Искушающая тень: Повесть о страстном монстре (ЛП)

Тот, кто нарисовал этот рисунок, сделал это довольно точно.
Благодаря этому он много раз появлялся в моих снах и даже там выглядел точно так же, как в реальной жизни.
Единственное несоответствие — глаза.
Прошло еще немного времени, и я повернула голову, чтобы посмотреть на него. Мне надоело лежать, и я приподнялась, надеясь, что он наконец позволит мне слезть с него.
Когда он убрал руку и сел, я заскользила вниз по его телу, пока мои ноги не коснулись земли. Я отошла от него на пару шагов, чтобы получше рассмотреть все, его глаза внимательно следили за мной. Они выглядели еще более золотистыми из-за солнечного света и дарили ощущение тепла.
— Как ты себя чувствуешь, человек? — спросил он.
Я задумалась над его вопросом, не зная, как ответить.
Что я чувствую?
Потрясена?
Смущена?
Да, это были подходящие слова.
— Слишком много всего, — сказала я ему.
Я чувствовала связь между нами, но было странно осознавать, что он был мне предназначен. Между нами была невидимая нить, чего обычно не бывает между людьми, поскольку в нашем мире нет магии.
Он медленно кивнул и поднял руку, осторожно убирая прядь волос с моего лица. Мой хвост распустился, и мне отчаянно хотелось его поправить.
Я почувствовала, что поддаюсь навстречу прикосновениям, но быстро отодвинулась, разрываясь между безумным влечением и неизвестностью, которая все еще витала вокруг.
Склонив голову набок, я внимательно изучала его.
— У тебя есть имя? — спросила я, думая, что, возможно, если мы назовем друг другу наши имена, это переведет отношения во что-то более… личное.
— Арис.
— Хорошо, — я улыбнулась, чувствуя себя немного комфортнее. — Меня зовут Пенелопа.
Он посмотрел на меня так, словно я только что назвала ему самое странное имя, какое только можно вообразить.
— Слишком длинное.
Я нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что оно слишком длинное?
— Я называю тебя человеком4.
— Что? Нет, меня зовут Пенелопа. Ты должен называть меня так, если хочешь быть моим другом.
— Другом? — он выглядит удивленным. — Я тебе не друг. Я твоя пара.
Меня пронзило спазмом, и я скрестила руки на животе, нахмурившись еще сильнее.
— Хорошо, но я не хочу, чтобы меня называли «человек».
— Пенелопа слишком длинно.
— Тогда зови меня Пен, — предложила я. — Это мое прозвище.
— Прозвище?
— Да, сокращенная версия имени. У вас здесь нет прозвищ?
— Нет, у нас одно имя. Короткое. Обычное.
Я никогда раньше не слышала имени Арис. Хотя оно было красивым. Оно подходило ему.
— Хорошо. Это разумно, — я все еще изучала его и решила продолжить разговор. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — бесстрастно ответил он. — Я иду на охоту.
— Один?
— Да. Ты не можешь охотиться.
Я принимала все эти оскорбления близко к сердцу. Но он был прав. Я не могла охотиться.
— Хорошо. И что мне делать?
— Ты остаешься здесь. Жди. Сиди. Или уходи.
— Уйти? — я начала говорить совсем как он, используя для общения отдельные слова.
— Да.
— Почему я должна уйти?
— Потому что я даю тебе выбор. Если уйдешь, я больше не буду тебя искать. Если останешься, значит, дашь судьбе шанс, — заявил он и, бросив еще один напряженный взгляд, развернулся и вышел через большой проем.
Я стояла там, провожая его глазами, пока он не исчез вдали. Он оставил меня в своей пещере, и мне предстояло решить, хочу ли я остаться или уйти.
Честно говоря, это было немного несправедливо, поскольку я понятия не имела, как вернуться домой.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки и повернула голову, чтобы осмотреться, оценивая окружающую обстановку. Эта пещера, на самом деле, была не совсем пещерой. Сверху было большое отверстие, а по бокам — еще два, через которые я могла рассмотреть всю Страну Всего Сущего. Отсюда виднелись лес и озеро, а когда я обернулась, то обнаружила еще один проход, ведущий дальше в гору.
