До Лета

—Да, не обращайте на меня внимания,— говорит Одесса, выходя из машины.
Реджи смотрит на нее.
—Мои извинения, мисс Одесса.
Ее бровь взлетает вверх, когда она подходит ко мне и хихикает.
—Я определенно могла бы привыкнуть к этому,— говорит она.— Ты и впрямь не в себе.
—Заткнись,— говорю я.
—И посмотри на него. Он не сводит с тебя глаз. Ммм! Хотела бы я, чтобы мужчина так на меня смотрел.
—Перестань, ты видишь то, чего нет.
—Правда? Потому что, насколько я знаю, это ты у нас новичок в этих делах.
—Библиотека,— говорит Алекс.— Сейчас.— Он исчезает внутри.
—Что это было?— шепчу я.
—На языке миллиардеров это означает «позволь мне опьянить тебя запахом книг, пока я буду нагибать тебя над своим столом»,— говорит Одесса.— Если ты не заинтересована, то я люблю хорошую, кхм, библиотеку.
—Ты сумасшедшая,— говорю я, игриво толкая ее локтем.— Теперь я буду чувствовать себя там еще более неуютно. Но, поверь мне, там не произойдет ничего подобного.
—Мммм…
—Мисс Одесса, вы можете остаться на ночь, если хотите. Мисс Карина уедет только утром,— говорит Реджи.
—Простите? Что? Я останусь до утра?
—Да, мисс. Мастер Алекс сказал, что к тому времени, как вы вернетесь с бала, вам потребуется немного отдохнуть.
—Ну, мастер Алекс не может указывать мне, что делать. Я даже не собираюсь идти на бал.
Реджи ведет нас в двухэтажный холл с изогнутой лестницей, ведущей на следующий уровень. Впереди я замечаю комнату с камином. Реджи машет рукой в сторону этой комнаты.
—Мисс Одесса, чувствуйте себя как дома. Позже я провожу вас в ваши покои. Я договорился, что у вас будут смежные комнаты с мисс Кариной в южной части дома с видом на озеро.
—О, сестренка, я могла бы привыкнуть к этому,— говорит Одесса, ее глаза загораются.— Я буду недалеко, если понадоблюсь. Удачи!— говорит она, направляясь к комнате с камином.
—Но нам нужно уехать,— говорю я, и мой голос отдается эхом.
—Библиотека здесь,— говорит Реджи и идет под лестницу и дальше по коридору.
Я следую за ним, зная, что мне нужно сообщить Алексу, что я не буду этого делать. По выражению его лица я уже поняла, что он догадывается о том, что я хочу сказать.
Реджи останавливается перед парой больших резных деревянных дверей с золотыми ручками, затем нажимает на одну из них и открывает дверь. Когда я вхожу в библиотеку, то задыхаюсь.
Я едва успеваю заметить, как дверь закрывается за мной. Библиотека двухэтажная, с каменным камином от пола до потолка в одном конце и стеклянной стеной, выходящий на озеро, в другом. Вдоль длинных стен комнаты стоят книги, заполняющие все полки от пола до потолка.
Перед камином лежит пушистый ковер, по бокам стоят два огромных дивана, которые так и просят вздремнуть на них. У стеклянной стены — широкий простой письменный стол с двумя мягкими креслами напротив него. Алекс смотрит на реку, положив руку на мягкое кресло.
—Ты сомневаешься,— говорит он, не глядя на меня.
—Нет… да,— говорю я со вздохом.— Просто это неправильно.— Я снова оглядываю комнату, ошеломленная ее размерами.
—Ты чувствуешь себя не в своей тарелке. Дело в этом, не так ли?
Он поворачивается ко мне лицом, снова засовывая руки в карманы.
—Не знаю. Буду честна с тобой, я разрываюсь.
—Потому что ты хочешь поступить правильно, но также хочешь помочь своей бабушке. Я понимаю это. И знаю, что ставлю тебя в тяжелое положение. Но тебе нужно понять, что ты можешь сделать это, и тогда все эти вещи,— говорит он, поднимая руки и разводя ладони,— все это не имеет значения. Это все ерунда. Главное — это семья. Забота друг о друге. Забота о своей семье. И именно поэтому ты делаешь это.— Он подходит ко мне ближе и рукой касается моего лица.— Ты принадлежишь этому месту не меньше, чем я. И если у тебя были какие-то сомнения по поводу твоего присутствия на бале в прошлом месяце или сегодня вечером, ты должна отбросить их. Потому что, даже не находясь там, я знаю, что ты будешь самой очаровательной и красивой женщиной. Это точно. В соседней комнате, где тебя ждут, чтобы одеть и накрасить, все, что они делают,— это придают блеск и без того сверкающему бриллианту.
Слова Алекса звучат правдиво. Видно, что он верит в то, что говорит. И когда я поднимаю голову и смотрю ему в глаза, у меня перехватывает дыхание. Что происходит? Он придвигается ко мне чуть ближе. И касается своим лбом моего. С низким рычанием он поворачивается и отходит к окну, засунув руки обратно в карманы и уставившись на реку.
—Иди, готовься к свиданию. Просто помни об этом соглашении, эти отношения, которые у тебя с ним будут, должны быть чисто физическими, насколько ты этого хочешь. А что касается сегодняшнего вечера, помни: что бы ни случилось, ты вернешься домой, сюда, ко мне.
Я сижу на заднем сидении лимузина, вокруг меня разложено мое полуночно-синее платье. Материал — плотный шелк с вплетенными в него серебряными нитями, отчего платье похоже на ночное звездное небо.
Несмотря на то, что я уже однажды проходила через это, меня все равно поражает, как легко это трио может превратить меня из обычной Карины в прекрасную принцессу.
После нашей встречи в библиотеке я не видела Алекса. На мгновение мне показалось, что он собирается меня поцеловать. На мгновение мне захотелось, чтобы это произошло. Я не могу отрицать, что испытываю к нему какие-то чувства, поэтому так упорно твержу бабушке, что он — твердое «нет».
Он так помог мне с бабушкой. И находился рядом, когда мне действительно нужна была помощь. Но у нас с Алексом нет никаких отношений и не будет. Все, что происходит между нами,— это максимум дружба.
И все же мне интересно узнать о нем. Хочется понять, какой он на самом деле.
Я опускаю стекло между Реджи и мной. Реджи смотрит на меня через зеркало заднего вида.
—Вам что-нибудь нужно, мисс?— спрашивает он.
—Нет, спасибо, Реджи. Я просто подумала, не задать ли мне несколько вопросов.
—Конечно, я буду рад помочь, чем смогу.
—Мне интересно узнать об Алексе.
Реджи прищуривает глаза в зеркале.
—Могу я спросить, почему?
—На самом деле я не знаю. Просто не понимаю, почему он это делает. Как он мог сделать что-то настолько хорошее, как с моей бабушкой, а потом взять и попросить меня разбить сердце другому человеку?
Реджи медленно кивает. Его глаза смотрят на меня через зеркало заднего вида, а затем возвращаются на дорогу перед ним.