Аукцион невест (СИ)

Я тут же присоединилась к ее наблюдениям. Та-дам, Хефер таки внял моему совету! Пара шла неспешно по садовой дорожке, и вроде бы они вполне мило о чем-то разговаривали. Но мое внимание вмиг переключилось...
Конечно, сейчас хватало и других прогуливающихся в саду парочек, но я смотрела лишь на одну. Эделия чуть ли не порхала, вся такая эфемерная, прекрасная и милая. Да и Рейнар выглядел вполне довольный всем: и спутницей, и прогулкой, и, конечно, в первую очередь собой любимым.
- Ой, Алана, у тебя сейчас выражение лица такое... - сбила меня с мыслей Града, но тут же хихикнула: - Знаешь, впечатление, что ты хочешь зашвырнуть в них цветочным горшком.
- Не доброшу, даже при всем желании, - усмехнулась я и философски добавила: - На самом деле я просто пытаюсь понять, кому из них больше сочувствую с таким выбором спутника жизни. И, наверное, все-таки Эделии.
- Ну да, у лорда Рейнара уж точно не на пустом месте такая дурная репутация, - согласилась Града. - Я подробностей, конечно, не знаю, но наслышана. У меня старший брат служит одному из архимагов императорского совета. Частенько упоминает, как там лорда Рейнара опасаются. Видимо, тот еще тип. Потому Безликий и решил покарать его Эделией, - она снова хихикнула. - Но, главное, что не тебя, а то я вас пару раз вместе видела, уж думала предупредить на всякий случай.
- Думаю, уже не надо, - я все еще провожала взглядом воркующую парочку. - С лордом Рейнаром вопрос закрытый.
Все-таки я не ошиблась, он и вправду отказался от меня. Хорошо бы еще теперь разобраться с непонятным интересом ко мне Ланса-Мертена. В идеале все бы отвалились и не мешали бы мне создавать кристаллы, доделывать маску и возвращаться домой. Но интуиция мрачно подсказывала, что так радужно уж точно не будет.
Сразу после обеда, не откладывая, я планировала рискованную вылазку в библиотеку. Вот только “не откладывая” как раз таки не получилось - не меньше часа мне пришлось менять облик с помощью маски, пока, наконец, отражение мне не продемонстрировало одну из других жриц. Конечно, я понимала, насколько мой план сумасброден, но тут другого все равно не имелось. Таясь и прислушиваясь к каждому шороху в коридоре, я в облике симпатичной блондинки направлялась в библиотеку.
И ведь я уже почти добралась до цели, как вдруг за нужным поворотом послышались голоса.
- Ваше Высочество, я очень сожалею, - это явно господин Валдор распинался, - но вы тоже постарайтесь нас понять. Таковы правила, мы не можем пойти против воли Безликого.
- Чтобы это было в первый и последний раз! - судя по тону, Мертен не очень-то хотел их понимать.
- Но ведь лично от меня это не зависит, - уже чуть ли не лебезил магистр, - иначе бы я, конечно, немедля исполнял вашу волю. Поверьте, я очень сожалею, что вот так досадно все сложилось.
Как назло, мне тут и спрятаться было некуда. Рванула бы назад по коридору, но тут как раз из-за поворота показался принц собственной персоной. Я перепугано замерла, в мыслях невольно мелькнуло крылатое “Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу”. Но нет, Мертен прошел мимо меня, еще и рыкнув:
- С дороги.
Я на всякий случай ему даже поклонилась. Хотя такое впечатление, что он не заинтересовался бы, если бы я даже канкан начала танцевать. Это что же так его разозлило?
Но рано я обрадовалась - следом семенил Валдор. Хотя тоже меня не узнал, лишь шикнул:
- Элла, ты что здесь делаешь? Через десять минут у тебя встреча с лордом Инаром!
- Да-да, конечно, господин Валдор, уже иду, - тут же ответила я.
А он поспешил дальше за принцем. Видимо, невозможно узнать человека, когда маска меняет образ. Я бы подумала, что это от уровня мага зависит, но ведь что принц, что магистр - явно сильны. Выходит, в иллюзорном облике вообще никто не заподозрит подмены. Если, конечно, вести себя соответствующе.
Вот и добрый старичок-библиотекарь меня точно не узнал.
