Аукцион невест (СИ)

- А для всех жриц на сегодняшний вечер наряды такие. Все готовые платья пришлось спешно дополнять рукавами и воротом, бедные портнихи едва успели.
Хм, а смысл? Это какой-то особенный мини-бал?
Но смысл выяснился быстро. Когда все девушки уже собрались у дверей в не знаю куда. Вообще я думала, что мы в бальный зал пойдем. Но нет, это была какая-то другая комната. Все жрицы красовались в таких же нарядах, разнились лишь прически. Зато уже ни зеленой кожи, ни волдырей не наблюдалось. Вот только выражения лиц остались странноватыми…
- Это целители так проблему решили, - хмуро пояснила мне Града. – Оказывается, совсем убрать это никак нельзя, оно лишь само пройдет. Но для сегодняшнего вечера целительной магией умудрились просто сместить в другое место. И если до этого такой кошмар царил лишь на лице, то теперь он на всем остальном теле. Но и не это самое страшное.
- А что тогда? – мне аж жутко стало, стоило представить, что все девушки под одеждой такие зеленые и в волдырях.
- Самое страшное, что волдыри начинают чесаться, - стоящая рядом с нами Мэлина чуть не взвыла.
Вот жеж засада… Теперь я им еще больше сочувствовала. Одна надежда, что вечер продлится недолго. А то как им бедным быть в таком состоянии? Это же кошмар просто!
- И ведь сколько времени терпеть придется, - уныло добавила Града. – Часа два, а то и три на одном месте.
- Так а что конкретно у нас сегодня ожидается? – не поняла я.
- Как я поняла, сначала торжественный выход, а потом выступление имперских певцов.
- А я всегда так мечтала их послушать, - мечтательно вздохнула Мэлина. - Но вот только не в таком состоянии.
- Слушай, - спохватилась я, - а ты с лордом Хефером случайно еще не познакомилась? Он принц…эээ… - вспомнить бы как там его царство-государство называется. Хотя чему я удивляюсь, если до сих пор не удосужилась поинтересоваться названием местной империи.
- Лордом Хефером? – растерялась Мэлина. – Впервые слышу.
- Ну значит, позже познакомитесь. Он вроде бы ничего такой, даже будто бы адекватный. Я очень надеюсь, что вы друг другу понравитесь.
Уныло вздохнув, Мэлина хотела что-то ответить, но тут объявилась госпожа Рагния.
- Так, девушки, сегодня вечер будет спокойный, так что никто вашего состояния не заметит. Отложим нормальное знакомство со всеми претендентами на потом, когда вы будете в лучшем виде. Сейчас же от вас требуется просто просидеть время выступления рядом с теми, кто заранее заплатил за вас. Остальные лорды тоже присутствуют в зале, так что вы хоть как будете под постоянным наблюдением. Сейчас же вам нужно просто по очереди выходить на сцену, и тот лорд, который заплатил за ваше общество, проводит вас на место. Очередь по соответствию магии, так что вы сами знаете, кто за кем.
- Особенно, кто последний, - даже в таком состоянии Эделия не могла не фыркнуть в мою сторону.
- Лучшее всегда оставляют напоследок, - я мило улыбнулась ей в ответ.
А ведь если сегодня опять Рейнар на меня раскошелился, то Эделия увидит его внимание и все, хана. Полная комната этих неведомый спор арантуса мне обеспечена – и это еще как минимум.
- Так, все, время не ждет, выходите, - госпожа Рагния не дала нам всласть обменяться любезностями.
Эделия пошла первой. Конечно, с гордым видом королевы. С гордым видом королевы, у которой очень чешется место пониже спины, но почесать нельзя. Мне сейчас даже ерничать в ее адрес не хотелось, аж жалко стало.
И так девушки одна за другой с определенными перерывами во времени исчезали за дверьми. Уже звучала приятная музыка – видимо, для более эффектного появления. Ну а я уже вовсю терзалась любопытством: с кем же мне сегодня выпадет пообщаться. Честно, я не хотела, чтобы это был Рейнар, а то сейчас мне его хотелось малость придушить по поводу запугиваний «первым прикосновением». И уж тем более не хотелось, чтобы это был принц. А то мало ли, как быстро Его Неадекватность перейдет от гляделок к хваталкам. Вот Хефер – это идеальный вариант! Мы бы с ним весь вечер проболтали в свое удовольствие. Только, боюсь, на такой расклад рассчитывать не приходилось.
