Простушка
– Я не жупа, – самоуверенно заявил Уэсли.
– Это потому, что у тебя нет друзей.
– О. Точно.
– А еще, – продолжала я, – я буду ужасной стервой. Обещаю каждый день находить повод, чтобы наорать на тебя, и не удивляйся, если время от времени я буду выплескивать на тебя содержимое своего стакана. Такова уж моя сущность, и тебе придется смириться. Потому что ради тебя или кого-то еще я меняться не собираюсь. А еще…
Не успела я договорить, как Уэсли слез с табурета и поцеловал меня. Сердце заколотилось, а мысли улетели прочь. Одной рукой он обнял меня за талию, прижав к себе близко-близко, а другой – коснулся моей щеки и погладил ее большим пальцем. Он целовал меня так страстно, что мне казалось, будто мы оба вот-вот вспыхнем.
Лишь когда он отстранился – нам обоим нужен был воздух – как ко мне вернулась способность думать.
– Ах ты негодяй! – воскликнула я, отталкивая его. – Целуешь меня, чтобы я заткнулась? Это просто отвратительно. Так бы и кинула в тебя сейчас чем-нибудь.
Уэсли залез на барный табурет, улыбаясь во весь рот, и я вдруг вспомнила, как он говорил, что я очень сексуальна, когда злюсь. Поди разберись.
– Эй, Джо, – окликнул он бармена. – Кажется, Бьянка хочет вишневой колы.
И как я ни старалась сдержать улыбку, ничего у меня не вышло. Конечно, Уэсли не был идеальным парнем – ему было далеко до идеала – но я тоже не идеальная, раз на то пошло. У нас обоих куча недостатков. Но из-за этого же только интереснее. Да, мы не без изъяна и не без греха, но такова реальность, правда? И раз убежать от нее невозможно, почему бы не принять ее такой, какая она есть?
Уэсли взял меня за руку, и наши пальцы переплелись.
– Ты сегодня прекрасна, Бьянка.
Благодарности
Спасибо удивительным людям, с которыми мне выпала честь поработать. Моему редактору, несравненной Кейт Салливан, чья вдумчивость и наблюдательность помогли этой книге стать в миллион раз лучше, чем я ее себе представляла. Всем сотрудникам издательства Poppy за неиссякающий энтузиазм. И моему потрясающему агенту Джоанне Стэмпфел-Волп, которая стала самым большим фанатом этой книги. Спасибо, за то, что всегда понимала, почему я такая, какая есть, и за то, что осуществила мои мечты.
Отдельное спасибо моей команде поддержки: Ханне Уайди, Линде Джи и Кристе Эш. Они прочли эту книгу в черновом варианте, и она все равно им понравилась. Спасибо Эми Лукавиш, моей лучшей онлайн-подруге и совершенно потрясающей женщине, которая поддерживала меня с первой главы – судьбы распорядилась так, что наши пути пересеклись! Спасибо Кристин Бриане Оттс, Кирстен Хаббард и Кристин Миллер – лучшей группе поддержки на свете. Надеюсь, когда-нибудь мы вместе отправимся в книжное турне! И еще благодарю всех в Teens Writing for Teens, YA Highway и Absolute Write. Без вас у меня ничего бы не вышло.
Вечная благодарность моим друзьям, которые меня поддерживали: Шейне Хэнкок, Молли Траутман, Стейси Тимберлейк, Адже Уилхайт, Кайлу Уокеру, Коди Огилби и Эллисон Остин. Спасибо, что прощали мне все, пока я писала эту книгу, хотя наверняка я была совершенно невыносимой!
И, конечно же, спасибо моей семье – маме, папе и Шелле. Вы верили, что я стану писательницей, хотя сама я считала, что это невозможно. Без вашего ободрения, терпения и любви я ничего бы не достигла. Не всем так повезло, как мне – не все родители поощряют творческое начало в детях. Огромное спасибо, что верили в меня. Я вас люблю.