Думаю, именно оттуда мы и пришли, поскольку прошлой ночью он сказал мне, что хочет перенести меня на другую сторону горы.
 
Он предоставил мне выбор, и я не знала, что мне делать. Существовала причина, по которой я хотела прийти сюда. Он был этой причиной, и теперь, когда я нашла его, действительно ли я хотела уйти?
Или я хотела узнать, к чему все это может нас привести?
Самым логичным было уйти. Это было бы правильным решением, если бы не сильное притяжение, что удерживало меня здесь.
Я сделала шаг к одному из проемов, страстно желая, чтобы он вернулся, и поняла, что должна остаться.
Мне нужно дать ему шанс.
***
С одной стороны пещеры протекал родник, а поскольку я чувствовала себя грязной и отчаянно нуждалась в чистоте после всех вчерашних прогулок, я решила помыться там.
Вода была подходящей температуры, и, раздевшись до нижнего белья, я опустилась прямо в ручей, омывая тело чистой родниковой водой.
Там же я постирала одежду и разложила ее сушиться на солнце.
Через некоторое время я расположилась у одного из входов, чтобы обсохнуть. Полотенец не нашлось, и я задалась вопросом, было ли у него хотя бы что-то отдаленно похожее на человеческие вещи.
Хотя, учитывая мех, он, вероятно, просто обсыхал, как животное.
Мне предстояло расспросить его о многом, но любопытней всего было узнать, как он живет в этой пещере без удобств.
Я планировала задать ему множество вопросов, как только он вернется, и, поскольку уже приняла решение остаться, я устроилась поудобнее на небольшом клочке травы прямо перед пещерой в ожидании его возвращения.
Глава 4
У меня не было возможности следить за временем, но, казалось, прошла целая вечность до возвращения Ариса. Я еще не могла его разглядеть, но живот снова свело спазмом, а это был явный признак того, что он где-то поблизости.
Я не знала, почему боли не было, пока он отсутствовал. Возможно, это был знак, что я приняла правильное решение. В любом случае, я была рада, что он возвращается, потому что хотела есть.
Я уже давно оделась, и как только он появился на тропе, ведущей к пещере, я встала и улыбнулась.
— Привет, — сказала я.
Он остановился и посмотрел на меня, словно пытаясь понять, действительно ли я здесь. Он что-то держал на плече и когда поднял руку, я увидела связку кроликов, свисающих с веревки.
У меня вытянулось лицо. Это должно было быть моей едой?
— Ты приняла решение, — заявил он, положив кроликов на землю вместе с кустом, на котором были ягоды.
Я медленно кивнула и сжала губы в тонкую линию.
— Хотя я не уверена, что понимаю, что означает мое решение, — честно призналась я.
Он хмыкнул и махнул в мою сторону огромной рукой.
— Это значит, что ты теперь моя. Ты осталась.
Справедливо.
— Но… что это значит? Я все еще могу вернуться домой?
— Не сейчас.
— Ладно, — я нахмурилась, глядя на мертвых кроликов. — Но… скоро?
— Да. Сейчас тебе нужно поесть.
Я продолжала изучать кроликов и размышляла, не приготовить ли их сначала.
— Мы можем развести костер?
Он посмотрел на меня так, словно я только что попросила его сделать невозможное.
— Я не развожу огонь.
— Разве ты не ешь?
Он продолжал смотреть на меня так, словно я была самым странным существом здесь, хотя странным был именно он.
— Нет. Я не слабый.
— Но всем нужно есть. Если я разведу костер, чтобы пожарить кроликов, ты поешь со мной? — спросила я, снова улыбаясь ему.
Он был огромен, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть его лицо.
— Я не ем, — сказал он, раздраженный моими попытками заставить его поесть.
Я уговорю его присоединиться ко мне. Прямо сейчас мне нужно было развести костер и поесть, потому что я умирала с голоду.
Арис наблюдал за мной, пока я ела очередной кусок мяса, обгладывая косточку. Мяса на кроликах было не очень много, но мне хватило и одного. Я начала собирать ягоды с тонких веток. Они были сладкими, но иногда имели кисловатый привкус.