- Добрый день, - похоже, эту жрицу он видел впервые, - чем я могу вам помочь?
- Добрый день! Мне и вправду очень нужна ваша помощь, - и тут же пришлось сочинять на ходу, потупив взгляд якобы от смущения, но по факту от стыда за вранье. - Понимаете, лорд, с которым я встречаюсь, очень интересуется магией масок, прекрасно в ней разбирается, даже свойства всех кристаллов знает. И мне очень не хочется перед ним ударить в грязь лицом из-за своего незнания. Быть может, у вас тут есть какая-нибудь подходящая книга? - и затаила дыхание.
Ведь вдруг та книга была вообще единственной? Вот тогда будет досадно...
Библиотекарь на миг задумался.
- Что ж, с удовольствием вам помогу. К сожалению, самая толковая в этом плане книга у нас тут была всего одна, но есть и другие, только информация в них неполная. Нужно будет вам искать в разных книгах, но я все нужные подберу.
- Правда, я бы хотела читать прямо здесь, у вас, - уточнила я, - так ведь можно?
Я просто опасалась брать книги к себе в комнату. Мало ли. И обнаружить кто-нибудь может. И вдруг опять тот же гад их уничтожит.
Старичок явно удивился, но отказывать не стал.
- Да, конечно, можете читать и здесь.
Довольно быстро он нашел подходящие книги. Всего пять, но толстенные. Мда, с той скоростью, с какой я на местном читаю, это мне тут придется поселиться до конца месяца... Но каково же было мое удивление, когда чтение пошло просто влет! Может, дело в маске? Ведь смотрю я сейчас через нее и... Меня тут же как ледяной водой окатило. А что, если и в озере я это все увидела лишь потому, что смотрела через маску? Вдруг без нее я бы, как и все остальные девушки, лишь рыбок да водоросли лицезрела? Но почему вообще маска там на мне оказалась?.. Оставалось надеяться, что в книгах я найду ответы.
Удобно устроившись в кресле у столика, я принялась за первый фолиант. Пришлось пролистать примерно половину, прежде чем я нашла нужную мне информацию. Здесь перечислялись все существующие маски. Оказывается, каждая из них уникальная, двух одинаковых не бывает. Да и не так уж их и много - всего триста. Но это ведь с учетом, что столько на целый мир. Получается, всего сто родов владеют масками. Есть, конечно, и множество простых магов, но по силе они несравнимы, конечно.
Пока я листала страницы в поиске изображения моей маски, вдруг наткнулась на картинку с маской Рейнара. Его называлась “Разрушитель судеб”. Ого, это, интересно, почему так? Я тут же перешла к описанию:
...”Разрушитель судеб” - магическая маска первого порядка.
Род дэа Арден.
Передается исключительно по мужской линии.
Число кристаллов: двенадцать
Одна из первых проклятых масок и сильнейшая из их числа.
Проклята самим Безликим. Степень ее проклятия обуславливает и ее уникальную особенность: кристаллы для этой маски не могут быть куплены или украдены. Каждый кристалл необходимо добыть каким-либо иным путем. Маска никогда не была собрана целиком, потому доподлинно неизвестно, какие именно из существующих кристаллов для нее подходят...
А дальше уже шло про следующую маску, но я не стала тратить время на чтение всего подряд, листала дальше, пока не нашла свою.
...”Цвет ночи” - магическая маска первого порядка.
Род дэа Верт (изначально рода дэа Вилиар)
Передается исключительно по женской линии.
Число кристаллов: шесть.
Маска из числа бездействующих. Изначально одна из первосотворенных, она была лишена своей силы, когда все представители рода дэа Вилиар трагически погибли. По праву наследования маска перешла к роду дэа Верт, но одновременно создавая проклятье, не позволяющее пробудить ее магию до конца времен. Из-за этого маска совершенно бесполезна и не представляет никакой ценности...
И все. Больше про мою маску не слова. Но мне и без этого хватило. Это что же получается? Алана никак бы не смогла маской воспользоваться. Тут либо в книге информация недостоверная, либо Алана солгала и ритуал она провела какой-то иной. Но почему тогда бездействующая и бесполезная маска у меня обрела силу? Вот вообще ни разу не похоже на случайность. Быть может ответ можно отыскать в других книгах? Я принялась за следующий фолиант.