Эт ты ещё Дарта не видел! – Никита от смущения и радости не знал, куда девать свои руки. – Он прям настоящий силач, здоровый такой!
– Здоровей меня? – Тван обнажил в улыбке белые ровные зубы.
– Ага! Будет, лет через пять! – Никита весело рассмеялся. – Слушай, а как ты нас нашёл?
Тван пожал плечами:
– Пара дарков, и стражники у рынка сразу вспомнили, кто купил двух дерзких парнишек. Да уж, впечатление вы на них произвели!
Ник усмехнулся – а то!
– Ты проходи давай! Я щас за Дартом сбегаю! И с Куртисом поговорю – может, отпросит нас у Дули…
– Хорошо бы… А то я не надолго. – Тван положил руку на рукоять меча. – Я теперь нахожусь в войске господина лангракса и должен до захода солнца вернуться в казарму.
Через минуту Ник уже тащил к воротам слабо упиравшегося Дарта. Тот был в кожаном фартуке и весь перемазан сажей, но друг так яростно его торопил, что не дал ему даже времени умыться.
– Да, куда ты меня тянешь? Во, бычара! Случилось-то чево…? – Дарт почти налетел на мужчину у ворот. – Ой, простите, господин! Я не хотел…
– Господин! – Тван перегнулся пополам от хохота. – Разуй глаза, Засоня!
– Тва-ан! – Парнишка сгрёб друга в охапку, и теперь уже тому пришлось кряхтеть в железных объятьях.
– Ну, ты силён, зараза! Настоящий медведище! – Тван потёр бока, со счастливой улыбкой глядя на радостно приплясывающего Дарта.
– Вы тут… я быстро…
Ник метнулся к конюшне, где совсем недавно видел Куртиса. На его счастье, тот всё ещё был там – греясь на солнышке, лениво наблюдал, как Ишван старательно чистит рыжего норовистого жеребца Грома. Выслушав сбивчивую просьбу Ника, мужчина молча поднялся и прошёл к воротам, где окинул придирчивым взглядом топтавшегося там Твана. Затем, так и не проронив ни слова, отправился к хозяину.
Отсутствовал Куртис недолго. Спустившись через несколько минут с крыльца, он небрежно махнул рукой:
– Идите. У вас два часа. Но… чтоб без глупостей – господин Рагон отпустил вас под мою ответственность.
Троица вывалилась за ворота и двинулась по оживлённой улице.
– Эт что за хмырь был?
Никита улыбнулся – Тван помнил его любимое выражение.
– Да нет, он ничё дядька, нормалёк. Ты бы на управляющего поглядел – вот это гнида, так гнида. А пацан тут есть, сынок кухаркин, так тот вааще отстой голимый! Лох утюжный!
И, только заметив, как странно смотрят на него друзья, Ник понял, что слегка переборщил. Хмыкнув, он протянул:
– Короче, всё чики-пуки.
Они топали по вымощенной камнем улице, ведущей от холма к центру Ундарака. Тван внезапно спросил:
 
– Вы есть хотите?
Мальчишки переглянулись и дружно закивали – обед им сегодня не светил. Тван кивнул на харчевню, мимо которой они как раз проходили, и первым шагнул внутрь. В большом зале было шумно. Почти все длинные столы были заняты, но друзьям удалось найти свободное местечко в самом углу, у двух вместительных бочек, откуда разбитная девица в белой кофте с откровенным вырезом и высоко закатанными рукавами постоянно черпала дешёвое кислое вино, ловко разнося его по залу в огромных кружках.
К ним со всех ног кинулся парнишка почти одних лет с Ником и громко затараторил:
– Щи пустые, мясные, рыбные. Каша со шкварками и без. Рулька свиная, запечённая с репкой и морковью.
Сочные отбивные в приправах. Пироги с капустой, мясом, потр…
– Смуль, не части ты так! – Рядом раздался громкий голос, и в проход вплыл хозяин, утирая фартуком мокрые руки. – Ну, сколько тебя можно учить, бестолочь? Ты поинтересуйся сначала у господ, есть ли у них монеты, чтобы расплатиться за еду, а потом уж и предлагай! – Хитрые глаза быстро оглядели вновь прибывших, не упустив ни одной детали. – А то что-то мне подсказывает…
Тван, красный от возмущения, вытащил из кармана и бросил на стол золотой лит:
– Быстро еды для меня и моих друзей!
Хозяин мгновенно сменил на своём лице выражение и залебезил перед молодым человеком:
– Конечно, конечно, любезный господин! Всё, что пожелаете! – Его рука потянулась к монете, но Тван ловко накрыл её ладонью. – Всё понял, всё понял! А ты что стоишь столбом, шлюхин выкидыш? Быстро обслужи дорогих гостей! – Звонкий подзатыльник чуть не сбил Смуля с ног. Тот завертелся на месте и сломя голову помчался к огромному очагу, где хлопотала толстозадая краснощёкая хозяйка.
– Вот живоглот! – процедил сквозь зубы вслед хозяину Тван.
– Ага! Лох утюжный! – добавил Дарт с самой невинной улыбкой и, глянув на изумлённые лица друзей, первым весело заржал.
Уплетая сочное мясо, почти мгновенно появившееся на столе, Ник с набитым ртом прошамкал:
– Откуда богатство? Тебя вроде бы тоже в рабы продали… или мы чево упустили?
– Ага, продали. Два месяца я чистил конюшню да таскал воду на кухню. – Тван впился крепкими зубами в большущий кусок свинины, и друзьям пришлось ждать, пока он прожует. – А потом лангракс собрался воевать и приказ издал, что все рабы, желающие вступить в его войско, освобождаются. Вернее, он взял и выкупил нас у прежних хозяев.
– Так ты теперь раб лангракса? – Дарт вытаращил на него круглые глаза.
– Не-а, не раб. Я теперь свободный гражданин Солонии! Юнарий считает, что рабы ни в жисть не станут драться за своего хозяина, а свободные люди ещё как станут. Каждому из нас выдали по пять литов, чтоб мы купили себе одежду и оружие. А я сторговался удачно, вот кой чё и осталось, даже с вами встретиться хватит.
Мальчишки коротко переглянулись и разом зашептали, придвинувшись поближе к молодому человеку:
– Тван, ну, пожалуйста! Мы тоже хотим с тобой! Если рабам можно в войско, пусть и нас возьмут! Ты скажи там кому надо, а мы согласны!
Парень озадаченно посмотрел на друзей:
– Так вы же… мальчишки ещё… Какая вам война?
Никита ухватил его за руку:
– И что, что война! Ты смотри, какой Дарт здоровый! Он за взрослого мужика запросто сойдёт! И с мечом он управляться умеет, ты сам знаешь! А я могу при лошадях, чистить их там и всё такое. У вас же должны быть лошади!? Дарт, ну чё ты молчишь?!
Дарт только согласно кивал головой, не рискуя перебивать поток красноречия, хлынувший из Ника. Припёртый к стенке настойчивым требованием, он только и смог выдавить из себя:
– Ага!
Тван надолго замолчал. Его самого война не пугала. После гибели Таны он поставил на своей жизни жирный крест, и насколько долгим теперь окажется его существование в этом мире, его совершенно не волновало.