А в целом же нас сегодня ждало выступление имперских артистов. Как я поняла, это что-то вроде местной певческой элиты. И это ну очень большое везение, что Валдор смог выклянчить хотя бы коротенький концерт здесь. Мне, конечно, было интересно и послушать, и посмотреть на иномирских «звезд шоу-бизнеса». Да и Мэлина говорила, что, по слухам, на выступлениях аж все слушатели плачут от восторга. Может, и вправду ждет что-то стоящее.
И вот, настала моя очередь заходить. Через двустворчатые двери я попала в узкий коридор, ведущий за кулисы и оттуда прямиком на большую сцену. Ого, а зачем, интересно, это в обители? Часто кого-то приглашают выступать? Тут как раз послышался голос магистра:
- Леди Алана дэа Верт!
И я пошла вперед. Вот только в коридорчике царил полумрак, а на сцене горели магические огни так ярко, что любого выходящего могли ослепить. Вот опять местное руководство промахнулось! Наверняка все девушки, выходя, щурились как кроты – какое уж тут «произвести впечатление».
Но я постаралась не показать, что временно ничего не вижу. Хотя и смотреть, похоже, было не на что, зрительный зал тонул в полумраке. Почти сразу меня кто-то взял за руку. Я едва сдержала любопытное «Кто же ты, большое серое пятно?». Но к счастью, зрение быстро восстанавливалось, хотя спускаться по лесенке в зал было жутко. Если я сейчас споткнусь и упаду. Эделия будет хохотать так, что собственным ядом подавиться. А это уж точно не лучшее начало для концерта.
Но «большое серое пятно» крепко держал меня за руку, так что в зрительный зал я спустилась без проблем. И тут же зрение восстановилось.
- Опять ты? – я чуть не взвыла.
- А ты рассчитывала на кого-то другого? – Рейнара моя реакция даже позабавила.
- Естественно, - я и отрицать не стала.
Спешно окинула взглядом зал. Так, три «сектора». По центру по два кресла в ряд – это для жриц с претендентами, почти все места уже заняты. А на небольшом расстоянии справа и слева уже просто лорды: видимо, те, кому не хватило либо денег, либо желания. И пока Рейнар вел меня на наше место, я заприметила в «холостом секторе» Хефера. Он тоже в этот момент как раз на меня посмотрел, и я радостно легонько ему помахала. Он в ответ тут же улыбнулся и сделал витиеватый плавный жест у лица – наверное, знак приветствия в его стране.
- Это еще что? – Рейнар успел засечь наши переглядывания. И кажется, они ему не понравились…
- А что? – не поняла я. – Я не имею права поприветствовать хорошего человека?
- Ты не имеешь права вообще на кого-либо внимание обращать, - крепко держа меня за локоть, отчего-то разозлившийся Рейнар вел в самый конец ряда. – Откуда ты его знаешь? Он что, покупал тебя?
- Нет, он попал бесплатно по акции в сезон распродаж, - не удержалась я, но не дожидаясь недоумения незнакомым словам, продолжила: - Мы с ним просто случайно встретились в саду и побеседовали. Знаешь, очень приятно в кои-то веки встретить адекватного вежливого мужчину, который не мнит себя пупом земли в отличие от некоторых.
- Алана, хватит меня злить, - Рейнар пропустил меня вперед на свободное кресло.
- Я еще даже не начинала, - присев, я лучезарно улыбнулась ему в ответ.
- Чувствую, вечерок будет тот еще, - Рейнар присел рядом и тут же взял меня за руку, словно опасался, что сбегу.
- Я вообще-то в твое общество и не напрашивалась, давно бы уже выбрал себе какую-нибудь другую, - хмуро парировала я. - Тем более раз есть еще подходящие по магии.
- Да? А ты именно этого и хочешь? Чтобы я отошел в сторону и не мешал остальным тебя покупать? Тому же принцу Хеферу? – его почему-то это злило. И явно еще больше злил тот факт, что он сам не понимал причин такой своей реакции.
Но Валдор прервал нашу перепалку, громогласно объявив со сцены:
- Пусть сегодняшний вечер изначально планировался другим, но по независящим от нас обстоятельствам пришлось немного планы изменить. Но в свою очередь гарантирую, что обещанное состоится, но чуть позже, через пару дней. А сегодня зато всем нам посчастливится насладиться выступлением прославленных придворных исполнителей! Приветствуем!